第1章

他可是萬人之上，她以為自己足夠特別，就能摘取帝王心。

 

他予偏愛，她才有恃無恐。

 

她以為自己能永久地捏著那人的心，可她錯了。

 

帝王之愛。

 

向來是，此時蜜糖，彼時砒霜。

 

1

 

「佩芫，你過來看看。」

 

李呈赟招招手，頭也未抬。

 

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我放下茶杯，輕步走過去。

 

書案上一摞子畫像，畫像中女子皆絕色驚豔，不可方物。

 

「怎麼樣？你瞧著哪個順眼？」

 

四品以上官員家的妙齡貴女，未來的太子妃人選，怎輪得到我一個奴婢指手畫腳。

 

「貴人們個個品貌俱佳……」

 

「虛偽！」他斜睨一眼，打斷我，「你如今都會跟我打官腔了。」

 

我垂眸，望向他稜角分明的側臉。

 

自有記憶起，我便跟著太子李呈赟，到如今，竟也有十二個年頭了。

 

他在外冷傲凌厲，回到我面前，卻時常一團孩子氣。

 

「奴婢說的都是實話，端看殿下喜歡哪樣兒的？」我無奈應道。

 

李呈赟手一揚，畫軸滑落，「孤看著，長得差不多，一個個木頭樁子一樣，講話也是無趣至極。」

 

他又瞧我一眼，「難道女子長大後都這樣？你也是，一點不如小時候可愛。」

 

我一頓，腦子裡閃過毓姑姑的笏板，平聲道：「太子教訓得是。」

 

手心不知被打腫過多少次，自然學會了謹言慎行。

 

禮不可廢，可我也不願對他虛與委蛇。

 

我細細捧起畫像，一一看過，「這位娘子清麗柔美，書卷氣馥鬱，應可與殿下談史論今。」

 

李呈赟接過畫卷，瞥了眼，隨口道：「太子妃是輔助孤，管理好太子後院，不是用來談天說地的。」

 

我怔愣片刻，想起他曾眼含期待，說以後定要娶心愛女子，紅袖添香，琴瑟甚篤。

 

長大的又何止我一人。

 

「她乃太傅千金，父皇應當樂見其成。」他哼笑一聲，「就她罷。」

 

如此隨意一指，便是女子終生歸宿。

 

我垂下目光，掩住惶惶神色。

 

手腕忽地一緊，李呈赟扯過我，撓了撓手心，「板著個臉，你該不會是吃味了吧？」

 

一霎間，我驚得心髒幾乎痙攣，遽然抬眸，與他目光相撞。

 

他眼中的揶揄溢出。

 

我才反應過來，此「吃味」非彼「吃味」。

 

悄聲呼出一口氣後，我肅起顏色，「殿下慎言，這話若是讓旁人聽見，我……」

 

「你什麼？」他下巴一揚，「你是我的人，誰敢奈你何？」

 

盡管知道，他口中「我的人」，指的是僕從，是伙伴，甚至可能是摯友。

 

但這三個字，依然令我胸腔酸脹。

 

五月初八，黃道吉日，太子李呈赟迎娶太子妃，舉國大喜。

 

昏黃燭火下，太子妃穆玥眉眼溫和，脈脈看著醉酒倒在喜床上的李呈赟。

 

彼時，我捏著擰過的熱水帕子，有些踟躇。

 

往日裡，都是我親力親為，他不願讓別人近身。

 

可如今，他娶了妻。

 

「芫姑娘，我來吧。」太子妃嗓音軟和，如春日拂過柳枝的微風。

 

我彎腰呈上。

 

她接過，自然側身，細細擦拭李呈赟的額頭，臉頰，與薄唇。

 

我目光不由自主探去，隨著她手下動作輕移。

 

驀地，穆玥抬眼看向我

 

四目相接，我猛然跪倒在地，「奴婢僭越。」

 

「瞧你嚇的，」穆玥低低笑道，「快扶佩芫姑娘起來。」

 

我自然不敢讓太子妃身邊的人扶，趕緊自己麻利爬起來，「謝太子妃。」

 

「莫怕，我隻是瞧你面善。」

 

她傾身，挨我近了些，隻用我們倆人可聞的音量，問道：「你可是殿下的……」

 

「不是。」我又要屈膝，卻被太子妃扶住手肘。

 

她溫聲開口：「我不是狹隘刻毒之人，之所以問你這話，隻為怕委屈了你，你且安心。

 

「你照顧殿下多年，我有很多地方還需你指點，我們協力輔助殿下，可好？」

 

我默然俯首，心念一動。

 

她定是一位好妻子。

 

2

 

李呈赟未曾表露，自己對太子妃的喜惡。

 

但每每清晨，太子妃送走他時，臉上總布著奇怪的紅暈。

 

我沒見過李呈赟喜歡一個人的樣子。

 

總歸，他不討厭她。

 

他們的確不談天說地，更多是守在同一片天地，默默做著各自的事。

 

有時也手談一局，太子妃鮮少會輸。

 

李呈赟總讓著她。

 

此時，太子妃會露出罕見的羞澀，讓原本隻是清麗的臉龐，多了幾分嬌豔顏色。

 

