第2章

孟令儀見到我的答復，松了一口氣。

我抱緊手中的孩子，匆匆離開。

離開前的最後一眼，我看見孟令儀提著劍，殺了管家和護院，還有母親身邊的嬤嬤。

「別回頭。」

魏三娘清冷的話在耳邊回蕩。

7

「去哪？」

我抱著長安，沒有立即回復魏三娘，而是低頭看著孟令儀塞給我的紙。

是兩張偽造的戶籍，徐州的戶籍。

「去徐州。」

但我們沒有立即啟程。

在城門的客棧，我訂了一間房。

白天出去打聽消息，晚上回到客棧休息。

聽說太子妃拒不認罪，撞死在了宮門。

孟令儀自焚於東宮，火燒了一夜，久久不滅。

侯府奴僕一百二十五口全部發賣。

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侯府主子全部下獄。

應該是孟令儀的緣故，我逃過一劫，逮捕名單中沒有我。

母親沒有到斬首，在獄中便病死了。

昔日養尊處優的侯夫人啊，死後用一簾草席裹著，隨意地丟在了京郊亂葬崗。

我花了些錢，將母親妥善地安葬在了京郊。

「母親，父親和兄長明日午時斬首，原諒我無法為他們收屍。

「我要走了，帶著長安去徐州，我會護著他長大。」

無名的墓碑前，落葉撒滿地。

去徐州的路不算艱難。

因為，有魏三娘。

心存歹念的人見我一弱女子帶著孩子，便想要找麻煩。

可都被魏三娘的劍趕跑了。

到徐州已是寒冬。

8

魏三娘沒有同我一塊入城。

她說她恩已報完，便是自由身，天涯海角任逍遙。

孟令儀給我披上的那件黑衣裡縫了內袋，裝了銀票和一些值錢的首飾。

幸虧有這些，否則我連買冬衣的錢都沒有。

心心念念的徐州啊，沒想到竟回來了。

我將長安背在背上，憑著記憶，尋找著家的方向。

長安很乖，一點也不鬧人，餓了就喂些羊奶，喝飽了便睡。

我記得，有棵百年的榆樹的地方，就是家啊。

我兜兜轉轉，竟怎麼也尋不到那棵榆樹。

我無奈，攔下了一個老妪：「阿奶，賣餛飩的楚家如今住哪啊。」

老妪有些耳背，我重復了幾遍，她才慢慢抬起眼皮：「楚家？早就不在咯。」

老妪背著手，搖搖頭，沒再多言。

不在了？

不應該啊，娘在徐州生活幾十年了，怎會輕易搬走呢。

老妪見我不信，手指著一條窄巷子：「楚家在最裡面，別人嫌晦氣，沒人住，早就荒廢了。」

我按著她的指向，走進了窄巷子。

熟悉的小院映入我的眼簾。

我站在院外敲了半天門，裡面沒人應答。

也是，這個時候，娘應該去賣餛飩了。

我翻開門前松動的石板，下面藏著一把生鏽的鑰匙。

是從前娘留下的，她總是忘記帶鑰匙，索性就直接將鑰匙放在了家門口。

我抬手剛碰到門上的鎖，鎖卻直接掉了。

「嘎吱。」

大門被風吹開。

夢裡的場景真實地出現在我眼前。

院壩裡的矮秋千依然還在，那是我從前看見旁人有，央著哥哥做的。

娘的東西都在院裡，隻不過院中雜草叢生，像是許久未住人一般。

我壓下心中的不安，徑直走到裡屋。

裡屋一片狼藉，破碎的碗，掀翻了的木桌。

我抖著聲，心中忐忑：「娘？哥哥？」

回應我的，是長安的哼唧聲。

太安靜了。

心撲通撲通地跳，我連忙跑出了院子。

我尋到了隔壁。

隔壁屠夫一定知道娘和哥哥去哪了。

隔壁的鄰居不再是我熟悉的屠夫，我問她，此處的人家去哪了。

「早死了，聽說就是四年前，山匪下山，將這戶全殺了。

