第2章

她不知道的是，此時我已經僱馬車出了京城，朝淮南老家去了。

趕車的是個上了年紀的阿公，沒了婆娘，出來掙點油米錢。

 

見我大戶人家婢女的打扮，臉上卻橫著一道猙獰的疤，約莫出於好奇，隨口與我攀談起來。

 

“丫頭一個人去淮南做什麼。”

 

“回老家。”

 

“回老家好啊。可有兄弟姊妹？”

 

我思忖了下：“沒有，就我一人。”

 

“噢。京城的銀子不好掙吧。”

 

“你臉上這疤是……嗐，老頭我就隨口問問，丫頭不說也無妨。”

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我撫了撫眉心，粗粝凸起的皮膚一直延伸到左臉臉頰，仿佛臥著條肥碩的肉蟲。

 

那年我十歲，獨自領著阿煙上京。

 

大雪封山，滴水成冰。

 

我們窩在荒廟裡，火堆已經燒盡，我實在沒力氣再去拾柴。

 

阿煙受寒發起燒，身上又痛又沉，燙得嚇人。

 

真怕她這一病，便再也醒不過來。

 

我拿唯一的棉衣將她牢牢裹住。

 

“阿煙別睡，等到了京城，阿姊給你買糖葫蘆。”

 

我拍了拍她的臉，慌得眼淚在眼眶打轉。

 

她怕我冷，悄悄將棉衣往我身上扯。

 

五歲的小阿煙抬手柔柔擦去我冰涼的淚痕：

 

“阿姊，你別怕。我會好好活著的，永遠與阿姊在一起。”

 

夜半有風，吹得廟門吱呀作響。

 

我發現外頭竟有雙綠瑩瑩的眼睛。

 

是狼。

 

一匹前胸貼後背的餓狼。

 

我將阿煙護在身後，拾起未燒完的木柴，便朝著那餓狼的眼睛戳去。

 

那狼餓了許久，可咬住我手中木柴時，力氣卻大得出奇。

 

我與餓狼扭打在一起，它利爪拍下，劃傷了我的臉，皮開肉綻。

 

我氣喘籲籲，眼冒金星。

 

餓狼抽了幾下，也斷了氣。

 

阿煙見我滿臉是血，嚇得抱著我大哭。

 

滾燙眼淚落在臉上，疼得我龇牙咧嘴。

 

“阿煙別怕，我們有狼肉吃了。”

 

小姑娘一聽，哭得更大聲了。

 

“完啦完啦。我的阿姊破了相，以後嫁不出去了。”

 

我又心酸又好笑，用袖子將臉上的血汙擦了擦。

 

“那阿煙以後做了姜家千金小姐，可要養著阿姊。”

 

她燒得昏昏沉沉，一個勁點頭。

 

“我絕不讓阿姊吃一點苦。”

 

後來，那點真心，曾照亮過我在姜府許多個難眠凜冬。

 

可我忘了：童言無忌，童言無忌。

 

小孩子的話，是算不得數的。

 

6

 

到淮南時，已是晚春。

 

一下馬車，春雨細細密密，蒙了層霧似的。

 

枝頭一叢叢的柔粉色花雲，在雨中沉沉墮墮，暗香浮動。

 

幹爹年紀大了，已經不做二皮匠了。

 

見到他時，他正在院子裡縫衣裳。

 

五大三粗的小老頭手裡撵著針線，有些詭異。

 

一抬眼瞧見我，針戳偏了，扎進手指裡，氣得他大罵了一聲。

 

“這是誰家醜丫頭！”

 

我悻悻一笑，叫了聲“阿爹”。

 

聽見動靜，屋裡慌急慌忙跑出來個三十來歲的女人。

 

“好你個牛老頭，你個S人板板，又在哪裡沾花惹草了？”

 

一雙粘了湿面粉的手抓著柄菜刀，見到我的臉一愣。

 

後頭又踉踉跄跄追出個小丫頭，看了我一眼就嚇得“哇”地哭起來。

 

“阿爹您不僅討了老婆，連孩子都有了哇。”

 

他上前捧著我的臉，左看右看。

 

像端詳一塊破裂的布帛。

 

那枚繡花針就比在我眼前，怪嚇人的。

 

末了嘆了口氣：“你這傷，早些時候找我來縫，也不會這麼難看。”

 

“嘖嘖，小時候多漂亮的丫頭。”

 

我不知說什麼，隻扒拉著額前的碎發，想遮掩些。

 

那女人一巴掌拍在他腦後：“說什麼呢，你那給S人縫的手藝，多不吉利。”

 

幹爹鼻子一哼哼：

 

“你那妹妹呢？”

 

“借你的光做上千金小姐，把你這個阿姊給丟了？”

 

我鼻子一酸，忍住沒哭。

 

