第3章

他雙眼微彎，溫溫柔柔的：

「既這樣，就別板著臉了，倒是我，被大娘子算計了還不知道。」

「沒能去揚州接你，是我不對。」

我被他說的臉頰發燙，微微低下了頭。

「方才真是對不住，我向你賠禮……」

四下已無人，謝京瀾自然地接過我的包袱，走在前頭帶我進院。

玉蘭花散落在他肩頭幾瓣。

他隨意在手中把玩一束枯枝，轉身點了下我的額頭，輕笑一聲。

「既然對不住，那就好好跟著。」

「別再把你未來夫婿認錯旁人。」

7

這方小院是他替我外置的。

院落很大，穿過回廊，流水小橋。

來到房內，女娘用具齊全，衣衫胭脂應有盡有。

側邊就是一個大廚房，每日都會有下人採買食材，供我發揮。

旁邊便是已經翻好了的地，想吃什麼菜可以自己種。

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小廝春歸微微彎腰：

「若房中還有缺的，姑娘同我說，我再去幫姑娘添置。」

我坐在放了鵝絨墊子的小椅上：

「已經很好了，若你得空……幫我和你們二公子說聲多謝。」

謝京瀾心細，什麼都能替我想到。

我來了姑蘇小一月，原以為是來種地的，如今看來卻是享福的。

春歸點點頭，又遞過來一本東西：

「二公子還說了，娶姑娘過來也不全是玩樂。」

「因公子經營姑蘇最大的酒樓，還請姑娘幫著按照這本譜子上的步驟做菜試試。」

「怕姑娘累著，公子每三日來姑娘院裡嘗一道菜就行。」

我接過菜譜，裡頭的繪圖和菜系倒是有些眼熟。

沒等我細想，外頭窗外忽然傳來一個婆子的聲音：

「姑娘住的可好？大娘子派我來問一聲姑娘，哥兒畢竟是男人，五大三粗的，有些地方沒咱們女娘知冷知熱。」

那婆子門也沒敲就進了門，我急忙將菜譜藏進袖子裡。

婆子拿帕子捂了嘴，笑道：

「大娘子派我來是提醒姑娘一句，既然嫁進謝家，就是要督促二哥兒讀書的，可不能像沒成家似的，盡讓哥兒在外頭浪了——」

我心裡犯疑，這和媒婆說的不一樣，謝京瀾從來沒讓我督促過他讀書。

大娘子這一遭是來探口風的。

依照前幾日剛來的情形。

原本他派了船來接我，被大娘子不知不覺間就離了間。

可見二人不容水火已久。

眼前這婆子，也不是個好對付的人物。

婆子又笑：

「至於公子的酒樓和繡坊，姑娘何須費心打理？」

「既累人又不討好。」

「大娘子自有好處給姑娘。」

說罷，婆子拍了拍手，立馬就有人端上來一個匣子，裡頭滿是上等寶石金簪，底下壓著厚厚一沓銀票。

我這輩子都沒見過這麼多的錢。

我裝傻：

「這些是大娘子補的聘禮？」

「聘禮二哥兒早就給了，大娘子不必費心。」

婆子見我不吃軟，將匣子合上，咳了兩聲，言語間開始帶著威脅：

「聽說二哥一早就將田產房屋壓在姑娘名下了？要我說啊一介農婦能攀上我謝家的高枝，也就是因為二哥是庶子，最後也還是歸在大娘子的名下，日後大娘子接過宅院——」

「姑娘可得想清楚了。」

這一月我也沒闲著，有事沒事就拉著院裡的丫鬟小廝聊天。

也知道了謝家大部分家產都是靠謝京瀾做起來的。

靠著幾處謝大人和大娘子都不要的爛攤子，硬是在謝京瀾手裡開出了花。

在江南屬他雲錦堂的綢緞最好，盡是上等蘇繡杭繡。

