第1章

家裡最落魄那年，爹給了我兩個選擇。

 

要麼嫁給書肆販子，要麼去高門大戶做妾。

 

我毫不猶豫地選了後者。

 

上轎子前，二弟紅著眼睛問我：「你真的要去嗎？」

 

我說：「要去，我想過回從前那樣的日子，穿綢緞、吃珍味的日子。」

 

轎帷落下，我被抬進了趙知府的後院。

 

再同二弟相見，已是七年之後。

 

彼時的我潦倒更甚，抱著個四五歲的小子流落街頭。

 

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而他是春風得意，疾歸故土的探花郎。

 

迎上我時，他在馬背上垂眸看下來：「阿姐如今......會後悔嗎？」

 

1

 

我去趙家，是給知府大人的長子趙君亦做姨娘的。

 

他年長我五歲，娶妻已經三年。

 

正妻朱氏體弱不宜生育，才要納我進門。

 

我奉茶時見過朱氏，她性子溫吞，無論接茶或漱茶都是慢慢的，偶爾還會叫錯我名字.

 

而趙君亦，瞧著是個性子穩重的，他與朱氏相敬如賓，凡事都有商有量，一句重話也不說的。

 

對家中的奴僕也一樣，從不吆五喝六，常會體諒人。

 

可就是這麼個溫謙有禮的人，會在我為了赴燈會而特意換上粉霞煙羅裙時，用輕浮的眼神扎在我身上：「你男人就在這，你要出去孟浪給誰看？」

 

我不頂嘴，立刻去換了件讓他稱心如意的。

 

我不知別家的姨娘是怎麼做的，大概恭順些總沒錯。

 

可沒幾個月，主君從京城述職回來，竟帶了位新姨娘入府。

 

竟是給他自己納的。

 

新姨娘姓孟，叫孟書玉，出身官家，成了罪臣之女淪落教坊司之後，才被主君救出來。

 

因身份相似，我本來想給她知照下趙家的規矩，可一聽見我的來意，便不屑地哼了聲：

 

「區區知府，哪來這麼些派頭。」

 

我以為她是初來乍到，心裡怯生，嘴上才這樣說。

 

後來才發現她確實沒把那些規矩放在眼裡。

 

衣裳顏色淨挑豔的。

 

好在她白，什麼都能襯得好看。

 

吃食也要最鮮的，有時趙君亦夫婦都沒能吃上的東西，卻會出現在她的案上。

 

可她不護食，我若想吃，也給得大方。

 

等大夫人知道了，怒斥孟書玉太張揚，便要她齋戒半年。

 

她聽了，撲通地跪在大夫人門外，跪了一下午，但罰是不肯領的。

 

以她的話來說就是，都混成這模樣了如果連吃都吃不好，那不如跪S在這算了。

 

我在旁邊聽著，忍不住笑出聲。

 

被趙君亦聽見，他側過頭來瞪了我一眼。

 

我立即把眉眼低下去。

 

心想著還是不要學孟書玉的好。

 

畢竟我昨日才跟在趙君亦身後，小心翼翼地問他：「爺，我想打套銀飾。」

 

他可是爽快地答應我了。

 

今兒更不能惹他惱了。

 

趙君亦帶我走時，孟書玉還跪著。

 

等主君回來就好了。

 

可主君這回沒有偏袒孟書玉，一回來就罰她禁食三日。

 

我沒餓過那麼久，從前再艱難時一日也能吃上一頓的。

 

三日不進米糧，人都得熬壞了。

 

我悄悄去給她送吃的。

 

把油紙放下後，她拉住我的手問：「你是被賣進來的？」

 

我想了想，說：「不算，過了明路給了聘金，都在我手裡攥著。」

 

「噢？家裡沒人了？」

 

「隻剩個弟弟，不過被接到外地去了，不在江都府。」

 

「所以，是你家親戚逼你來的？」

 

「不是，是我自願來的。」

 

孟書玉一聽，微微睜大眼睛，像瞧傻子一樣打量我。

 