幹爹的小娃娃叫穗穗，掛著個鼻涕泡，藏在他身後探出半個腦袋。

 

許是好奇戰勝了恐懼，漆黑的眼睛直勾勾望著我。

 

就像是小時候的阿煙。

 

約莫成了家，幹爹性子也沒從前古怪冷漠，多出了幾分真意。

 

他牽起身後的穗穗，將她推到我面前：

 

“來，認認，這是你阿姊。你可就這一個阿姊啊。”

 

穗穗還是有些害怕，伸出小手拉了拉我的裙裾，乖乖叫了聲阿姊。

 

“行了，你一把年紀，也是個老姑娘了。左右是嫁不出去，就在家裡歇一陣子，替你劉嬸一道做些農活吧。”

 

“阿雨，你別聽這S老頭子瞎說。”

 

劉嬸大抵想安慰我，張了張嘴，又不知說什麼。

 

兩隻手無措地在粗布圍裙上搓了又搓。

 

在阿煙身邊做了十年侍女，我也二十歲了。

 

其他這個年紀的姑娘，怕是孩子都能打醬油了。

 

我一心隻想著阿煙，從未想過自己的事。

 

再加上臉上有疤，轉眼竟生生蹉跎了好些歲月。

 

劉嬸見我不說話，一個上前，親親熱熱拉住我的手。

 

“雨姑娘，以後你就在這住。我和穗穗，還有老劉頭，咱一家人。”

 

7

 

穗穗聽說我在大戶人家做侍女，總要來纏著我。

 

這日她又端著小板凳坐在我身側：

 

“阿姊，那大戶人家的千金長什麼呢。”

 

我略想了想。

 

“長得漂亮，像天仙。”

 

“頭上會戴很貴的簪子，穿又輕又軟的衣裙，掛著繡工精致的荷包。”

 

穗穗眼中滿是羨慕，發出了“哇”的驚嘆。

 

我將撅好的豆角丟進籃裡，想起了及笄禮送給姜暮煙的荷包。

 

可能，早就被她丟掉了吧。

 

“做千金小姐真好。阿姊，我也想做千金小姐。”

 

我望著穗穗紅撲撲的臉蛋，將她被汗黏住的劉海撥了撥。

 

“穗穗做了千金小姐，還會記得阿姊嗎？”

 

小娃娃仰起臉，眼神中有些困惑：“怎麼會不記得呢？阿姊就是阿姊呀。”

 

姜暮煙曾經也這般。

 

在我背著她深一腳淺一腳走在風雪裡，她聲音微弱卻堅定：

 

“等我做了姜家小姐，我一定會把最好的都留給阿姊。我要阿姊陪在我身邊，和我一起享福。”

 

剛入姜府時，阿煙膽子小，夜裡總做噩夢。

 

夢見姜老爺姜夫人發現她鳩佔鵲巢，將她拖進大獄。

 

春夜驚雷炸響，甩下一道道刺眼白光。

 

阿煙夢魘中哭喊：“阿姊救我！我沒撒謊，就是姜家小姐。打S我也是姜家小姐。”

 

我從隔斷床上鑽進阿煙被窩徹夜哄她，鞋襪都來不及穿。

 

可下一段記憶，就是她冷眼覷我。

 

“胡亂攀扯什麼？”

 

“我隻有姜姝一個阿姊。”

 

那年除夕守歲，她在暖融融的屋裡，親親熱熱和姜姝咬耳朵，說著姐妹間的體己話。

 

姜姝一時興起，說想吃冰糕，便讓我呈著餐盒跪在門外頭晾著。

 

屋外的寒風似刀，一下下刮著我的臉。

 

嬉笑打鬧聲從屋裡傳出來，仿佛兩個天地。

 

“阿姊，阿姊，你怎麼不開心呀？”

 

穗穗伸著小手摸我的眼睛，雖眼尾發紅，卻沒有潮意。

 

“沒有，阿姊有穗穗，阿姊很開心。”

 

8

 

幹爹不做二皮匠之後，專給人修補衣裳。

 

接的自然不是自家村裡的活，畢竟沾過S人，村裡上下哪個不嫌晦氣。

 

像鎮上，隔壁鎮上，稍稍遮掩些，總能接到活。

 

劉嬸操持家事外，還得管著院後頭一小塊地。

 

收成好的時候，種的蔬菜也能買些錢。

 

我雖有些縫補的手藝，說到底不如幹爹。

 

不過在秦府做了十年的事，對各種名貴的布料了如指掌。

 

雲錦。蜀錦。妝花緞。單羅紗……

 

漸漸地，幹爹從原本的普通衣物，漸漸也能修補些金貴寶貝的衣料。

 

這些嬌氣的衣裳不慎撕裂或是破漏，底下伺候的人怕主子發現，便悄悄送到這裡來。價錢也可觀許多。

 