繡工和坊主都是身懷絕技卻埋沒在後宅院落的娘子，他隻擔個虛名，解決堂內瑣事。

他也從未覺得女子離了男人就不行。

再說這姑蘇最大的食春樓。

是謝京瀾自己試過無數道菜，每桌都送菜品嘗新菜。

再認真聽取食客意見，一點點改進，也曾經遭過怒罵，酒樓才能在姑蘇城立足做大。

楊婆也才會心甘情願頂著罵名，替謝京瀾說親。

而謝家這群人就隻會坐享其成，見他不肯交出產業，就在外頭傳他不愛讀書，不務正業的名聲。

現在還把主意打到了我身上。

回過神，我輕輕笑了：

「媽媽打錯了主意，我竟分不清這是威脅還是賄賂。」

「我若在枕邊鼓吹公子分家，這輩子大娘子都別想摸著繡坊和酒樓的邊。」

窗外響起的腳步聲一頓。

於婆子見我油鹽不進，索性撕了面上那層皮。

她瞪圓了眼，抻長了手臂就要來打我。

「呵！姑娘軟硬不吃，就別怪我這個粗人教教姑娘規矩！」

我剛想還手。

門外遂傳來一聲怒喝。

「於媽媽莫不是嫌自己活太久了？」

謝京瀾邁著大步走進來，頭頂白玉小蓮冠，緩帶輕裘，眼神冰冷。

那婆子怔怔停在原地，又見他手中拿著不知名的契，舉起的手又瑟瑟縮了回去。

一股好聞淡淡梅香，縈繞四周。

謝京瀾的嗓音如清泉撫平人心，輕輕握緊了我的手心。

「我分家了，別怕。」

他的手有些涼，但足夠讓人安心。

謝京瀾微微抬手示意，不緊不慢讓秋葉把人帶了上來。

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小廝捆了人押到廳裡，共計二十餘人不等。

謝京瀾悶聲道：

「於媽媽看清楚了，這些可是大娘子派下去的人？」

那婆子看了眼底下嘴裡咬著麻布的人，急忙撇清，眼珠子轉的飛快。

「這些人長得都一個樣……」

「老婆子我怎會識得……」

秋葉踢了一腳不老實的人，嚴肅道：

「於媽媽還是說實話吧，他們可是通通都招了！」

「你吩咐他們在外頭放話抹黑公子，還縱火燒了孟學士的書閣，構陷咱們公子——」

「蓄意縱火，可是要被殺頭的，若你還不供出幕後主使。」

秋葉動動手腕，旁邊的春歸也挑眉，蓄意抽出腰間佩刀。

「咱們兩個兄弟也不是吃素的，聽聞於媽媽膝下還有兩個兒孫。」

於媽媽嚇得立馬趴了下來，朝著謝京瀾就是一頓跪拜，哭泣求饒，全盤託出。

「公子，都是大娘子讓我做的！」

「一切都是她讓咱們做的，好讓您讀不了書也掙不了銀子……」

謝京瀾沒說話，來人端上來一份供詞。

於媽媽本還不想按押，一抬頭瞥見謝京瀾眼中的寒光。

最後還是按了紅色手印。

春歸帶著人，把這群大娘子的手下全部押進偏僻的柴房。

8

事情終於平息了一陣。

窗外不知何時又下起了雪，屋內靜靜燒著銅盆，迸發火星。

我拍了拍身旁小墊，示意謝京瀾坐過來。

僅僅相處了小一月，此刻和他說起話來，卻像夫妻間的平常闲話。

「孟學士知不知道火不是你放的？」

謝京瀾也不似方才那樣神情冷冽，眉眼舒展了下來，眼又彎成了月牙。

他從袖中拿出捂了好久的糖炒板慄，替我剝殼。

「自然不知，那刁婆做足了準備。」

「那夜孟學士難得留我一個人在書堂讀書，她們的人從屋檐上溜了進去。」

