第4章

我知曉蘇若瑾應該已經把我娘的事告訴他了。

 

以他的聰明應該也猜到了我本是打算找到我娘就離開林府。

 

「我已經傳信讓我娘把你的賣身契寄到燕州了，過些時日應該就能收到。到時你的去留你自己決定。」

 

我突然有些心虛，語氣中帶了一絲討好：「我想先跟著少爺去燕州。」

 

林晏清微微勾唇，又將嘴角的弧度壓了下去。

 

「這不是在林府，你也不是丫鬟了，以後別叫我少爺。」

 

「那叫什麼？」

 

「你可以叫我的字。」

 

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17

 

坐在去燕州的馬車上，我才反應過來不對勁的地方。

 

我雖然不懂官場，但也知道新科狀元不應該被這般火急火燎地派去上任。

 

就連戲文裡演的都是中狀元後先衣錦還鄉，再去赴任。

 

我去問林晏清，他隻是淡淡道：

 

「恐怕我是被當今聖上給遷怒了。」

 

我有些不解。

 

「那天在郡王府宴席上，聖上考較你應對大旱的對策時，感覺對你挺滿意的，怎麼會遷怒你呢？」

 

「或許聖上和我有同樣的煩惱吧。」

 

林晏清深深地看了我一眼，忍不住嘆了口氣。

 

我不明白聖上怎麼會跟林晏清有一樣的煩惱。

 

再追問時，林晏清卻怎麼都不肯說了。

 

燕州距京城不算太遠，我們行了半月就到了。

 

燕州近海，平原遼闊，是產糧大省，隻是已有一年多未下過雨了，聖上為此十分憂心。

 

林晏清此去是接任順遠府通判的位置。

 

前任通判因貪汙被抄家後，這個位置便一直空缺。

 

我們到了順遠府，見到了當地的知府和同知，以及下面的大小官員。

 

知府大人如今已經年過六十了，頭發花白，看起來精神也有些不濟。

 

沒說幾句話，便讓人扶著坐上轎子回府了。

 

同知姓李，笑起來像個福娃娃，但眼睛裡閃爍著精光，言語也頗有機鋒。

 

晚上，他們設宴招待林晏清，我留在新府邸簡單地將我們兩人的房間收拾了出來。

 

林晏清一直到後半夜才回來，滿身的酒氣，我把他扶到房間他就一直抱著痰盂吐。

 

我拿來茶給他漱口，有些生氣道：「你酒量不好還要喝這麼多？」

 

林晏清吐完，清醒了一些。

 

「他們來敬我酒我不喝怎麼行？」

 

「你可以以酒量不好為由拒絕他們。」

 

林晏清耐心地解釋：

 

「知府大人年事已高，不日就要告老還鄉了，李同知本是最有望接任知府的，但現在我來了，他就多了個競爭對手，但凡我今日拒絕他和其他官員的敬酒，明日我自大狂妄的名聲就要在順遠府傳開了。」

 

聽了林晏清的解釋，我知道是我想簡單了。

 

林晏清初到此地，又加上少年狀元的名頭，不知讓多少人紅了眼，如今還未正式上任便有人開始使絆子，往後的絆子自會越來越多。

 

我給林晏清煮了碗解酒湯，他喝完就沉沉睡了過去。

 

第二日一大早，林晏清就去府衙任職了。

 

接下來的三個多月他都是早出晚歸，書房的燈總是很晚才熄，有時甚至亮到天明。

 

我趁這段時間給府裡僱了兩個小廝，一個丫鬟和兩個廚師。

 

府中就我和林晏清兩人，這些人足夠滿足日常生活了。

 

18

 

闲暇時間，我將順遠府逛了一圈。

 

路上看到有賣梨花酥的店鋪，突然想起了林府的梨花樹，一時有些嘴饞，便買了兩斤糕點回去。

 

結果回去的路上被一個小乞丐撞倒了，那小乞丐十分麻利。

 

待我站穩身子，再去摸懷中的錢時，發現錢袋已經不見了。

 

我於是追著那小乞丐跑了整整三條街。

 

小乞丐雖然靈活，但年紀尚小，步伐不大，沒過多久就被我追到了。

 