我以為這就叫相敬如賓，夫妻楷模。

 

直到遇見穆襄，我才懂得。

 

原來愛人之間，隻有相敬如賓是不夠的。

 

穆襄的蹴鞠，直直射向李呈赟，正中他的額角。

 

一般人早就嚇得跪地求饒，遑論她還是個小姑娘。

 

可穆襄沒有。

 

她拎著裙擺衝過來，如夏日裡鮮活的荷尖，隨著水波擺蕩。

 

「好可憐啊，這麼俊的面孔。」她捧住李呈赟的臉，泛著水光的眸子一動不動。

 

我張了張嘴，想提醒他們，太近了。

 

你們的距離太近了。

 

她再昂首一點點，他再俯身一點點，兩人便唇齒相接。

 

忽地，穆襄傾身而上，紅豔豔的小嘴嘟起，輕輕朝他的額角吹氣。

 

「痛嗎？李呈赟？」

 

她叫他李呈赟。

 

我惶惶然，回過神，立馬伸手去拉穆襄，「穆小姐，不可——」

 

「無礙。」李呈赟打斷我，雙眼卻還沉沉望著近在咫尺的穆襄。

 

他低下一寸，兩人距離漸無，「穆襄，你好大膽子，上次對孤動手，這次又用蹴鞠砸孤，真諒孤不敢罰你？」

 

李呈赟聲音裡的壓迫性十足，聽得人隻軟了膝蓋。

 

穆襄卻偏偏迎上去，吃吃笑道，「那你要罰我嗎？罰輕點好不好？我怕痛。」

 

李呈赟蹙起眉，冷聲斥道，「還不松手？」

 

她聽話地松開他的臉。

 

他卻像是不滿意，眉心擰得更緊。

 

穆襄後退一步，昳麗的眉眼神採飛揚，「李呈赟，你口不對心，你明明根本不想罰我。」

 

「你——」

 

「既然你不想罰我，那我就走啦！」

 

美人如一陣風，來得快，去得更快。

 

我回眼，看向李呈赟。

 

心裡猝然咯噔一下。

 

他立在原地，魂卻像跟著那陣風飄走了。

 

「殿下，她是太子妃的娘家妹妹。」我遲疑著開口，帶了點自己都沒意識到的提醒。

 

他投來意味不明的一眼，「同父異母，她生母是太傅妾室。」

 

他知道。

 

他認識她。

 

「殿下認得她？」我問著，心裡卻早已肯定。

 

那般熟稔，不像是第一次見面。

 

李呈赟眼底微不可察閃過一抹笑意，「S丫頭，膽子比她老子大，上次在臨韻寺遇到，她當孤是登徒子，上來就拳打腳踢……」

 

我倏地抬眼，緊張道：「殿下受傷了？」

 

「她那貓爪兒大的小拳頭，」他悶笑著嘖了一聲，「頂多算是撓痒痒。」

 

他的表情落入我眼底，胸口處驟然泛起鈍痛。

 

見我愣愣看著他，李呈赟臉上頓時有些掛不住。

 

他斂起笑意，唇角壓成一條線，「孤下次，定重重處罰她。」

 

話音落下，他便背起手，轉身離開。

 

我遲了片刻，迅疾跟上。

 

不知怎的，腦子裡出現太子妃溫婉的笑臉，腳下不由有些發沉。

 

她若知道了，會難過的吧。

 

得到過，再失去。

 

還如何能夠忍受。

 

3

 

留已及笄的妹妹在太子府中，並不合規矩。

 

「娘娘總是過於仁慈，這該避嫌的地方，還是得避啊。」

 

太子妃身邊的張婆子，勸得口都幹了。

 

穆玥將手中繡給太子的腰帶，舉在陽光下翻看，「襄襄生母去得早，如今母親給她選的人家，她不喜，我做姐姐的，寬慰寬慰她總是要的。」

 

張婆子搖頭，嘆了一口長氣。

 

我駐立在門口，見太子妃偏頭望過來，趕緊進屋行禮。

 

「佩芫無需多禮，」她彎起眼角，「你來看看我做的腰帶，顏色是不是鮮亮了些？我怕殿下會不喜。」

 

我喉頭滾了滾，輕聲回道：「不會，娘娘做的，殿下必然欣喜。」

 

她眼角眉梢都浸滿歡意，喃喃細語：「他喜歡就好。」

 

提醒的話險些脫口而出，卻被一陣香風截斷。

 

「阿姐！」穆襄裙角翻飛進來。

 

「小小姐請注意儀態！」張婆子木著臉，眼含警告，「另外，這不是太傅府，您得尊稱太子妃娘娘。」

 

穆襄癟癟嘴，一臉不以為意。

 

太子妃擺擺手，「無事，都是自家姐妹……」

 

「怎的這麼熱鬧？」

 

李呈赟背著手信步而行，一派雍容闲適。

 

「殿下……」太子妃欣然立起，腳剛邁出一步，餘光裡粉色身影已經衝了出去。

 

「李呈赟！你來啦！」

 

穆襄停在李呈赟面前，嫩白的手指抓住了他的衣袖。

 

