第2章

我等了一夜，沒等到謝廷筠，卻等來了柳貞貞。

她獨自前來，且女扮男裝。

我坐在上位，對她很是防備。

她卻言行落落大方，絲毫沒有尋常外室見主家夫人的忸怩姿態。

她說，她和謝廷筠算是異姓兄妹，前些時日才到京城。

之前對謝廷筠提出過要來府上拜見我，被他的公務耽擱了。

「我與阿兄從小一塊長大，一直是以兄妹相稱。如今他既已成親，那我便喚你作嫂嫂，嫂嫂覺得如何？

「今日冒昧前來，事因阿兄叫我來傳話。他今晨臨時出城，沒來得及回府告訴嫂嫂，特命我前來知會一聲。

「嫂嫂？嫂嫂？」

幾聲輕喚，將我思緒拉回。

原來，她與謝廷筠不是私情，而是兄妹之情。

我心中喜不自勝，一時失了神。

聽她叫我「嫂嫂」，我當即放下所有戒備，主動上前。

「這點小事，讓侍從跑跑腿便是了，怎能勞煩貞兒妹妹特意跑一趟呢？」

「嫂嫂不知，對我阿兄而言，貞兒我就是個跑腿的！」她笑聲爽朗，如鈴鐺清脆，很有感染力。

柳貞貞與我原先設想的截然不同。

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她雖身若扶柳，卻心懷志向。

她說她要跟著謝廷筠查案，為死者言，為冤者平。

她說話風趣，對許多事情都有自己獨到的見解。

一個下午的時間，我對她的為人感到新奇。

誠如她所言，她不屑陷於妻妾爭寵之中。

她要的是一生一世一雙人，假如沒有，她寧可終身不嫁。

聞言，我敬佩不已地附和：「你說得很對，但願我和夫君也能這樣，一生一世一雙人，白首不相離。」

「阿兄他，的確是個好郎君。」她喜笑顏開，眼裡似有深意。

不知是不是我多心，過後回想，我總覺得她話裡有話。

11

之後的幾日，柳貞貞都會到府上與我闲談。

我曾問過她為何要作男子打扮，她解釋那樣行走起來方便。

她說得在理，我也沒多想。

謝廷筠回來那日，臉色陰沉，問我這幾日都在做什麼。

我如實回答，還稱贊了柳貞貞。

他反倒臉色越發難看：「蘇沫兒，我當真是小瞧了你。

「我與她之間清清白白，她不會威脅到你任何事情。

「你倒好，趁我不在京中，自己行為孟浪不知檢點，竟還要叫貞兒日日來此看著！

「你為何要這樣做？」

我聽得稀裡糊塗，不明所以。

「夫君此言何意？我做什麼了？」

他似乎難以啟齒地，一字一頓：「你、心、知、肚、明！」

12

謝廷筠黑著臉，拂袖而去。

他去了大理寺，入夜尚不歸。

我心亂如麻，便去大理寺找他。

但他的同僚說他早離開了，且一個個看我的眼神，很是怪異。

比從前打量我身材的鄙夷，更甚了。

不僅他們，就連走在市井之中，周圍的目光也是如此。

我捏了捏臉上軟肉，問身邊的丫鬟。

「我臉上可有東西？我最近是不是又長肉了？怎地那些人一直盯著我打量？」

丫鬟也不明所以。

恰逢有人在橋下河邊放燈。

我不由得駐足，望向橋下放燈的人。

州橋河畔垂柳樹下，一對男女背影宛若金童玉女。

女子緩緩蹲下放出河燈，雙手合掌許願。

她身後的男子背手而立，哪怕隻是個背影，也能讓人感覺到他看向她的眼裡，是如何的溫情脈脈。

若是旁人，我會豔羨。

偏偏那男子，是我那性子素來清冷疏離的夫君。

白日對我厲聲呵斥，入夜也不歸家，卻與她夜遊州橋河畔，月下放燈許願。

不是說與她隻是兄妹情誼嗎？

不是說他們二人之間清清白白嗎？

那他們現在算什麼？

我連一個義妹都不如，我這個妻子又算什麼？

柳貞貞許願後，回眸一笑。

不知說了什麼，謝廷筠低下頭，嘴角似有彎度。

剎那間，我心裡有什麼在裂開。

周圍鼎沸人聲在這一瞬，消失了。

我的世界，隻剩樹下那對般配的男女。

他們許了願，便往東街街口走去。

我驀地眼前一黑——

撲通！

「有人落水了！」

「誰會凫水？快救人啊！」

霎時間，周圍人聲與河水一並灌入耳中。

我嗆了水，混沌的腦子反倒清醒過來。

沒等旁人跳下救我，求生的本能讓我劃動起來，自己遊上了岸。

13

「瞧見沒？一身肥肉，竟也會凫水！」

