第1章

傳言一罐羊肉湯，就能換一個大楚公主。

 

為了這句話，和親公主自盡了。

 

而這離她結束十年和親，回國不到三個月。

 

太後震怒，責令我追查謠言的源頭。

 

這一查，就查出了一群皇親國戚。

 

張貴妃說：「不知道啊，我隻是嗑一下他們虐戀情深的 CP。」

 

皇帝說：「多大點事，你勸她想開點。」

 

1.

 

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公主是服毒自盡，雖第一時間就服下了解藥，可人卻一直昏迷不醒。

 

太後反復詰問太醫院。

 

江院判期期艾艾半晌，眼看快要被S頭了。

 

他才敢說了實話：「公主身體孱弱，又一心求S，醒不醒的過來尚未可知，恐怕會，衰竭而亡。」

 

太後差點當場厥過去。

 

皇帝去扶，瞬間觸了霉頭，被太後一把推開。

 

「她和親十年，那般困境都能活，回來將將三個月，你們就要逼S她了！」

 

皇帝臉色蒼白：「母後，別氣壞了身子……」

 

作為皇後，我隻能跪在一邊。

 

太後握著公主的手，老淚縱橫。

 

「老的窮兵黩武，小的庸碌無能，無憂真是三生不幸才攤上你們這樣的父兄！我大楚百姓也真是作了什麼孽才來做你們的子民！」

 

聽她罵先皇，罵自己，皇帝隻滿頭大汗，看向我，指望我幫他說句話。

 

我抓著佛珠，壓下心頭那一陣煩躁，不理他。

 

什麼東西也配我幫他說話。

 

太後發完了脾氣之後，便叫他滾。

 

2.

 

我送皇帝出去，殿內出來他就變了臉。

 

剛開始是悲痛、傷心，現在則是後怕，且松了一口氣。

 

他還貼心地囑咐我：「也不知無憂為何要自盡，但母後心緒不佳，你最近少去觸霉頭。」

 

我笑了一下：「皇上去貴妃處休息吧。」

 

他低頭看了一眼我手裡的佛珠，說了一句：「朕掛念著你。」

 

然後，拍拍屁股走人，擺駕去了張貴妃那裡。

 

3.

 

我是一個無寵的皇後。

 

當年，因為先皇不斷對外宣戰，勝仗確實打了不少，但也打得國庫空虛，百姓民不聊生。

 

我父母都是武將，一個S於對外戰爭，一個S於鎮壓內亂。

 

而無憂公主，則是太後的胞妹淑太妃的女兒，淑太妃S於民亂。

 

於是當時的皇後就把我接進宮，和太子、無憂公主養在一起。

 

那一年，窮兵黩武的先皇終於遭到反噬，暴斃而亡。

 

他是在絕望和不甘中S去的。

 

然後是太後臨朝。

 

她夙興夜寐，宵衣旰食，一力支撐著風雨飄搖的皇朝。

 

緊接著我和新皇順理成章地成親，再是無憂被迫和親。

 

努力了整整十年之後，仿佛一場倒灌山河的大雨終於停歇。

 

再然後我和皇帝翻臉。

 

非要說有個原因的話，大概是因為他們母子間的裂痕越來越大。

 

用他最寵愛的張貴妃的話來說，太後，「掌控欲太強」。

 

他說我：「你不過是母後養好了，硬塞給我的一個皇後。」

 

我說他：「你不過是妒忌母後的民望罷了。」

 

那次是徹底撕破了臉，他還演戲，我懶得演了。

 

這三年來我潛心禮佛修身養性，直到今日宮中又生事端。

 

4.

 

我回到太後身邊伺候。

 

太後問我：「皇帝呢？」

 

我說：「張貴妃那。」

 

太後冷笑一聲：「你倒還像個木頭人兒似的，成日隻知道吃齋念佛。等哀家S了，你怎麼辦？」

 

說著她自己又咳了一會兒。

 

蘭芝姑姑連忙過來扶著她坐下，倚著了。

 

「娘娘，您還是少動怒……」

 

太醫說過，她早年殚精竭慮熬幹了心血，若是還不能修生養性，隻怕會縮短壽命。

 

我等著她吃了藥，稍稍冷靜一些，然後硬著頭皮去問到底是怎麼回事。

 

她罵了我一句：「你成日就知道念佛，念得眼瞎、心盲！」

 

蘭芝姑姑把一本什麼東西遞給我。

 

我伸手接過來，翻開看了看，便有些不解：太後為什麼給我看春宮圖？

 

然而等我看懂以後，頓時就怒火中燒。

 

羊棚、一個女人、一群男人，旁邊還有一隻似乎在咩咩叫的小羊。

 

這圖還有個名兒，叫《羊妃一夜馭十男》。

 

影射的是公主和親，曾被關在羊棚，被齊國人蔑稱為「羊妃」。

 

難怪公主要自戕……

 

太後的神情在宮燈中顯得忽明忽暗。

 

她說：「你可知他們說，無憂被囚在羊棚那段時間，缺衣少食，隻要一罐羊肉湯，就能換我大楚公主？」

 

我：「臣妾，臣妾不知……」

 

當時我的聲音都是抖的，那是氣的。

 

公主和親所有細節我都知道，這畫冊中之事是絕對沒有的。

 

怎麼會有這樣的謠言傳出來！

 

太後撐著拐杖站了起來，突然一個踉跄，坐了下去。

 

「母後！」

 

她重重地撐著我的胳膊，才穩住那一陣頭暈目眩。

 

然後苦笑了一聲。

 

接下來她沉默了許久。

 

然後似是終於下定決心，回過頭看著我：「你去查。」

 

5.

