第2章

簾幕半敞，有個妖娆模樣的小宦彎腰諂媚正在給兩個穿著華貴的男子倒酒。

謝霽不耐煩，俊臉冷淡，不住朝身後張望找我。

 

看清那幾人，我登時魂飛天外，大聲喊謝霽。

 

然而話音未出，身後突然伸來一雙手，狠狠捂住我的嘴，把我提下來。

 

我仰頭一看，竟是微笑的薛義誠！

 

8

 

「四小姐迷路了？不怕，先生送你。」

 

他垂下來的目光晦暗不明，幾番都是我阻攔，他已有懷疑。

 

此時也顧不了那麼多了。

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我一心想著要救三哥，趁薛義誠沒防備，張口用盡力氣咬他手，在他吃痛之際，又猛地抬腳踹他下體。

 

冷汗一下從他額頭冒出，他低罵一句，彎腰松手。

 

我撒開腿就跑。

 

「三哥！三哥！」

 

被撞開的人都抱怨不斷。

 

潮湿熱風從耳邊鼓鼓吹過，眼見船要走了，我悔恨交加。

 

若我不說要遊船，三哥哪裡會又落賊口。

 

薛義誠在後面追，氣急敗壞對船邊佇立的侍衛大喊：「把這小畜生丟河裡去！」

 

兩側侍衛氣勢不凡，哪裡把薛義誠這個小小教書先生放在眼裡。

 

但見我橫衝直撞，也怕冒犯了裡面的貴人，便順手將我提溜起來。

 

那侍衛懶洋洋眯著長眼，制住我亂踢的腿：「小丫頭，這兒可不是你撒野的地方。」

 

其後薛義誠一瘸一拐跟上來，神色扭曲一瞬，轉而對侍衛拱手騙道：「頑女不馴，叨擾大人了。」

 

陰森森對我威脅：「還不跟爹回去!」

 

侍衛怕我大吵大鬧，始終捂著我的嘴，我掙扎不動，眼見就要重新回到薛義誠手裡。

 

不知是不是薛義誠故意，伸手來抱我時突然手滑，再被周圍人一撞。

 

我失重愕然掉下欄杆，直直往水裡墜。

 

霎時，人群裡炸開鍋。

 

「有人落水了！」

 

而載著謝霽的船，已經劃遠。

 

9

 

就在我沉進冰冷的水底，以為一切都完了的時候。

 

耳畔模糊聽見岸上人的驚呼，接著有人影急切朝我遊來。

 

星月皎潔，明河在天。

 

我慶幸朝那人伸手。

 

三哥……

 

「眉眉！」

 

我猛地睜眼，卻是爹娘焦慮的臉。

 

我心裡一咯噔，蒼白著神色匆匆找人。

 

側邊一隻手握過來，音色喑啞：「我在呢。」

 

謝霽發絲凌亂，眼下一片青黑，仿佛一夜之間瘦了好多，沉沉望著我。

 

「別怕。」

 

對望之間，我明白了他的神情。

 

不知在船上發生什麼，之前我說的夢裡話，他終於信了。

 

爹娘見我醒來，松了一口氣，對謝霽說：「明光，你先回去休息吧，守了兩晚也是辛苦了。」

 

謝霽沉默須臾，緩緩點頭。

 

我一直望著他，看他起身，走了兩步，忽而轉頭，那雙永遠如春雪般潔淨的雙眼，多了某些不明的陰影。

 

聲音輕緩響在屋內。

 

「眉眉，隻有你好好的，三哥才能好。」

 

爹娘不明其意，面面相覷。

 

我卻懂了。

 

鼻尖猛地一酸，澀到心裡。

 

無論什麼情況，他隻盼我以珍愛保重自身為上。

 

10

 

驟遭此難，爹娘篤定是我頑皮才落水，不準我隨便出去。

 

謝霽則以薛義誠教不好策論為由，不再去族學。

 

爹知道後，撫起長須點頭，說京城舅舅家有個很好的先生。

 

「王謝二家的小子都在那人手裡讀過書，待我寫信一封，你就去京城住下，準備應舉，也好結交幾個有身份的朋友。」

 

