第3章

 

雪落下，天光灰暗，更顯得她眉梢眼角都是憂愁。

我不懂，隻能上前屈膝俯身，輕撫她的後背。

 

「年豐嘴笨，不知該說些什麼才能讓老夫人舒心。」我不敢皺眉，盡量說得溫和。

 

我沒想到，老夫人隻怔怔看了我一眼，就落下了眼淚。

 

這是我進府的第九個年頭，這個在我眼中如同神佛的老人，頭一回如薄冰脆弱。

 

她無聲地落了許久的淚，才啞著嗓子喚了聲我的名字：

 

「年豐啊……」

 

隻此一聲，我便沒忍住也跟著掉了眼淚。

 

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而更讓我意料之外的，是老夫人接下來的話。

 

「他見了他娘的心S，見了我這白發人送黑發人的苦楚，寧願他這一脈S在沙場上，也不願我們這些可憐人一代又一代地重蹈覆轍……

 

「這孩子、這孩子究竟何時想的這些？」

 

老夫人虛弱地倚在我的臂彎裡流淚，我的心跟著抽痛。

 

那是斷子絕孫的決定。

 

他不僅要做百姓的護國將領，還要保全他這一小家的親眷。

 

若S業終有惡報，便停在他這裡。這是痛徹心扉的覺悟。

 

7

 

我們終究迎來了少將軍要出徵的聖旨。

 

大軍臨行前，老夫人把少將軍拉到身前，隻攥著他的手，一個字也說不出。

 

一向雷厲風行的少將軍也紅了眼眶，副將催促再三，他也不肯放手。

 

隻因我們都知道，如今老夫人年事已高，且不說若再目睹唯一的孫兒戰S疆場能否扛住，隻說這一回少將軍要去千裡外的漠北，路上來回便要數月，老夫人未必等得到他回來。

 

一旁看著的少夫人早已淚流滿面，她攀著我的臂彎，強撐著不倒罷了。

 

而少將軍最後隻說了一句話。

 

他不再周全那些虛禮，伏進老夫人懷裡，「奶奶，等等霄兒，等霄兒回來，給您過七十大壽……」

 

再起身，撒嬌的孩子便成了無堅不摧的將軍。上了戰場，心中就不能再想家。

 

那一道道金戈鐵馬的身影走遠了，個個如勁竹、如孤松。

 

我起初還能盯住瑞雪，後來再瞧去，個個都是沒有名字的瑞雪。

 

少將軍出徵後，少夫人越發撲在府裡府外的事務上。

 

最遠的田莊在城外，臨著將軍府的陵園，滿山都是銀杏樹。

 

她和老夫人一樣，在少將軍帶兵打仗的日子裡，都變得格外絮叨。

 

她問我，是不是將軍府的人都愛銀杏，怎的到處可見。

 

我想了想後回她：「少將軍是不愛樹木的，他愛觀花。」

 

少夫人一邊看地裡的青苗，一邊笑說道：「我原以為他在西院種了那許多凌霄花，是因著他名字裡有『凌霄』二字，原來是因他愛花。」

 

我也跟著笑道：「凌霄花卻是個例了，的確是因著與少將軍同名，才種了那許多。」

 

少夫人跳起來撓我的痒，假嗔道：「你這壞丫頭，話隻說一半，就等著聽我的笑話呢，是不是？」

 

我跟著她笑鬧，山上的銀杏已鬱鬱蔥蔥。

 

我與少夫人跑到了半山腰，坐在一個大石頭上歇息。

 

她仰頭看那些小扇子似的樹葉，喃喃問我：「年豐，你說，等這些葉子轉黃了，能盼到他回來嗎？」

 

少將軍出徵不過兩個月，怎麼想都不可能。

 

但我不想看她眼中的那片光彩消失，便對她說道：「盼得回來固然好，盼不回來也需得做好眼前的事。每年的秋收是田莊上的頭等大事，如今老夫人身子骨不利索，還得少夫人多操勞。」

 

她定睛看我一眼，笑得頗為落寞：「年豐，若有一日府中無主，你做何打算？」

 

此事我從不曾想過。

 

幼時，我一切聽憑老夫人做主，隻顧著自己眼前的活計，連帶著照料我娘親和姐妹們；近些年，少將軍成年領了官職，一些事務便聽少將軍的了。

 

我從沒想過，若有一日，老夫人仙去，少將軍戰S沙場，我該何去何從。

 

所以我隻得老實回她：「奴婢知道，該想想前程了。可我沒想過，也不敢想。」

 

少夫人拍了拍我的肩頭，長嘆一聲道：「我明白，你怕想了，有朝一日就真要走那一步路了。你見不得將軍府出這些事。」

 

我轉頭看她，這一次仔仔細細地瞧了瞧。

 

我清晰記得她在太傅府恣意任性的模樣，也記得她初到將軍府時活潑靈動的樣子。畢竟這不過是一年多裡的事。

 

我驀地就想起老嬤嬤形容老夫人的那句話——一夜之間，她仿佛變了個人一般。

 