我沒騙她呢。

 

2

 

家裡沒落難之前，原是在江都府做生意的，衣食豐足。

 

後來因為供給皇商的一批貨物出了問題，把經年攢下的家底賠了個精光。

 

自此，什麼琉璃瓦，什麼金銀皿，通通得給瓦灶繩床騰地。

 

爹沒泄氣，四處撿活養家。

 

不管是倒夜香還是去跑堂。

 

而我們姐弟也沒闲著，我去繡坊做小工，他去書肆看攤子。

 

三妹年紀小，就留下看家。

 

可偏偏隻有她一人在家時，撞見來追債的。

 

本就胎裡不足，又突然受了驚嚇，當晚就發了高熱。

 

幾度驚厥，到底沒能撐下來。

 

爹因為這件事喝得醉醺醺的，夜裡路都走不穩，嘭地撞到河邊的石頭上。

 

腦袋撞出個窟窿，敷什麼藥都不好使，一天天地潰爛下去。

 

他開始為我和二弟盤算後路。

 

這時舅舅上門來，勉為其難地收了二弟。

 

他看了看我，說，溪雲既然都十四歲了，不如趁機配一門親事。

 

至於要許配給誰，並不由我家定，得先看過別人嫌不嫌。

 

再三打聽之後，爹支著殘軀對我說，書肆販子不嫌我家貧，願意把我娶回去，除此之外，趙知府最近在給兒子覓妾，正在找像我這種家世清白的良妾，問我想去哪家。

 

我沒有怎麼猶豫，就說要去趙家。

 

出門前，二弟明軒攔住我，不甘地問：「阿姐真要去做妾嗎？」

 

我點了點頭。

 

趙知府是整個江都府最大的官。

 

趙家這樣的鍾鳴鼎食之地，我舍不下。

 

3

 

孟書玉聽了，輕聲罵我：「小蠢貨。」

 

我收袖就走：「我明天就不來送了。」

 

走了兩步，哐當一聲。

 

門直往兩邊敞。

 

可我的手還沒碰上去呢。

 

愣神時，主君走了進來。

 

他冷冷地掃我一眼，讓我回去。

 

門合上時，裡頭傳來孟書玉的哭泣聲：「你當日攔我自盡時，說要帶我回來過好日子，敢情這便是你說的好啊，還不如把我的斷頭繩再綁上去......」

 

我也不敢再聽了，匆匆回房。

 

但趙君亦知道這件事之後，是很生氣的。

 

氣我多管闲事，管的還是長輩們的闲事，當心把他爹惹惱了。

 

其實，隻要我紅著眼睛喏喏幾句，大概是能消了他脾氣的。

 

可不知為何，我竟直著脖子說：「我原是悄悄去，運氣不好，才正好撞見主君回來的。」

 

趙君亦語氣更冷：「你就非要去？」

 

「餓肚子難受。」

 

「那是她有錯在先，敢不敬我母親，而且這已是我爹偏袒過的結果，隻用禁食三日就抵了半年的齋戒。」

 

「那也難受。」

 

趙君亦這回是不打算饒過我了：「你既不覺得她該罰，那就去把女則抄上五遍，抄完便知道了。」

 

我揉了揉眼睛，慢慢把筆墨紙砚翻出來。

 

可後來越抄越潦草，子時便能停筆。

 

可我不滅燈，磨到醜時才把燈給滅了。

 

為著趙君亦那邊知曉我熬了整晚。

 

還是要賣些乖的。

 

明日還要活呢。

 

以後也還要討銀飾翡翠呢。

 

可我坐在案前，突然想起明軒一直沒給我寫信。

 

他會寫字的啊，不僅會寫，還是行雲流水，落筆如雲煙。

 

是不是不知道怎麼送進來呢。

 

等以後站穩腳跟，我要親自去看看他的。

 

4

 

夜裡睡得晚，原本僥幸想躲懶的。

 

但朱氏的丫鬟一早就來喊我，說朱氏病了，我得到跟前侍疾。

 