我揪著她後脖頸的衣服，拍了一把她的後腦勺：

 

「小丫頭片子，敢偷你姐的錢，想挨揍了是吧？」

 

小乞丐捂著後腦勺掙扎：

 

「姐姐放了我吧，我再也不敢了，我也是餓了太久了，想給家裡弟弟妹妹找點吃的。

 

「把我的錢袋還給我，我就放了你。」

 

小乞丐不舍地從懷裡掏出錢袋交給我。

 

我松開了她的衣領，將手裡的梨花酥遞給她。

 

「下次別偷錢了，這個拿回去給弟弟妹妹吃吧。」

 

她接過梨花酥，像一條靈活的泥鰍一樣鑽到了人群裡。

 

我有些好奇，便悄悄跟著她到了一處廢棄的宅子。

 

她一進去，就有十幾個女孩圍了上去。

 

「都別搶都別搶啊，今天我拿回來的可是杏花齋的糕點，每人都有份，讓你們都嘗嘗味。」

 

她將糕點都分給其他人了，自己卻沒留一塊。

 

有個瘦弱的小女孩問她：「二丫姐姐，你怎麼不吃呀？」

 

她悄悄咽了咽口水，卻逞強道：「那貴人出手大方，我在外面吃飽了才回來的。」

 

我突然有些心酸，推門走了進去。

 

二丫一看到我差點跳起來。

 

「你……你怎麼找來了，那梨花酥已經被我們吃完了，你想要回去的話我們也沒有了。」

 

我把手中的錢袋交給她：「拿這些錢去多買些肉包子吧。」

 

她有些猶豫：「你真的願意給我們嗎？」

 

我點了點頭，她拿著錢袋飛速地跑了出去，一副生怕我反悔的樣子。

 

在她出去買包子的這段時間，我也將這群孤女的來歷也都打聽清楚了。

 

她們皆是城外佃戶的孩子，因為這兩年燕州大旱，糧食沒什麼收成，便將家裡的女孩哄騙出來丟在集市上了。

 

是二丫把她們帶回來的，她們一直以乞討為生。

 

但因為大旱，整個順遠府的人都不好過，她們經常一餓就是好幾天。

 

已經餓S好幾個孩子了。

 

看著這些衣衫褴褸，餓得幾乎皮包骨的孩子，我心中泛起難言的滋味。

 

不一會兒，二丫就帶了幾提用牛皮紙包得滿滿當當的大包子。

 

牛皮紙一攤開，香噴噴冒著熱氣的大包子看得人口水直流。

 

孩子們都眼巴巴地看著，卻沒有動。

 

直到我說了一句「都快吃吧」。

 

她們才一窩蜂將包子分了，像品嘗什麼人間美味一樣，一小口一小口吃了起來。

 

有的甚至就咬了兩口，便包起來放在懷裡不舍得吃。

 

看著她們，我心中漸漸升起一個念頭——我定要為她們謀條出路。

 

19

 

回府的時候已經是傍晚了。

 

林晏清提著燈籠在府門外等我。

 

他一身鴉青色長衫，有些瘦削的臉在燈光映照下，越發顯得冷峻，看到我他眼中才浮現出一絲笑意。

 

一點暖意從我心中暈開，我莫名地有了一種歸屬感。

 

「怎麼這麼晚才回來？」

 

「今天出門遇到了點事，耽擱了。」

 

我將自己在舊宅遇到那群孤兒的事與林晏清說了。

 

末尾也說了我的打算：「我想為她們謀條生路。」

 

林晏清沉思了片刻。

 

「我如今在順遠府已經有了些根基，你想做什麼便放手去做吧。」

 

他拿給我兩千兩銀票。

 

「這些你先拿著，不夠再要。」

 

我搖了搖頭：「這些銀票我不能要，我會自己想辦法的。」

 

他輕笑了一聲：

 

「我如今也算這裡的父母官了，安置那些孤兒也是我的責任，這些銀票就當是我的贊助。」

 

我眼底湧出一股熱意，偏過頭擦了擦眼淚。

 

「感動哭了？」

 

林晏清語氣帶上了些調侃。

 

