阿儀
第1章
我是一隻相貌醜陋的狐狸精，卻對清冷神君起了妄念。
他歷情劫，我跟下凡間。
替他做羹湯，理家務。
可我意外顯出原貌，嚇壞了他的青梅。
長劍刺入心口，我有點難過。
我想，凡間的肅羽神君對我不好。
這救命之恩，也算報完了。
1
青丘的狐狸精沒出過我這麼醜的。
娘生我那天紫氣盈室，驚動了女君。
女君覺得我必是貴子，等在產房外，準備將我收為徒兒，親自培養。
君上都來了，臣子必得跟上。
小小的院子外，人越聚越多。
於是整個狐界貴族，都看見了我的醜臉。
2
我在水邊洗身上的血。
對著湖水看了看，其實也算不得多難看。
但狐族以靈根定容貌。
越是有修行天賦，出生時越是美貌。
我這樣的，確實廢。
女君尤其生氣。
坐著仙鶴起駕，一日千裡趕到了我家所在的小村莊。
結果看到隻醜貨。
她當場拂袖而去。
我家成了人人都能踩一腳的賤民。
今日添傷六道，比昨天少一道。
我耐心地洗去腿上的砂石，後背炸痛。
一群少年擁著一個白胡子老頭，指著我。
「找到了。把她抓去，絕對沒有人管。她父母早就不要她了。」
我心頭爬起不好的預感。
跑。
幾乎是起身的瞬間，強大的吸力將我禁錮。
「青丘狐的生魂做祭品，這一爐藥品質必然上佳。」
老叟興奮難抑，拂衣坐下。
巨大的爐鼎憑空出現，重重地砸在地上。
我被禁錮著懸在空中，爐中熱度灼得肌膚發燙。
「救……」
說不出話。
無形的力封堵在喉頭，四肢仿佛在夢中，不論如何都使不出力。
灼熱感燒來，我維持不住人形。
皮毛焦透。
五指中似是有針尖刺入，還在不斷往指甲縫中擠進。
轟！
爐鼎爆裂。
燒痛感消失，我直直地墜進一個懷抱。
冰冷軟緞似水般柔滑，他環臂託著我，既妥帖又安穩。
「煉化生魂，好生放肆。」
那仙人開口了。
雷訣並發，齊齊劈砍而去。
老叟同少年的驚恐尖叫都沉入虛無。
最後的念頭很簡單。
有人來救我了。
我一定會報答他。
醒來時，渾身的傷奇跡般地好全了。
放在身邊的，還有一枚藥瓶。
如今我的救命恩人要歷情劫了。
這便是我要下凡的理由。
我跪在司命殿前，揮刀斬下一尾。
「求大人全我心願，願贈狐尾，為大人祝壽！」
司命星君愕然看著那柄狐尾，終究還是替我鋪了路。
3
凡間的八年一晃而過。
神君在凡間姓蕭。
名不曾改，面貌亦不曾改。
所以我見他的第一面，就認出來了。
街坊都笑，說我在街上買了個賣身葬父的無用相公。
但我隻覺得歡喜，每日磨豆腐的力氣都大了。
這八年裡同他度過的每一秒，都是我求來的。
肅羽推開竹門，身上蓑衣湿透。
「儀娘，外頭雨大，今日便不要出門了。」
他抖去肩上的水，將懷中尚且溫熱的面餅遞來。
我忙替他拭去雨水，卻聽他狀似不經意地提起。
「家中可還有餘錢？過幾日需採買紙筆。」
他專心讀書，入賬、出賬，都是我在管。
餘錢，很難。
凡間用不得術法，一分一釐都需親手賺來。
我問：「還需多少？」
他沉默了一會兒：「五兩銀。」
五兩銀。
便是我將石磨磨破，也攢不出這麼多。
我掩下難色，應下：「你放心準備春闱便是。」
他松了口氣。
張臂將我摟緊，神色愧疚。
「儀娘，若不是你，我不曾想過今生還能重回書院。」