「得虧她會凫水，不然那麼重，誰能救得起她呀！」

「嘖嘖，可憐那謝少卿，這等身形，摸在手裡不膩嗎？」

「這就是謝少卿的夫人？聽說她前幾日在府裡養了個姘頭，跳河怕是因為東窗事發！」

「她一個肥妻，竟還偷得著人？」

……

我一身湿透，衣裙貼身，將圓潤豐腴的身形顯了出來。

丫鬟不知從哪兒弄來一件大披風，著急忙慌地將我的身體裹住。

周邊流言四起，反倒讓我弄明白了他們今日看我的眼神是怎麼回事。

也明白了謝廷筠為何指責我「不知檢點」。

這一切都是因為那幾日，柳貞貞女扮男裝去府裡的事叫人誤會了。

反應過來，我攏緊披風，一路跑到柳苑找柳貞貞，要她為我澄清證明。

怎料，她竟撲通一下，跪到我面前。

「嫂嫂，貞兒不能說謊欺騙阿兄，求嫂嫂別為難貞兒。

「貞兒隻能說不知道，什麼也不知道，什麼也不該說，求嫂嫂放過貞兒吧……」

她淚水漣漣，雙手伏地，對著我磕了兩個響頭。

我接連後退幾步，通體發寒。

這下還有什麼不明白的？

所有皆是她的算計！

她故意女扮男裝來府上，故意讓我卸下防備，方便她在外造謠構陷。

待我偷人的流言一起，鬧小了，可拿我的清白名譽威脅我讓位。

若鬧大了，謝廷筠要休妻都是在情在理的。

自始至終，她算計的都是正妻之位！

是我太過天真愚鈍了！

14

謝廷筠不知從何處趕來。

他將跪在地上的柳貞貞扶起，護在身後。

並神色警惕地質問我：「你怎麼來了？

「我將她安置在外，便是怕你會多想。你偏偏叫她日日到府上，晨昏定省地向你請安，她為了我，也都忍受了。

「你今日又想來叫她做什麼？」

我不住地搖頭，為自己辯白：「不是我叫她去的，是她自己主動去，我也不曾讓她向我請安。

「是她說你與她兄妹相稱，是她說你……」

「夠了！」謝廷筠厲聲喝止。

「我不想再聽你滿口謊言！

「這幾日的所有事，貞兒早就全告訴我了，你還要撒謊到幾時？」

我難以置信地踉跄後退，心仍有不甘：「她說的你全信，我的解釋你一字不聽？

「那你敢不敢讓她到府上走一趟？

「府裡的丫鬟侍從都見過她女扮男裝的樣子，究竟誰滿口謊言，到時候自會真相大白！

「你敢嗎？」

對此，謝廷筠遲疑了。

他偏頭，看向柳貞貞的眼神多出幾分凌厲與審視。

大約是看出他的動搖，柳貞貞故作柔善地抹淚，服軟道：「我每日都去給嫂嫂請安的，府裡人自然認得我。至於他們要說什麼，我全認下。

「都是我的錯，隻求嫂嫂能消氣……」

言畢，她手捏帕子捂嘴，肩膀一顫一顫地低頭抽泣。

她這招「以退為進」用得好。

謝廷筠是什麼人？他可是大理寺少卿，大周朝查案的一把好手。

這等蹩腳的戲碼，我不信他看不透。

可謝廷筠沉吟片刻後，竟對她軟了神色：「貞兒，你待我有恩，你沒有錯。」

我心再涼半截：「謝廷筠！你……」

「來人！」

他一聲高喝，與我對視，眼底眸色幽暗浮沉，似有掙扎。

「送夫人回府！

「從今日起，沒有我的吩咐，不準夫人再出府，更不許旁人擅入我府！」

15

謝廷筠禁了我的足。

後半夜回來，我閉門不見。

他在房門外解釋：「貞兒曾救過我一命，她曾言明要我以正妻之位報答她的救命之恩。可我已經與你成親，自然給不了她。

「她與你不同，她自幼孤苦，為了來京城投靠我，一路上吃盡苦頭。

「你要知道，不是人人都能像你這樣自在，想要什麼都能要得到。

「我照顧她，為她安置宅院，是為報恩，絕無旁的心思。

「她也從未想過要依附於我，明白嗎？」

難得他頭一回對我話多。

從前我說十句，都未必能換來他的一個「嗯」。

現下，我什麼都沒說，他自己主動湊上前，一句句往外蹦。

所言，全是替柳貞貞兜底的。

我知道，他是怕我把事情捅到我爹娘和皇上面前。

我一個字都聽不進去。

他明明知道我回府後，起了高熱。

他明明會武，明明一腳踹開門，便能進來看見我病得發抖的身子。

但凡他進來關心我，眼裡有一絲不忍和心疼，我或許多少還會聽信他所言。

可他隻站門外，未再邁進一步。

就一步，他都不肯動。

16