我忙不迭就過去了。

 

朱氏靠倚在軟枕上問我，怎麼眼圈烏青成這樣。

 

還沒來得及開口，她的丫鬟先一步說：「聽說昨夜跟少爺吵了一架。」

 

話音剛落，朱氏的眼眸閃過一抹不悅。

 

我連忙認錯：「我以後對少爺一定時時恭順。」

 

「出去吧，這兒用不上你了。」

 

我退出去時，最後聽見一些她們主僕二人的交談聲。

 

「雲娘如今可是端足了派頭，少夫人平日可曾對少爺紅過一次臉？她倒好。」

 

......

 

我沒回頭辯，自己去藥堂挑了上好的參，給朱氏房裡送了過去。

 

趙君亦問我，那參品色不一樣，我的月例銀子可買不起，所以，是哪來的。

 

我跟他說，是聘金。

 

趙君亦怔住時，目光在我臉上深深地停留了一刻。

 

他很少會認真看我。

 

除了熄滅燈之後。

 

可黑燈瞎火的，且又不是什麼正經時候。

 

這天晚上，趙君亦沒有留宿，但臨走時給我留了一錠銀子。

 

這參，倒買得不虧。

 

看來要去找明軒的事，我很快就能開口了。

 

雖然諸事未定，但難得有個盼頭，我也樂得張羅。

 

還琢磨上到時要給明軒帶些什麼過去。

 

他喜文墨，送些書定是好的。

 

可當我經過當初明軒常幫忙照看的書肆前，卻不由得加快了腳步。

 

這書肆老板，就是想娶我回去做媳婦的那個。

 

可即便我走得快，老板還是叫住了我：「溪雲。」

 

我這才停下來。

 

接著又看清老板身旁已多了一個年輕的娘子，同他都穿著粗布衣衫，但臉上神採奕奕，格外精神。

 

老板大大方方地問：「最近過得可好？」

 

他娘子輕笑了一聲：「你這人什麼眼神啊，你瞧瞧小夫人身上穿的錦緞，哪根絲線是你買得起的？這還用問。」

 

我低頭瞅了瞅身上的妝花緞，知足地笑笑：「都好都好。」

 

老板也笑了，還給我塞了兩本書，說是送給明軒的。

 

我回府時，恰好撞見孟書玉。

 

她問我怎麼闲得去買書了。

 

我便順道說起明軒的事。

 

可孟書玉卻皺了皺眉：「他不來看你，也不給你寫信？」

 

「是，許是有什麼耽擱了。」

 

「你別怪我說話不好聽，他大概是想斷了你們的聯系。」

 

「姨娘，不會的。」

 

孟書玉輕嘆了口氣，不自覺地把手放在小腹上：「連我現在也不怎麼琢磨從前的事了，你在趙家可是待得比我久，該比我懂事才是，還是多掂量掂量當下的處境吧。」

 

我沒怎麼聽進她的話，光顧著盯她的手，不由得笑道：「這是有了？」

 

她點點頭：「嗯。」

 

「真羨慕你。」

 

「你別急著羨慕。」

 

孟書玉拉著我坐到一旁，細細地同我說，「我這胎生下來，也許會抱給太太也就是你婆母撫養，也有可能不會，畢竟她已有了大少爺，可你就不是了，你明擺著是要替少夫人生孩子的，讓她撫養是順其自然的事，可少夫人到底年輕，心裡難免還存著些生育的期望，到時抱來的孩子，是盡心養呢，還是敷衍著養大呢。」

 

我微微張大嘴巴，許久才記起自己要說些什麼：「姨娘，還是你厲害。」

 

孟書玉嗤笑一聲，似在自嘲：「我寧願不要這麼多心眼，和你一樣鈍就差不多了。」

 

可她的話，我聽進去了。

 

夜裡趙君亦來找我的時候，我還想著這事。

 

他隻要一握我的腰，我就會往床頭縮，可他以為我在跟他玩，用力箍得更緊。