我伏在他肩側，隱秘的甜一絲絲地泛起來。
「你會嫌我難看嗎？」我問。
他一愣，似是詫異。
「難看？」他掐了掐我的臉，「四鄰八舍，誰不誇豆腐娘子貌美？」
模糊銅鏡裡，映出一張美人臉。
與我的原貌完全不同。
隻有在這一秒，我才覺得自己不算褻瀆了他。
雨聲噼啪，將竹屋砸得很響。
買他回來時，這屋子隻有一間。
現今擴成了四間，也算是體體面面的住處。
我指著窗戶撒嬌。
「待你高中，記得給我換個三進的院子。窗外還要種滿山茶花。」
他神色認真，點頭。
「儀娘信我，絕不相負。」
我不受控地湧起歡喜，紅了眼。
春闱將至。
肅羽急著用錢，我隻好昏天黑地地做工。
白日照舊賣豆腐，夜裡還能做做繡品。
他讀書我刺繡，一支蠟燭兩處用，不浪費。
連綿春雨。
我推著豆腐攤往外走，路上泥濘不堪。
好在上了青石板街後，便好走許多。
還沒到固定的攤位，細汗已滲出額前。
一柄扇子攔住了去路。
「豆腐娘子又來了？」
扇子後露出一張肥頭大耳的臉。
郾城一霸，謝屠夫。
前年飢荒靠著賣肉掙了大錢，幾年來四處買妾不說，還勾搭良家女。
我不怕他，也不想同他糾纏。
畢竟展露仙術，會讓我被天道抓回。
我還想再陪肅羽久些。
小攤繞過他繼續往前推。
謝屠夫喂了一聲，火氣直冒。
「溫娘子，整天守著你那個白面書生有什麼意思？他能給你多切二兩肉吃嗎？瞧瞧，逼得一個細弱姑娘支豆腐攤養他，你倒不如嫁我做妾，不對，平妻也行！」
我搶過他的扇子，插在腰間，指著他罵。
「我夫君是正兒八經的舉人，若不是攤上朝野動亂，早就有了官身。若他春闱考中，第一個回來砍你的頭！」
他的臉色青了又白，恨恨拂袖而去。
那柄扇子還卡在我身上，他忘了拿。
劫他的富，濟我這個貧。
挺好。
我立馬去當鋪當了扇子，竟值十二兩銀子。
看來那扇子扇面上是真金。
我高高興興地收好銀兩，叫賣起豆腐。
「李嬸子？您媳婦兒剛生，這豆腐給您減五文錢。」
我一邊切一邊裝，視線掃過路過每個可能買豆腐的人。
李嬸買完豆腐，在攤子旁同我說嘴。
瓜子一磕，就講起四鄰八卦。
「劉家巷子那前幾日來了個漂亮姑娘，溫娘子不要嫌我多嘴，那孟稚姑娘比起你也不差！頭發烏油油……咦？」
她停下嘴，小指指向街對面的玉器店。
一男一女，並肩走出。
油紙傘撐起，隔絕了細密的雨。
那公子垂目低語，指尖極繾綣地掠過姑娘發絲，又緩緩收回。
我手臂不受控地開始抖。
李嬸疑惑地看向我：「那不是你家蕭郎君嗎？身邊怎麼還有個姑娘？」
我勉強地扯出笑意：「那是他妹子。」
「這樣啊？」
李嬸恍然大悟地點點頭，一拍手。
「那就是劉家巷來的孟稚姑娘呀，原是你家夫君的親戚？真是妙人，想求娶她的人家可不少。你同你夫君問問，他妹子可許人家了？」
李嬸的聲音越來越遠。
仿佛隔了透明膜，外界的聲響都消失了。
我一動不動，盯著不遠處情深意切的男女。
自虐般掐緊了手心。
想看得再清楚一些。
想象中，我應該砸了豆腐攤，氣勢洶洶地S到他們面前，提著蕭肅羽的衣領子走。
但事實上。
我悄悄地推著小車，逃得很狼狽。
蕭肅羽回來得晚。
他說因雨，夫子多留了幾個學生講學。