李呈赟下意識反手握住她。

 

我霍然扭頭，眼睜睜看著太子妃抬起的腿緩緩落下，僵在原地。

 

李呈赟沒有避開穆襄，任由她抓著。

 

我順著太子妃的目光，落到兩人緊握的手。

 

她就那樣呆呆站著，眸底一片茫然，柔嫩的唇畔微張。

 

忽地不忍，嗓子口像堵了團棉絮，亂到了心裡。

 

「殿下，」我乍然出聲，「娘娘為您做了腰帶，您要不要看看？」

 

我本不是僭越之人，今天也不知是怎麼了。

 

屋裡的人，都像才醒過神，張婆子投來感激的一眼。

 

李呈赟長睫動了動，偏開目光，看向自己的太子妃。

 

她好像在抖，又好像沒有。

 

「臣妾手笨技拙，實在拿不出手，待改日……」

 

李呈赟已經側身，撇下穆襄，朝太子妃而去。

 

他一手握住她的肩，另一隻手接過那條腰帶，薄唇微揚，「若你手笨，這世上便無靈巧之人。」

 

太子妃輕抬眼睫，瞳仁清澄，微微泛起湿潤的光澤。

 

她張了張口，嗓音幹澀，「殿下，要不要試一試？」

 

李呈赟垂眼凝望她白淨的面容，半響，柔聲道：「走吧。」

 

他擁著纖薄的身影，消失在屏風後。

 

穆襄調轉方向，不由追上去幾步。

 

張婆子伸手擋住，鷹隼似的雙眸凌厲盯著她。

 

「奴婢勸誡小小姐，認清自己的身份，不要做讓太傅府蒙羞之事。」

 

穆襄扯了扯嘴角，面色沉下來，與剛剛的天真之姿恍若兩人。

 

她挑起眼梢，低聲，一字一頓，「我遲早讓你知道，是誰沒認清自己的身份。」

 

說罷，她轉身就走。

 

與我錯身時，她睇過一眼，腳下未停。

 

眼神裡凜冽的寒意，讓人發冷。

 

我暗忖，知道自己是徹底得罪她了。

 

4

 

在張婆子的堅持下，太子妃將穆襄送回了太傅府。

 

她年歲已到，太傅夫人為她擇了一門清貴的讀書人家，是太傅的得意門生。

 

太子妃對我說，周睿此人謙遜守禮，頗有才華，今後定有一番作為。

 

可惜，穆襄不這麼認為。

 

穆襄走後，太子府一如往昔。

 

除了，李呈赟走神的時間越來越多。

 

夜已入暮，我收好小榻上散亂的書冊，一轉身，見李呈赟仍端坐在案幾後，修長的手指捏著一封信。

 

我移步過去，執起墨條，「殿下，是要回信嗎？」

 

他如夢初醒般，下意識伸手，迅捷蓋住了信紙。

 

我手一滯，長睫簇簇起。

 

他抬眼，將我的錯愕盡收眼底。

 

一時，兩人都有些無措。

 

我們自小相隨，他連朝中機密信箋都大喇喇扔在我面前，有時憊懶，還會闔眼口述，讓我代為執筆。

 

我垂下雙目，重新放好墨條後，後退一步規矩站好，「若殿下無其他吩咐，奴婢先退下了。」

 

「佩芫，」李呈赟長臂一伸，扯住我，「你生氣了？」

 

「殿下，奴婢——」

 

「閉嘴，又是那幾句，沒一字是我愛聽的。」他停了停，有些不自然，「不是什麼機密信箋，你看了也無妨。」

 

「剛好你幫我出出主意。」他將信遞過來，又立馬追加一句，「不許告知太子妃。」

 

我愣了下，原本想推拒的手，鬼使神差接過了那封信。

 

越看面色越凝重。

 

不為信的內容，而為寫信的人，是穆襄。

 

這無異於私相授受。

 

我緩了緩，咽下諸多於禮不合的勸解，隻問他一句，「殿下信她的話？」

 

「什麼？」李呈赟撩起眼皮，面色有些難看。

 

「你是說襄兒在哄騙我？你覺得她有那個膽子？」

 

「並非此意。」我壓下眼中的疲憊，「奴婢隻是覺得太子妃娘娘不會，她與人和善，疼惜幼妹，怎會逼迫穆襄小姐嫁與宵小？」

 

「她之前的確不至於，但襄兒有句話說得對，再和善的女子都繞不開一個『妒』字。」他緊著下顎，手指散漫地翻折著信紙。

 

這是他極為不耐的表現。

 

我溫聲勸道：「殿下，或許您應該親自去問問太子妃娘娘，而不是隻聽穆襄……」

 

李呈赟冷笑一聲，打斷我，「什麼時候起，你倒是和太子妃走得這麼近了？」

 

此話掉在地上，冷意像針尖戳刺著我的心窩。

 

良久，我直直看向他，平靜開口：「太傅是自小教導您的老師，太子妃娘娘是您最親密的枕邊人，奴知殿下應當了解他們。」

 

說完，我深深屈膝告退，徒留他望著燭火發怔。