「隻是奇怪，他們沒拿錢財，估計是來尋仇的，否則怎會連屍首都不留下呢。

「與這戶交好的人家怕惹禍上身，都搬走了。

「我們也是近幾年剛搬來的，若不是這兒的院子便宜……」

之後她說的什麼，我聽不清了。

五年前，五年前。

這不是我剛入侯府的時候嗎。

9

我又回到了院子。

長安被我放在了裡屋，正睡得香甜。

我獨自來到了娘的屋子裡。

娘昔日睡過的床上全是灰塵。

我不在意。

我將身子蜷縮在床上。

真好，還有娘的味道，夢裡面常常聞到的味道。

淚悄無聲息地從我臉頰滑落。

娘，瑤娘回來了。

枕頭邊，似乎有東西。

我伸手摸了過去，摸到一個木匣子。

木匣子沒上鎖。

我打開了木匣子。

木匣子裡有一根款式早已過時的蝴蝶銀簪，還有一張泛黃的紙。

紙上有字，可娘不認字啊。

我拿起泛黃的紙，挨著看了過去。

字跡工整，應該是請人寫的。

但是我仿佛已經想象到了娘當時喜悅的語氣。

「瑤娘，娘為你買了你想要的銀簪，不知你喜不喜歡。你哥哥天天說要去京城找你，被我攔下了。

「我想著多賣些餛飩，攢夠了錢，就把餛飩鋪開到京城去，這樣娘天天就能見到你了，到時候你可別嫌棄娘和哥哥啊。」

信裡沒有地址。

估計是娘請人寫完，才意識到她連侯府在哪都不知。

日期是慶歷二十二年。

是我被侯府的人接走後，沒過多久，娘就打算要來京城了。

我忽然餘光看見櫃子的下面，有一塊東西在反光。

我趴在地上，費勁地掏到了那東西。

是一個令牌，銅制的，上面已經有些發黑了。

我第一眼便認出了它。

是侯府的令牌。

侍奉在父親身旁的，就是佩戴這些令牌的人。

我的腦中閃現出孟令儀斬殺管家的樣子。

母親經常提點我們，做事莫要留下痕跡，斬草除根才是上策。

母親，斬草除根，原來是這樣用的啊。

我拿著銀簪，走到了裡屋。

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銀簪的簪頭極其鋒利。

隻要一下，就一下。

長安忽然睜開了眼，不哭不鬧。

我扔下了手裡的銀簪，跑了出去。

院中的矮秋千上，我捂住臉低聲哽咽。

恨啊，可人都化作一抔黃土，找誰恨。

稚子無辜。

可日子總得過去，不是嗎。

10

我在徐州重新開起了餛飩鋪。

孟令儀留下的錢有限，我出侯府什麼都沒有帶。

我們總得生活，不能坐吃山空。

可我還拖著一個喝奶的嬰兒，根本騰不出身。

我左思右想之下，還是決定繼承我娘的手藝。

當了幾年千金小姐，我遠沒有我想象中那麼利落。

剛開始手忙腳亂的幾鍋餛飩，不是包散了，就是肉的調味沒調好。

夜裡歇下來的時候，手上全是被燙的水泡。

不知道娘當年是怎麼養大兩個孩子的。

不過萬事開頭難嘛，之後便慢慢好了起來。

餛飩鋪開了張，生意也還不錯，養我和長安完全足夠了。

長安也從襁褓嬰兒慢慢長成了懂事的孩童。

我特意買了一沓紙張，時不時記錄。

慶歷二十七年六月。

長安學走路啦，隔壁嬸娘拿了把菜刀跟在長安後面。

把我嚇了一跳。

嬸娘說小孩學走路是要割絆腳繩的，割三刀走得穩。

真的嗎？

不過好像長安走路是挺穩的。

慶歷二十七年除夕。

今年，隻有我和長安。

我給長安買了虎頭帽，我們家長安生得好看，像年畫上的娃娃。

