第4章

「可成功貴在堅持。

「你縱有經世之才，也架不住事事半途而廢。

「你天資聰慧，又有家族助力，想得到一樣東西從來太容易，因為太容易，所以你不珍重，美好的東西你一樣也抓不住，這就是你的性格。

「也是你的報應。」

我朝謝時景緩緩行過一禮。

「此去天涯路遠，與君各自珍重。

「後會無期。」

距京二十裡，漸聞笛聲。

笛聲豪放不羈，如碧海潮生。

這樣好的笛聲，我隻在瓊華宴上聽過。

我凝神聽了良久，最後取出簫來。

簫聲舒緩，順潮而生明月，是支答謝曲。

那日瓊華宴上，我一時想岔了，生出傷逝之意，多虧他以笛聲開解。

又行百米，至松山亭。

亭前有人著玄色勁裝，一雙長腿利落收至黑靴中。眉如劍，眼如漆，不過一人一笛，憑欄而立，竟生出睥睨天下的氣勢來。

我叫劉青山停車，沿著山道行至他身前。

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雙手搭扣腰側，行了極端莊的禮。

那人停了曲子，竹笛在他手中打了個轉，鳳眸微挑，略勾了唇，似笑非笑望向我。

「聞得宋家小姐今日出京，在下特來相送。」

我略詫異，淺淺後退一步，提起裙擺，又行一謝禮。

「多謝公子相送，隻是不知公子如何稱呼？」

那人神情恣意，眼底波光浮動，隱有笑意。身後太陽耀目，盡數驅散冬日嚴寒。

「宋小姐記好了，在下姓凌，單名一個淵字。

「此去山長水遠，然山海可平，路有窮盡。

「宋小姐慢走——你我二人，後會終有期。」

番外

謝時景自幼便知，自己日後要承父親的爵，再娶洛川宋家小姐為妻。

他生來背負這樣的使命，不容行差踏錯半步。

第一次嘗到叛逆的快感，是在八歲那年。

府裡有棵極高的石榴樹，從小他便被耳提面命，那棵樹太高，爬不得。

那有天夜裡他睡不著，偷偷從屋裡溜出去。

不僅上了樹，還爬到最高處，摘了枝頭上最大最紅的那顆果。

那日他Ŧų⁻睡在樹上，一面枕著頭看天上的星星，一面漫不經心剝著石榴吃。

——原來，樹是可以爬的。

無非高些。

——隻要他小心些，便不會摔下來。

第二天一早，阿娘起來梳妝，桌案上一顆石榴，紅得似火。他阿娘嚇了一大跳，把他叫來，咋咋呼呼打了一頓。

謝時景挨著打，咬緊了牙，半聲也不討饒。

阿娘最後打累了，擺擺手，放他回去閉門思過。

他拖著一身是傷的身子穿過花廳，聽見下人小聲驚嘆：「這麼高的樹，成年男子爬著都費勁，也不知小少爺是怎麼上去的。」

謝時景面無表情，咬破的齒畔一股生澀鐵腥味。

他舔舔唇。

心想：【石榴這樣甜。】

凡事有一再有二，十五歲那年，他出去騎馬獵雁，回來又遭家裡人訓斥。

「你這般頑劣不堪，難成大器。

「得虧託生在好人家，縱使文不成武不就，家裡數不盡的金山，又有爵位世襲。等來日成了親，定下心性，也算叫父母放心些。」

藤條一下下落在身上，他揉揉眉心，無不倦怠地想：【樁樁件件強壓於我，還要叫我感恩戴德。既如此，這爵位我不要，這婚誰定的誰去成。】

文不成武不就？

他咬咬牙，心頭憶起石榴清甜。

於是考功名，掙軍功。

往後數年，他執著於同父母較勁證明自己。

父母貶他諷他，他偏行險處，一鳴驚人。

一路從上京往揚州去，少年俠氣，交結五都雄。

至於那揚州花魁，的確生得一副好相貌，他年少風流，同她喝過幾回酒。

花魁等闲不輕易見人，偏生對他謝時景另眼相待，他那些酒肉朋友酸得牙疼，謝時景叫人恭維得頭暈，興致上來了，也曾為花魁一擲千金。有回遇見她被恩客刁難，還出手替她撐過一回腰。