兩日後，我高熱已退。

漣兒來看我，被攔在府外。

不過，她性子剛強，身後還帶著擅武的護衛，任誰也攔不住她。

得知來龍去脈，氣得她原地打轉。

「太過分了！傻子都看得出是柳貞貞造謠生事，他怎麼敢軟禁你？！

「不行！我現在就去找他算賬！」

「賬是要算的，但不是現在。」我起身勸住她，叫她替我去柳苑要出房契。

她雙眼一亮，便興衝衝地離開。

待到傍晚時分，已兩個日夜沒有出現的謝廷筠終於回來了。

他面帶慍色，進門便質問：「你讓人去柳苑鬧事了？

「你可知今日貞兒被人趕出柳苑，是何等狼狽？」

我斜靠床榻，不答反問：「她狼狽不狼狽，與我何幹？

「我是謝夫人，掌謝府事務，那處宅院乃謝家財物，我收回打理，有什麼問題？」

「那是我送給貞兒的棲身之所！既是送出的東西，豈能收回！」

「是嗎？你又沒有告訴我，我自然不知道。」我不以為然地聳肩挑眉，「不知者無罪，你該不會又要罰我吧？讓我替你想想該怎麼罰？不如就罰我禁足床榻，如何？」

他愣怔片刻後作恍悟狀：「你是故意去招惹貞兒的？」

我微笑點頭：「是啊，不這樣做，你怎會回府？」

聞言，他忽而松了一口氣，語調軟下幾分：「我這兩日並未去柳苑，而是出城辦事。

「你若不信，可問我那些大理寺的同僚們。

「我知道你介意貞兒，今後我也會避免再與她單獨相處。

「你先將房契交還給貞兒，可好？」

難為他第一次這般主動哄我。

卻還是為了柳貞貞。

他緩緩走近床榻旁，意欲坐下。

我抄起旁邊放著的藥碗，砸到他腳邊。

他靈敏躲過，臉色一沉。

我抬頭，迎上他的視線，字字咬重：「不、好。」

「除非你我和離，否則有我一天，她就別想有好日子過！」

他頓時怒不可遏。

「蘇沫兒！你簡直不可理喻！」

17

我以為謝廷筠一怒之下，要麼罰我，要麼去哄柳貞貞。

奈何他好像隻是怒了一下。

他留在府中，每日都來看我。

有時坐在外屋處理事務，有時會捧書到我面前，想要與我交談。

我冷眼觀之，並不理會。

從前我要扮乖討好地央他，才能換得同桌用膳。

如今，他日日都坐在案桌前，等我過去用膳。

若是換成從前的我，定會喜出望外。

可現下，我隻覺得厭煩。

是以，我一聲不吭，扭頭就走。

他快步追來：「夫人怎麼走了？今日廚房做了你愛吃的松花鳜魚，知你嫌剔骨麻煩，我方才替你……」

「我不嫌剔骨麻煩。」我停下腳步，仰頭打斷他的話，「謝廷筠，我現在是嫌你，不想看見你。

「你留在府中，對我百般討好，無非就是為了張房契罷了。」

我實在想不通，一處宅院而已。

他要安置貞兒，另外再買一處新的便可，這般纏著我作甚！

面對我的冷待，謝廷筠像是置若罔聞。

他仍舊跟在我身旁，亦步亦趨，像是料定我會跑似的。

我實在煩得很，索性把房契交還給他。

「房契已經給你，你不必每日再纏著我，找你的柳貞貞去吧。」

他將房契放到一旁，抿唇不語。

夜裡，他忽然提出要陪我逛逛州橋夜市。

我對他已無期盼，卻也想看看他究竟要做什麼。

州橋夜市熱鬧如常。

路過小攤時，謝廷筠遞給我一包滴酥鮑螺。

「嘗一嘗，上回從相府回去時，我見你似乎對這個很有興趣。」

我低頭瞧著手裡的滴酥鮑螺，隻覺可笑。

這條街上好吃的，我前陣子為了宣泄情緒，早吃遍吃膩了。

而我如今感興趣的，是隔壁攤主正在雕刻打磨的桃木簪。

我側身問了攤主價錢，叫丫鬟付錢後，便自己簪到發上。

見此情形，謝廷筠神色有些無措。

「抱歉，我以為你會喜歡吃的。」他解釋。

我勉強地笑了笑：「無妨。

「過去是喜歡，今後不喜歡了。」

說罷，我便朝前走去。

也因此錯過了謝廷筠煞白的臉色，和他臉上的驚慌失措。

18

交出房契之前，我對謝廷筠其實還是有些怨憤的。

怨他與我成親後，對我冷淡疏離。

恨他心有所屬，從不說明。

成親多久，我便主動了多久，他從來隻會冷眼旁觀。

人心，總是一點點冷卻的。

當他開始日日主動討好，而我半點感受不到快樂時，我幡然醒悟——強扭的瓜不甜。

與他的婚事，本就是我一廂情願。