長安什麼時候能學會說話。

家中好安靜，我有些害怕。

要不要養一條狗呢，徐伯伯家的狗下了一窩崽呢。

慶歷二十九年八月。

兩歲的長安終於說話啦。

他再不說話，我就要試試阿奶給的偏方了。

哦，對了。

家裡養了隻狗崽子，我給它取名叫小黑。

慶歷三十一年三月。

楚長安還是不要說話了，他太吵了。

小黑也吵！

他和小黑一起簡直是讓我要暈倒了。

養孩子真煩。

我要將楚長安送去學堂！

11

尋常的一天。

我送長安去學堂，回來總覺得院中不對勁，小黑也不見了。

可門上的鎖是好的啊。

「小黑？」

我試探性地喚了一聲。

小黑興奮的叫聲從柴房傳來。

我拾起一把砍柴刀便往柴房走去。

柴房的門虛掩著，小黑聽見我的腳步聲，一下就跑到了我的面前。

咬著我的衣裙不停將我往柴房帶。

我輕手輕腳地推開柴房的木門。

柴房的地上躺著一個人。

一身窄袖黑衣，身下還有暗色的血跡。

我警鍾大響。

男人不能撿，尤其是受傷的男人。

我踢了踢他，見那人沒有動靜，我大著膽子走上前。

用手掀開他臉上的面罩。

五官俊俏，眼睛處有條帶血的疤痕，蒼白的唇被血染紅。

真是我見猶憐。

不過我冷漠無情。

我將面罩重新放回他臉上，將砍柴刀背在腰間：

「小黑，快幫我拖拖他。」

我弓著腰，雙手扯著他的手臂，小黑咬著他的衣服。

「一二三，走。」

我將他拖到了後山的官道邊。

自求多福吧。

我喘了口氣，把手上的血擦在了他的黑衣上：「小黑，回家給你吃骨頭咯。」

我一路走得極快，根本不敢回頭看。

等回到院中，鎖上了門，我才松了一口氣。

可沒想到，等我接回長安時，他又以同樣的姿勢倒在了我家院中央。

「娘，那是誰？」

我看了看他和一旁的小黑，堅定地回答：「狗。」

長安撇了撇嘴：「娘騙人，夫子說了，年長者不可以騙小孩子的。」

我輕點了一下長安的額頭：「快回屋裡去，將夫子布置的課業寫了，娘給你做蝦肉餛飩。」

長安果然是個小孩，聽見有蝦肉餛飩吃，蹦蹦跳跳地回了屋。

院中隻剩我和狗了。

我雙手叉腰，铆足了勁，踢了他腿一腳：「喂，別裝了，起來。」

那男子慢慢睜開眼睛，瞥了我一眼，又閉了回去。

行，那就躺在這吧，就當我楚瑤娘做了一次善事。

我轉身去了廚房，開始剁蝦肉餡。

12

「長安，來吃餛飩。」

我端著兩碗餛飩，路過院子時，又悄悄瞥了一眼地上的男人。

還不走，真是死豬不怕開水燙，我明天要報官了。

屋內。

長安正坐在油燈下，神色認真地寫著字。

看得我心軟軟：「長安，快來吃餛飩。」

長安點點頭，坐在了我面前，剛要開口。

我直接塞了一顆餛飩過去：「長安，快吃餛飩，冷了就不好吃了。」

好險，差點又吵我安寧了。

長安嚼著餛飩含含糊糊地說：「娘，他在你後面。」

什麼後面。

我腦海中飄過娘從前給我講的熊姑婆的故事，晚上不睡覺會被她吃掉。

我握住腰間的刀，猛地回頭。

之前一直躺地上的男人竟然站了起來。

靠在門框邊，我估摸著比我高了大半個腦袋。

「你要幹什麼。」

我顫抖著聲音問道。

他指了指我身後的長安。

我立刻起身摟住長安，語氣堅決：「不行！」

他撫著胸口，一步一頓地走了過來。

坐到了我的位置上。

端起我吃剩的餛飩大口大口地吃著。