「我前腳剛走不久，大火就燒起來了，孟學士得知後，即刻放下家中嬌妻就直奔書閣，對著燒成灰燼的書籍哭天喊地，還說什麼——」

他特意清了清嗓，稍離遠了些，模仿起先生的強調，雙手舉天作崩潰狀：

「仙品啊！我的仙品！！」

「是哪個傻缺把我書燒了！」

「被我抓到，絕不會有他好果子吃！」

我笑出了聲，「那怎麼辦啊，先生肯定認定是你了。」

謝京瀾又往我這邊靠了靠，讓我枕著他的手臂。

他長長嘆了口氣：「是啊。」

「所以不僅孟學士將我趕了出去，連姑蘇的其他先生也連夜在自家書閣外加了水缸，千防萬防，就怕我路過書院附近。」

「這群讀書人真是——」

他叼了顆慄子，有些憤憤不平，「我就有這麼無聊嗎？」

其實謝京瀾是愛讀書的。

隻不過這麼多年大娘子變著彎兒不讓他念。

一會讓他跪在雪地裡看，一會又克扣院裡的油燈份例。

謝大人問起來，也能被大娘子用磨煉他讀書的意志圓回去。

謝京瀾索性就不讀了，專心經商。

我託腮，嘆了口氣：

「許是孟學士還為燒書的事情生氣，沒仔細考量這背後的算計。」

「若沒有這檔子事，現在你應是孟學士的門生了。」

謝京瀾微微向後揚著，闔著雙眸。

「無妨。」

「隻要我想，秀才進士可入不了我的眼。」

他嘴上雖這麼說，但我知道，讀書沒這麼容易。

孟學士是翰林院退出來的，專門修訂京城學子文章。

若能在他門下讀書，定比自己悶在屋子裡苦讀要強的多。

謝京瀾接著說，眼神比雪還要溫柔些，焐熱我的手。

「這回分家，算是徹底斷了那些人的念想，也算給你一個交代。」

「我不做謝家被人看不起的庶子，而是許明詩堂堂正正的未婚夫君，我謝京瀾的娘子，嫁進來可不是來每日請安守規矩的。」

聽他這麼說，一陣熱意迅速爬上我的臉頰。

「可你我才見一面，怎麼就敢將產業都交於我？」

「你就不怕我和大娘子是一樣的人麼？」

「你不會。」

謝京瀾一雙眸子無比透亮，望著遠處簌簌落雪。

「我這輩子沒喜歡過什麼人，楊婆見謝家隨便想塞個姑娘過來做眼線，便好心替我說媒。」

「楊婆說，姑蘇的人家聽信讒言對我避之不及，她就替我找找揚州的好姑娘。」

「我想著，既然這姑娘決心嫁給我，那我就要對她好。」

「那日去酒樓，竄出來一個小姑娘，問我是不是謝京瀾，我點頭，她就同我說呀，說我找到了真心喜歡的事情，收留了她和娘，絕對不是旁人口中的那樣。」

「她還說，你是同她娘一樣世間最好最好的娘子，要我對你好。」

「我說，在我眼裡，你本來就是世間最最好的娘子。」

他靜靜地說，窗外紛揚的大雪洗去天地塵埃。

我的眼圈忽然紅紅。

「我知道你之前吃了許多苦，必是在心外築起了高牆。」

「至少這樣，會讓你先安一點心。」

「你不在旁人口中了解我，那我也不能讓你失望。」

9

楊婆沒有騙我。

謝京瀾不僅長相俊脾性好，還很會讀書。

他的字進步很快，從原本歪歪扭扭的字到筆鋒分明。

他最喜歡將我護在懷裡，在亭中煎茶練字，輕輕握住我的手，在紙上寫下娟麗的小楷。

他也會請京城來的先生教我讀詩，從來都不會露出不耐煩的神色。

我一知半解不懂裝懂的時候，他會說是他不懂，叫先生再教一遍。

得空時，我開始讀詩經。

讀到那首《關雎》，心尖還是會為了往事輕輕顫動。