轉眼月餘，我也漸漸習慣村裡的日子。

 

連雨不知春去，一晴方覺夏深。

 

天氣熱起來，我和穗穗都換上了輕薄的小衫。

 

在她小衫的胸口，我繡了隻小小的麥穗。她很喜歡，隔幾天便喊著要挑這件穿。

 

院子裡養了棵歪脖子老槐樹，初夏時節，潔白的槐花落了一地。

 

我在枝丫上給穗穗扎了個秋千。

 

“阿姊，推高一些，再高一些。”

 

穗穗咯咯笑著，鈴鐺般清脆悅耳。

 

秋千高高地蕩下來，又晃上去。

 

恍神間，我仿佛看見了姜府那個小姑娘。

 

“阿姊。”

 

小姑娘還在叫我。

 

我定睛一看。

 

哪裡是什麼幻覺？

 

姜暮煙提著裙裾，追到了門口。

 

被半人高的柴扉攔著，露出張氣鼓鼓的俏臉。

 

穗穗見來人，秋千也不蕩了，兩根麻繩悠悠停了下來。

 

小娃娃從上到下，又從下到上地打量。

 

“長得漂亮。”

 

“戴著很貴的簪子。”

 

“衣裙又軟又輕。”

 

“還掛著荷包！”

 

“呀！阿姊，我見到千金小姐啦！”

 

她仰起頭看我，眼中滿是豔羨。

 

我摸了摸穗穗的童花頭：

 

“是呢，這是姜家二小姐。”

 

9

 

“我沒許你離開姜府，你怎麼就偷偷走了！”

 

姜暮煙梗著脖子質問我，眼底一片潮紅。

 

我扶著穗穗從秋千上下來，替她掸了掸屁股上的灰。

 

“姜二小姐可能忘了，我並沒有和姜府籤賣身契。隻是謀個差事，來去自由。”

 

姜暮煙一聽，眼眶紅得更厲害了。

 

她忙走上前，欲拉我的手。

 

可語氣裡仍舊帶著指責：“即便……即便如此，你也該與我說一聲。”

 

我不知道的是，那夜她在房裡等了又等，蠟燭都燒完了。

 

姜暮煙心中起初是煩悶，還想身為下人這般不守規矩，等到人定要好好懲戒。

 

到了下半夜，她心下才開始有些慌亂。

 

莫不是出了什麼事？

 

即便是胡思亂想了各種遭遇不測的可能，姜暮煙都不曾想過，她的阿姊會丟下她離開。

 

直到第二日清晨，才有管事嬤嬤來通報。

 

“昨兒個晌午剛過，阿雨便支了當月的工錢告假了。”

 

“還以為和二小姐請過辭呢。”

 

我冷眼瞧著那個我一手拉扯大的小姑娘，如今眉眼長開，與丟下我們的阿娘有些相像。

 

整一身的浮光錦，堆金積玉，往這小院一站，好似九天玄女下凡塵。

 

“地上都是泥，姜二小姐小心裙子。”

 

這條吉字紋百迭裙她向來寶貝，沾了泥最難清洗。這個我倒還記得。

 

原本姜暮煙還在猶豫，這下直接牢牢抓住了我的手，哭腔濃重：

 

“阿姊，阿姊你是不是生我氣了。這些年在姜府都是你陪著我，我，我一個人如何應付得來？”

 

“我可是你妹妹啊，你怎麼忍心拋下我？”

 

“你看，你做的荷包，我還帶著呢。”

 

說著，她去撩那掛在身側的荷包給我瞧。

 

還是嶄新的。

 

穗穗見狀，皺起眉頭，氣鼓鼓地去推搡姜暮煙。

 

頗有幾分劉嬸潑辣的風姿。

 

“你叫誰阿姊呢！不許搶穗穗的阿姊。”

 

姜暮煙也氣急，一把推開了擋在中間的穗穗。

 

“我與阿姊留著相同的血脈，你算哪門子妹妹？”

 

穗穗被她推的一個踉跄，一屁股坐在了泥地裡，哇哇大哭。

 

我趕忙上前，將她抱在懷裡好生安撫。

 

“好穗穗，不是有血緣的才叫親人。在阿姊心裡，你就是我妹妹。”

 

“阿姊！”

 

姜暮煙表情比哭還難看。

 

穗穗這孩子一鬧，將劉嬸和幹爹從屋裡招了出來。

 

兩人哪裡見過這個陣勢，一出屋門，隻見院中站著個金光閃閃，仙女似的人物。

 

還道是哪個貴族小姐上門取衣裳來了。

 

姜暮煙看看劉嬸，又看看牛二皮匠，幹幹地喚了聲“幹爹”。

 

他這才猜到這仙女似的人物是哪位。

 

冷哼一聲：“喲，千金小姐來了。”

 

10

 

醬排骨。

 

小蔥炒雞蛋。