但也就到此為止了。

謝時景確實沒想到，李芃芃會替自己贖了身，又到老宅求見祖母，得了祖母的認可。

謝時景自己就是行事悖逆的，到這裡，才正眼高看李芃芃兩分。

李芃芃做了他的外室，當然，她也做不得他的妻，他無非是想氣氣他那古板強硬的父母。他們破格擺了酒，宴請賓客那天，他很意外地想起了自己那個遠在洛川的未婚妻。

武家出身，聽說身子弱，不曾習得刀劍，又無才名彰顯。莫不是，像他那些表了又表的表妹，一副嬌滴滴弱不禁風模樣，許了夫家，隻等著做菟絲花。

何其令人生厭。

真正見到宋白芷是在上京城，那時他帶著李芃芃秘密回京，一回來就撞見了。

那是個氣質卓然的姑娘，臨危不懼，還救了一條人命。

他將將生了結識的念頭，沒想到，被隔在三步外，連身也不得近。

宋家孤女，居然孤身一人當街登門，搶先一步同他退婚了。

謝時景向來心高氣傲，頭一次被人棄若敝屣。

再然後就是瓊華宴了。

退婚的事情鬧得沸沸揚揚，謝家勢大，竟然逼得一介孤女親自上門退婚，落座時，無數道目光似有似無落在他身上，多有不屑。

謝時景冷笑一聲。

這婚退了便退了，他謝時景豈能敗在一個女人手裡。

直到一池之隔，簫聲驟起。

京中盛行靡靡之音，而這簫聲凌厲破空，豪氣萬丈，千軍萬馬摧枯拉朽，如海潮般襲來！

滿座哗然驚嘆。

男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。

世間男子，誰不曾夢想，披甲掛帥，於萬千人中取敵軍上將首級。

那宋家小姐究竟何許人，竟吹得出這樣的樂章，讓人一聞心折。

眾人頗有默契地望向謝時景。

謝時景沉浸在簫聲裡，他是實實在在上過戰場殺過人的，時至今日，依舊能想起那些火光裡的廝殺吶喊。

比起旁人，這曲子更能勾起謝時景那些藏在血脈裡的沸騰殺意。

這就是……他原本的妻？

簫聲轉為蒼涼，謝時景莫名心痛，正欲做些什麼，忽覺一道冰冷視線落在自己身上。

旋即一道笛聲響起。

抬眼望去，凌淵已收回那冰冷輕視的目光，正橫笛在前，一副護持之意。

凌淵何許人也？

謝家顯赫，凌淵更甚。長公主之子，正兒八經的皇親國戚。

他十四歲上戰場，在西北歷練十二載，甚少回京。崔將軍每每提起凌淵，推崇備至，說凌將軍年少有成，殺伐果斷。得將如此，國之大幸。

謝時景也見過那人臨陣摔碗，不問關山的模樣。

不得不服，也不得不承認。

崔將軍所言，字字非虛。

這次不知怎的，凌淵竟肯來這瓊華宴。

他旁邊有道小身影，定睛望去，乃是當今五皇子。

此刻他正一臉自豪。

隻是不知，他是自豪他凌大哥，還是自豪他白芷姐姐一鳴驚人。

宋白芷被封昌平郡主。

謝時景大概他自己也沒想到，竟有一日，自己成了上京笑柄。

他年紀輕輕尚未承爵，一無功名傍身，二無顯赫軍功, 又行事放蕩, 如何能配昌平郡主？

樁樁件件事情鬧得厲害, 謝府清名掃地, 父親同母親大吵一架。

父親指責母親婦人短見，隻圖眼前富貴，輕易與宋家退婚，竟不知百年世家，聲譽是如何的重要。

母親氣極反笑。

「謝大人不愧謝家家主，滿口仁義道德, 一派清風明月模樣。既如此，宋家敗落後，何ťũ⁻曾見你拜見過你宋家嫂子一回？」

父親啞然, 拂袖而去，一連幾日不歸家。

唯有謝時景失魂落魄。

李芃芃雖好，但二人相處, 多談些風月。

再深些, 便是他想，家國天下事, 同一花魁也不知從談起。

外界種種非議譏笑他並不在乎，隻是心中悔恨如藤蔓生長, 叫他痛不欲生。

那日回去以後他叫人去查了宋白芷的事。

謝家大少爺高高在上, 第一次靜下心, 凝神去聽他未婚妻的生平。

宋白芷父兄皆戰死，她母親一個人帶著她, 還要苦撐宋家門楣，小時候過得很不好。

京都歌舞升平，不聞洛川戰馬嘶鳴。

聽聞她兄長戰死時, 身中七箭, 半條手臂被削去。

由宋白芷和她母親收殓入棺。

那是宋家最後一個男丁。

彼時她才幾歲, 就見過這樣慘烈的場面。

便是謝時景第一次上戰場時，也被血肉橫飛的場景嚇得睡不著覺。

宋白芷有沒有哭？或許她見得太多, 早已經流不出眼淚。

這麼些年，謝時景忙著同家裡抗衡, 對她這個未婚妻不聞不問。

母親去世後，宋白芷一個人活得辛苦。

她拜了當地名醫為師, 治病救人。

她是那樣好的姑娘, 如同寧折不彎的枝頭寒梅，傲然挺立。

才不是等著夫家依靠的菟絲花。

隻是學醫又豈是那麼好學，哪有高門貴女幹這個的。

同膿血斷肢為伍, 又有染疾風險, 光是想想就足夠嚇人了。

最難的時候，她有沒有想過他這個遠在京城的未婚夫。

有個顯赫的未婚夫，多少算條退路，也是個念想。

宋白芷有沒有期待過？

謝時景不得而知。

他這一生都不得而知了。

京城裡想同宋白芷結親的公子如過江之鯽, 而他本可以擁有的。

他失去了這個世界上最好的姑娘，卻連自己究竟是什麼時候失去她的都不知道。

正如宋白芷所言，他們二人歷盡千帆——

後會無期。

他早已不配為她夫君了。

（全文完）