可是老夫人的沉穩，是失去了心愛的夫君換來的，而少夫人還未經此痛，就已經學著接受一切了。

 

時刻懷著生S訣別的心，去等待一個朝思暮想的人。

 

這該是如凌遲般痛苦的事情。

 

我倆正相顧無言，各自懷揣悲戚的心思出神時，一個家丁跑上前來，說老夫人昏迷不醒，要我們速速回去。

 

我驚懼之下跳起身，踩到碎石扭了腳，好在被少夫人一把攙住，不然就要滾落山坡了。

 

她一邊攙扶我往前走，一邊安慰我：「年豐，你別急，這片路不好走，我帶著你。」

 

那是和瑞雪曾對我說過的一樣暖人心的話。

 

她還說：「祖母那樣心善，我們還要給她過七十大壽的，老天爺斷然不能、斷然不能……」

 

她的話音，漸漸隱入了抽泣聲中。

 

而晴了小半個月的天，也驀地陰沉，淅瀝瀝落起雨來。

 

8

 

雨勢漸盛，我和少夫人跑進南院時，已淋透了全身。

 

老夫人已經蘇醒了，她靠在床邊，暖黃燭光映照在她慈祥的臉上，連她的一頭白發都照成了金發。

 

老夫人此刻就像一尊菩薩，懷著她溫熱的菩薩心腸。

 

見我和少夫人氣喘籲籲地進來，她微微招手，讓我倆去她身邊。

 

她挨個摸了摸我和少夫人湿透的衣衫，皺起眉虛弱地說：「這樣大的雨，將你們都淋透了。快去換了幹衣裳，把頭發也擦幹了再來。我不過是多睡了會兒午覺，聽他們大驚小怪的。」

 

見我與少夫人不肯離開半步，冬桂招怡雨來攙扶我倆。

 

冬桂勸我：「少夫人心急便罷了，你如何也不懂事。你們若因此著了風寒，更讓老夫人掛心，平添煩惱了。」

 

聞言，我隻得扶著少夫人一同離開。

 

我剛踏出老夫人的房門時，便聽她喚怡雨前去：「雨丫頭，先前我給你說的親，你可反悔了不曾？若還情願，我便幫你操辦起來……」

 

她明明說的是喜事，我卻聽著隻像是在安排後事。

 

嗓子一哽，鼻腔一酸，沒忍住，我就落了淚。

 

少夫人忙幫我擦拭眼淚，我借機握住她的手，跪下向她磕頭懇求：「少夫人，求您允了年豐一件事。若老夫人要打發奴婢出府，萬望少夫人莫應允，年豐想照顧老夫人最後一程！」

 

她將我拉扯起來，唯有滿口答應。

 

怡雨的婚事，是我們府裡這段低沉日子裡的一抹暖光。

 

老夫人出手闊綽，一時間南院裡人頭攢動，歡聲笑語，好不熱鬧。

 

怡雨遲遲不肯跟著迎親隊伍走，賴在老夫人的膝下，隻管插科打诨，逗老夫人笑。

 

喜婆來催促，說快誤了吉時了，老夫人才親手拿了大紅蓋頭來，勸怡雨：「快去吧，雨丫頭。不過誤了吉時也不怕，若那家人刁難你，你隻管回來告狀，我給你撐腰。」

 

怡雨笑著應下，乖乖跪好，讓老夫人給她蓋上紅蓋頭。

 

可那串笑聲，笑著笑著便不笑了。

 

隻需一聲新娘子的啼哭，就惹得我們滿屋的丫鬟，都紅了眼眶。

 

冬桂給我使眼色，我們不願讓老夫人跟著感傷，便強撐著笑容扶起怡雨，送她出嫁。

 

可怡雨才走到院門前，猛地掙脫出來，又折返跑回了老夫人的門口。

 

她跪在門前，衝老夫人扎扎實實磕了三個響頭。

 

新娘子哭花了臉，抽泣著對天發誓：「老夫人！雨丫頭下輩子還來跟著您，當牛做馬，馱您去做菩薩！」

 

那是我們所有人的心聲。

 

惹得老夫人也紅了眼，勸怡雨別再說渾話，嫁了人就安心過自己的日子去。

 

那之後的幾個月，老夫人已開始犯糊塗了。但她會在自己清醒的時候，急忙張羅，將幾個未出閣的丫鬟，都好生嫁出去。

 

將軍府的威儀，加上老夫人動用的娘家的權勢，她給丫鬟們尋的都是家世人品俱高的去處。

 

我與冬桂，是留到最後的兩個。

 

冬桂本是老夫人從路邊撿回來的孤女，沒個家人尋覓，所以她抵S不從，說自己這條命是老夫人給的，無論如何要為老夫人養老送終。

 

老夫人也說，南院裡最得力的便是冬桂，她也的確一刻都離不開，如此，冬桂才留了下來。

 

最後，老夫人招我去了房中說話。

 