我嘴硬道：「我才沒有，隻是沙子迷了眼睛。」

 

林晏清聲音裡的笑意越來越明顯：「那這沙子可真該S啊！」

 

我忍不住瞪了他一眼，快步回了房間。

 

有了林晏清的財力支持，我也開始思索該怎麼掙錢了。

 

香皂，制鹽，琉璃這些已經被我娘用過了，現在大街上這樣的鋪子也不少。

 

我隻能從別處下手。

 

突然我想到了小時候我娘哄我時，給我做過的蛋糕，松松軟軟的蛋糕坯，塗上一層香甜可口的奶油。

 

如果開一家賣蛋糕的糕點鋪，一定可行。

 

我先去小廚房按照記憶裡我娘的方法制作了一塊蛋糕，拿給林晏清品嘗。

 

林晏清嘗了一口，眼前一亮：「沒想到在這裡還能吃到家鄉的蛋糕，好吃。」

 

他還給我提了些建議。

 

「這上面的奶油可以用模具多做一些形狀，賣相會更好。」

 

得到了肯定，我就開始尋找合適的鋪子，終於在西市尋到一處要轉讓的糕點鋪。

 

談好了價錢後，我就接手了鋪子，因為都是糕點鋪，所以基本不用怎麼裝修。

 

進行一番簡單的改造，又僱了三個女工後，店鋪就正式開業了。

 

我請了一個雜技團在門口表演了三天，吸引了不少顧客。

 

二丫自發地來店裡幫我招攬顧客。

 

她嘴甜機敏，將客人誇得心花怒放，忍不住就多買了些蛋糕。

 

起初一些人隻是抱著嘗嘗的態度，但在嘗完之後都被它的口味折服了，尤其受到那些閨閣小姐的喜愛。

 

我每天忙得不可開交。

 

我用賺來的錢租了一套宅子，將那些孤女都遷到宅子裡了。

 

還請了先生每天為她們授課。

 

在我忙得熱火朝天的時候，店裡來了個熟人。

 

我看著眼前男裝打扮的蘇若瑾十分驚喜。

 

「你怎麼來順遠府了？」

 

蘇若瑾嘆了口氣：「我在京城待得太壓抑了，就出來轉轉，想到你和林晏清在順遠就來看看你們。」

 

她看了眼櫃臺裡擺放的蛋糕，問道：「怎麼賣的？我嘗嘗你的手藝如何。」

 

我直接拿了兩塊蛋糕給她。

 

「不收錢，隨便嘗。」

 

蘇若瑾嘗完之後，豎起了大拇指：「你這手藝趕上我們那裡的蛋糕師傅了。」

 

我欣然接受了她的贊美。

 

然後突然意識到一件事，這段時間的安逸已經讓我忘記了原本的計劃。

 

現在蘇若瑾出現，那就意味著劇情有新的進度了。

 

20

 

我將蘇若瑾帶回府，在屋裡找到小冊子。

 

翻到了後面幾頁，上面寫著：

 

蘇若瑾偷溜出京城去找遠調的林晏清，林晏清對其不冷不淡。

 

結果第二日順遠暴發水患，蘇若瑾為救一孩童落入水中，林晏清救下蘇若瑾。

 

在兩人的努力下，救出了大批災民。

 

經過此事，林晏清對蘇若瑾心生好感。

 

水災之後，瘟疫橫行，女主以身試藥救了大批災民，被尊為聖女。

 

林晏清終於明白自己的心意，對蘇若瑾表白，但蘇若瑾在林晏清冷淡的態度下早已心灰意冷，自己悄悄回了京城。

 

看到後續的劇情，我來不及處理心中的情緒，就找到了剛回府的林晏清。

 

「明日順遠府會暴發水患，我們要想辦法疏散民眾。」

 

林晏清神色有些凝重：「你怎麼會知道？」

 

「順遠府已經大旱一年多了，如今我看天象是要下雨的樣子，恐怕會像當年我家鄉一樣暴發水患，應該提前預防。」

 

林晏清皺眉看了看天色。

 

月亮被層層烏雲擋住，黑壓壓一片，讓人心情也有些壓抑。