我笑笑，問他餓不餓。
他說不餓，從懷中變戲法似的變出餅給我吃。
我接過熱餅，卻演不動歡喜恩愛的戲碼。
他白日和那姑娘交心，晚上還記得給我帶一份吃食。
甚至過了許久，還是熱的。
想來為了保溫，跑得應該很快。
衣衫上的點點泥水大概可以佐證。
我頭一回想不清楚事。
他的心到底可以裝幾個人？
他的笑也慢慢褪去，化為疑惑的擔憂。
「儀娘？」他握住我的手，「怎麼了？」
我對著他的眼睛看了半晌。
或許是我想多了，那姑娘當真隻是他的友人呢？
「你……」
我壓不住疑問。
「你可認識劉家巷子新搬來的孟稚姑娘？」
他眼神有一瞬躲閃，反問：「問這個做什麼？」
我心口慢慢涼下去。
「不少人想求娶她，缺個搭線說媒的。」我看著他，「我想著，你出門多，或許認識。」
他抿緊唇，神色發寒。
「並不認識。說媒搭橋的事，恕我做不來。」
是做不來，還是不想做呢？
我在心裡問他。
空氣莫名地沉冷。
「春闱重要，你好好準備吧。」
我自香囊中取出十兩銀子，遞給他。
似也覺得方才語氣太衝，他面上有愧，執起我的手捂在心口。
掌心下，心髒跳動有力。
「儀娘，」他眸色堅定，「能得你相伴，幸甚。」
我埋在他懷中，說服了自己。
相伴多年，我應該信他才是。
肅羽在我身側，呼吸均勻。
可夜雨敲窗驟。
清晨春雨梨花間情深意切的一幕，不受控地浮現。
仿若滾水注茶，杯底沉渣反反復復攪起又落下。
4
春闱將近。
我有私心。
銀錢足夠維持兩個月的生計，我收了豆腐攤，一門心思守著他。
他亦歡喜，在書房中替我也設了案幾。
他讀經，我便在一旁揀些有意思的書看。
一翻，卻翻到了佛經。
京中士子熱衷佛學的不多。
我不由得多看了幾眼。
很快又替他找好了理由。
畢竟他在天上是神君，在「之乎者也」之前，就先讀過「如是我聞」。
粗翻幾頁，注釋不少。
字跡有粗有細，細者娟秀。
書被合上。
「儀娘對佛經感興趣？」
他驚訝一笑，不著痕跡地將經文收走。
「這經書是我友人寄放，若你喜歡，改日我替你買幾本易懂些的。」
可我還什麼都沒問。
他笑得不自然，絮絮同我講那同窗的糗事。
我沒告訴他，他心虛時，話會比平日多。
「你餓不餓？」我看著他，心口麻木，「我去買些菜。」
走在街上，我百思不得其解。
明明心虛的是他，為何落荒而逃的是我？
馬車從我身邊擦過。
馬夫回頭罵我：「沒長眼睛啊！」
好像是沒長。
八年時日，我還看不清他的心意。
情情愛愛，抵不過一餐飯。
我挎著小籃，細細選著蔬果。
鮮魚上市，價錢降了不少。
芫荽小蔥燉鯽魚，加幾片姜一滾，最是滋補。
以往每次燉湯，肅羽都會從書房摸來。
一路嗅，一路嘆，再從身後抱住我。
「若能得你親手燉的魚湯送終，斷頭飯也吃得。」
我便在添柴的間隙罵他一句。
攤販給我揀了肥魚，三下五除二去鱗。
我順帶著買了香料、蔥姜，便往回走。
去小院的泥路上，還有道惶急的腳印。
愈走愈近，哭聲愈柔。
聲音的源頭是竹屋。
我不敢聽，腳卻又一步步邁過去。
「阿稚松手！我已有家室，你這又是何苦？」
「肅羽哥哥，我好不容易才到泸州來尋你，你要我回去嗎？」
嬌鶯啼柳，梨花帶雨。