又是京城。

 

我悄悄對謝霽搖頭，誰知他已恭謹頷首：「是，有勞父親費心。」

 

我傻了。

 

午後綠蔭匝地，蟬鳴嘶鳴，吵得我心煩。

 

謝霽慢悠悠跟在我身後，我氣惱走快幾步，謝霽輕笑，長腿邁來，展臂把我舉高。

 

「好了好了，比小牛還能鬧騰。」

 

我掙不過他，氣餒垂頭。

 

「幹嗎非要去呢，揚州不好嗎？」

 

謝霽走在陽光裡，眉眼如山水般平靜舒緩。

 

「揚州很好，有花有水。」他笑，看我，「還有眉眉。」

 

那還走？

 

他說：「可待在揚州，連自己都護不了，何談護你呢？」

 

「馮家會護你啊，你有爹娘，還有我。」我不明白。

 

謝霽扯唇，不語。

 

話音落，我想到前世馮家沒有護他，謝家也沒有護他，都是冷眼旁觀。便也沉默下來。

 

他將我放下來，蹲下與我平視。

 

黑白分明的眼，光彩熠熠。

 

「我的眉眉隻要在錦繡叢裡好好長大，其餘的事，交給三哥就好了，明白嗎？」

 

是啊，我現在還太小，能幫他什麼呢。

 

我眼圈慢慢泛紅，珍重摸了摸謝霽清瘦的臉。

 

「三哥也要好好長大。」

 

不要受傷，不要受驚怕，清清白白走坦途，仕宦至將相，富貴歸故鄉。

 

這才是他謝明光該有的人生。

 

謝霽莞爾，在一叢明豔夏花前，潋滟日光下，伸出修長手指。

 

「好，我們拉鉤。」

 

11

 

謝霽走了。

 

臨行給我留了很多書，還有他臨的字帖。

 

交代等我讀完書，臨完字帖，他就回來了。

 

我垂頭喪氣，整個人像被抽掉骨頭，很少出門，也不調皮搗亂，引得爹娘頻頻詫異。

 

納悶我怎麼突然就有了閨秀斯文的樣子。

 

整個夏天我都做噩夢，怕謝霽重蹈覆轍，經常埋頭書案給他寫信，問他平安。

 

京城山長水遠，他回得很慢。

 

說他在舅舅家很好，先生、同窗都待他友善，匆匆一筆帶過後，便問我：「吃飯幾何？長高幾寸？讀書寫字可有進益？」

 

我看得頭皮發緊，知道他看出來我寫信的字跡是別人誊抄的。

 

便隻好每日苦兮兮練字，轉眼葉落秋來，曾給我抄信的玩伴納罕。

 

「你是有多怕你三哥？」

 

我瞪他：「你懂什麼！」

 

三哥想我好，我不能辜負他的期盼。

 

玩伴是隔壁張守備家的小子，仗著比我大兩歲，自詡我的大哥，經常罩著我在揚州城橫行霸道。

 

也在馮家族學裡讀書，卻隻是混日子罷了。

 

前日我告訴他，自己很討厭那個姓薛的先生，那次落水就是他害的我。

 

張熠二話不說，找了家裡幾個打手，暗中將薛義誠堵在巷子套上麻袋狠狠打了個半S，躺到現在還不能下床。

 

往後有張家，料這個姓蔣的翻不出浪。

 

我大呼痛快，殷勤表示會給張熠繡方帕子當謝禮。

 

今日他就上府來討了。

 

「馮小四，哥的謝禮呢？」

 

我咬著筆頭，側身隨便從簍子裡扔了塊給他。

 

定睛一看，虎頭歪歪扭扭，醜出奇了。

 

張熠嘴角猛抽：「你是用腳繡的嗎？」

 

「不要就還我。」我翻白眼去搶。

 

他忙抬高手，塞進袖子，嘖嘖搖頭：「行了，這醜東西也就我肯收了。」

 

我撇嘴。謝霽可在信裡誇我繡得與眾不同，表示會好好珍藏，還請我給他繡護膝呢。

 