她拉著我的手，滿面的慚愧：「我原本是有些私心的。隻想著聽了你們少夫人的話，讓霄兒納了你，你便能常留在我身邊，也與我更親些。誰承想如今她不願放你不說，我也無法為你尋得更好的去處……」

 

我搖了搖頭，在她身前跪得筆直：「老夫人，無論是何身份，年豐都心甘情願留在您身邊，照顧您一輩子。冬桂姐姐之心、怡雨之心，亦是年豐之心。」

 

我隻是個普通人，我沒有那麼大的志向，唯願填飽自己和娘親、姐妹們的肚子，以及還得了眼前這盛大的恩情。

 

老夫人長嘆了一聲，視線落到我正在做的一條汗巾子上。

 

經年舊事那般美好，我與老夫人都陷了進去。

 

而她犯了糊塗，剛才還在說我被少將軍納了的事，現在卻說：「年豐，你隻管告訴我，你可有心上人沒有？我為你做主，讓你風風光光地出嫁。」

 

瑞雪的臉在我腦海中劃過，我一咬唇，緩緩搖頭。

 

「老夫人知道我的，我連汗巾子都繡不好，哪有心思管顧那些事。我還小，隻想多陪老夫人幾年。」

 

「那我總不能一輩子都把你綁在我身邊吧。」老夫人笑著說，我清晰地看到一束陽光落在了她溫柔的眉眼上。

 

然後她就這麼閉上了眼睛，再一次昏迷了。

 

她倒在我懷裡，呼吸微弱，驚得我連哭泣都隻敢靜悄悄地。

 

9

 

老夫人的身體每況愈下了，少夫人操持府裡的事務，忙得焦頭爛額，還要應對各路各懷心思來探看的外客。

 

於是她將老夫人這邊的事，全權交給了我與冬桂。

 

冬桂見我穩重，更讓我時時刻刻都守著老夫人，照顧她的起居飲食。

 

我情願做這些事，小到一杯水都極上心。

 

老夫人犯糊塗，我一遍又一遍耐心地哄她。她早年的事我知道得少，好在這些年的事我都樁樁件件記掛著，隨她提起什麼，我都搭得上話。

 

我想讓她的心情暢快些，這樣興許能再讓她挺些時日。

 

這樣假若少將軍能回來，她還能再見這膝下唯一的孫兒一面。

 

少夫人來與我們商議過，若少將軍回不來了，斷然不能向老夫人走漏一丁點的風聲。

 

她提起她的夫君時，饒是冷靜，話到尾音還是顫了顫。

 

我給她斟茶，寬慰她：「少夫人隻管放寬心，少將軍是天降武曲星，老夫人積了這些福，定會保他逢兇化吉的。」

 

少夫人端起茶盅，欲飲卻又放下，避開眾人對我說道：「他剛出徵時，我茶飯都不思了，可沒的辦法，總要有人撐起這個家。」

 

總要有人撐S將軍府的門楣，就像老夫人。

 

「此時祖母常臥病榻，我已顧不了胡思亂想了，我隻怕……」少夫人緊鎖了眉頭，「隻怕我沒身孕，將來若他戰S沙場，我沒這個名分，再撐起這個家。」

 

若少將軍始終無兒無女，屆時老夫人殯天，少夫人被何太傅接回去，將軍府就真的散了。

 

就在人心最惶惶的冬末，一場盛雪過後，少將軍凱旋了。

 

因著老夫人的病情，我們都在設想最壞的情形，陡然聽到傳令兵來報，皆是怔愣。

 

少夫人最先回過神來，一聲痛哭就往外衝。

 

冬桂領著一眾家丁都去相迎，我腿腳一軟，「撲通」就跪倒在了老夫人的榻前。

 

我喜極而泣：「老夫人，少將軍回來了，他平安回來了！」?

 

可老夫人還在昏睡著，偶爾一聲夢囈，皆在呼喚故人。

 

少將軍很快就從院門外衝了進來。

 

他還沒來得及換衣，穿著一身帶血的鎧甲，看面容黢黑清瘦了不少。

 

我把他攔在門外，小聲說道：「老夫人還睡著，少將軍不妨先去更衣洗漱，以免這身血跡嚇著老夫人。」

 

他低頭看了看自己的一身鎧甲，最終點了點頭，跟著少夫人轉身先去了西院。

 

在少將軍再來前，老夫人醒了。

 

屋外細雪綿綿，她喚我的名字：「年豐，我夢到霄兒了。」

 

我回握住她的手，坐在榻邊，柔聲對她說道：「少將軍在西院裡呢，您可是想見他了？我派人去請少將軍來。」

 

她點了點頭，旋即少將軍就走了進來。

 

他走到門邊時，我小聲提醒他，老夫人暫時不記得他去出徵的事，未免讓她憂心，不如避而不談。

 

少將軍應了一聲，舒展眉眼，笑意盈盈地走了過去。

 

「祖母，霄兒去小廚房學做長壽面了。等下月過新年，我們給您賀七十大壽，霄兒親手做一碗給您嘗嘗。」