「你家三哥必有眼疾。」張熠嘲笑。

 

正和張熠拌嘴時，丫鬟掀開簾子喜氣洋洋走進來。

 

「小姐快去前廳吧，報信的來了，三少爺會試中了解元！」

 

12

 

來的是舅舅家的管事，下揚州採買貨物，得了信便趕來，比官差邸報來得快。

 

爹娘自然高興，隻是謝霽是養子，也沒入族譜，他們的關懷也就僅止於如此了。

 

隻有我拉著管事問個不停。

 

「三哥在舅舅家好嗎？這麼大的喜事有沒有擺宴席？京城入秋冷不冷？」

 

管事被我東一句西一句纏得直笑。

 

「好，好，三少爺少年解元，人人稱贊呢。」

 

他又說謝霽性子雖孤僻了些，不常與外人交往，但闲暇時會與幾個表哥去武場。

 

「如今騎馬射藝的本事都快比得上大哥兒了。」

 

看來謝霽沒有騙我。

 

他真的有好好保護自己。

 

我開心彎起眼。隻見管事又指著院子裡幾口箱子：「有一箱是三少爺親自挑的，其餘的是你幾個表哥的心意。」

 

我徑直衝向謝霽的箱子，打開看，有京城女娘喜歡的珠釵首飾，風箏、糕點並其他小孩子的新奇玩意兒，再就是一些有趣的傳奇話本。

 

「娘，你看！」我眼睛亮了又亮，舉起書朝娘炫耀。

 

娘微笑著，目光復雜和爹對視了一眼。

 

似有事瞞著我。

 

13

 

送走管事，爹娘沉默良久，才終於開口。

 

「眉眉，你三哥往後，就不在馮家了。」

 

我如遭雷擊，愣在原地。

 

「不在……什麼意思……」

 

娘蹙眉拉住我冰涼的手，溫柔目光裡含著惋惜：「他雖在馮家長大，但如今他生身爹娘找來，竟是京城謝家。」

 

「謝家又怎樣？」我丟開手，急道，「謝家就會對他好嗎？你們不能不要他，不能又把他孤零零丟在那裡！」

 

拍桌聲。

 

爹肅然道：「什麼丟不丟的，你個小丫頭知道什麼，謝家世家大族，出了三任宰輔、兩任皇後，明光回去就是正兒八經的嫡公子，憑他的才能，往後前程無量！」

 

我怔然落著淚，娘柔聲哄我：「好孩子，娘知道你舍不得，但他在謝家比在咱們家好多了，他能做大官、娶貴女，風風光光，這不是你以前一直想的嗎？」

 

可我什麼也聽不進去，隻喃喃道：「三哥不會去的。」

 

「他已經答應了。」爹沉聲回道。

 

就在中舉放榜那日，謝家認回謝霽，全京城都知道了。

 

為什麼？

 

我說過謝家會害他。

 

為什麼要往火坑跳？

 

此刻，我終於發現，自己其實從未看明白過謝霽。

 

再望向那口琳琅滿目的箱子，喜悅已煙消雲散，取而代之的，是愁雲慘淡的迷茫。

 

14

 

此後，謝霽一直沒有回來。

 

書信如前世偶爾來一封，講他的事不多，問我的事不少。

 

因我屬虎，每年生辰他都會寄來一隻虎頭風箏，是他親手扎的。

 

久而久之，庫房都塞滿了他送的禮物。

 

我不用費心去探聽他消息的真假，揚州城早就傳遍了——

 

這些年，馮家養子謝霽先是連中三元，十七歲入翰林、任東宮直講，如今已是兵部最年輕的侍郎，來日入閣可期。

 

連馮家都跟著沾光，在我要及笄的這一年，多少媒人踏破門檻，都想和京城的謝三郎扯上關系。

 

可我隻想著，聽說太子性情寬仁，頗有人主之風，與前世欺負謝霽的兩個皇子不同。

 

舅舅有一年回來也感嘆，說謝霽變得很有手段，不再是當年那個溫和的少年郎，在官場如魚得水，輕易不敢有人得罪。