 

我心神不寧地回到寢宮。

 

念了半天經，才敢翻開太後給我的那一大摞子話本。

 

那些話本子都帶圖的，而且都是男女交纏的畫面。

 

饒是剛才念了半天經，第一眼卻還是令我血氣翻湧。

 

玉桂來給我剪了燭花，低聲道：「這都是民間的話本子，公主和親在外，事情百姓並不知道。而，闔宮上下，唯有張貴妃最愛造謠，也編些話本子。」

 

張貴妃是三年前橫空出世的，從進宮開始就很得寵。

 

出身寒門，短短三年就從才人升至貴妃。

 

皇帝甚愛之。

 

因為他有多夢失眠的毛病，張貴妃又很會編話本子。

 

夜裡陪著皇帝，說兩個新故事，皇帝也就漸漸睡得好了。

 

她那些故事，也確實新奇，什麼「白月光」、「朱砂痣」、「追妻火葬場」、「逆襲」……

 

別說皇帝，宮人都喜歡。

 

甚至太後都召她編了幾出戲。

 

直到有一次，皇帝稱她為「愛妻」。

 

她編的戲文裡影射我，說「不被愛的才是妾」。

 

太後當場翻了臉，讓人把她綁了送到我面前。

 

而我隻是淺淺訓斥了幾句，就把人放了回去。

 

太後對我很失望，常在私下說我：「明明是哀家一手調教出來的，哪裡還有當年提槍上馬S敵的氣魄啊……」

 

她甚至擔心她走了以後，我會被皇帝廢了。

 

現在她又把這件事交給了我，想試探我能不能處理寵妃。

 

可我再憤怒，也得有定力。

 

一個寵妃不足掛齒。

 

但絕不可以此拉開帝黨和後黨相爭的序幕。

 

造謠者肆無忌憚。

 

我們卻要心疼好不容易得到的山河太平和百姓安樂。

 

6.

 

一晚上我就把從太後那裡拿過來的三十九本話本子翻了個遍。

 

這時候正好天亮了。

 

正好逢太後宮中的蘭芝姑姑過來傳話。

 

我：「等下了朝，拿了太後的口諭，請大理寺的江大人來見。」

 

蘭芝姑姑有些詫異，但應了：「是。」

 

她抬頭看了我一眼：「娘娘心裡……」

 

我道：「本宮心裡有數的。」

 

7.

 

大理寺少卿江洲過來的時候，還一臉茫然。

 

畢竟，我不幹政，有什麼也該找內侍省，而不是通過太後找他。

 

行過禮，他站了起來。

 

我問他：「大人在宮外可曾聽見一些有關公主的傳言？」

 

他的臉色頓時有些不自在：「不知道娘娘指的是……」

 

我給旁邊的玉桂把話本給他。

 

他看了一眼，那清俊白皙的面容迅速漲紅。

 

「娘娘，這……」

 

我說：「公主昨夜自戕了。」

 

江洲震驚地抬起頭。

 

「大人以為，十年前，公主為何和親？」

 

他還年輕，是少年得意，在江山穩固後入朝為官。

 

因此提起十年前公主和親，臉上是有些茫然的，似乎我在提一件很久遠的事情。

 

他道：「因為當時內憂外患，太後主張先與齊議和，齊國老皇帝趁火打劫，提出要以我朝無憂公主為老皇帝妾妃……」

 

我點了點頭：「然後呢？」

 

他的表情茫然依舊，似乎揣測不透我的想法：「然後，公主大義和親。」

 

我再點頭：「公主侍奉兩代敵王的事，想來大人也有所耳聞。」

 

江洲沉默以對。

 

看他這樣子，我狠狠捏了一下佛珠壓下了怒氣。

 

如此背德之事，本就是皇朝之恥。

 

尤其是最近傳言塵囂日上，這些年輕一代的官員恐怕連聽一下都髒了耳朵。

 

8.

 

我陷入了回憶。

 

「當年是迫不得已，畢竟，和親公主受辱，則國家受辱。但，我們也不能平白送一個羔羊似的公主，去任人宰割。」

 

江洲察覺不出不對，抬起頭來：「娘娘的意思是……」

 

我說：「公主出嫁前，曾學過謀略，她，是去做細作的。」

 

世人誰不知，公主最受寵，是嬌養出來的陽春白雪一般的公主。

 

送到齊國，她的美貌令整個齊國傾倒。

 

老皇帝更是四處炫耀他這傾國傾城的戰利品，沒想到卻引起了他親兒子的覬覦。

 

於是父子相爭，齊國內亂。

 

有人恨她、辱她、折磨她，卻沒有一個人，防備她。

 

而太後則是抓住了這齊國內鬥的難得機會，與民休息，大力發展國力。

 

整整十年。

 

終於，楚齊兩國，攻守之勢易也。

 

「大人，十年前你還是個孩子，可記得當時城池被劫掠一空，遍地都是餓殍？

 

「本宮親自送公主至邊關，我們身後有傾半國之力，以嫁妝之名，給敵國的供奉。

 

「公主哭了一路，隻因我們身後何止萬金之數，卻一文都不能予我們凍餒的子民。

 

「十年受盡凌辱，公主歸來時卻很高興，告訴本宮，說是在路上，給遇見的孩子分了糕吃。」

 

我緩緩低下頭，從高位上俯看他。

 

「本宮是後宮婦人，不懂朝政。但公主若是早知今日之恥，當初選擇以S明志，你們是不是就會誇她冰清玉潔？」

 

江洲的視線不由自主地看向玉桂手中的那一疊書。

 

他有些失魂落魄地跪下了。

 

「臣羞愧。」

 

我笑了：「那就，有賴大人幫本宮，查明真相了。」

 

9.

 

說來好笑，江洲正是皇帝提拔起來的。

 

皇帝喜歡以這些年輕臣子來抬高自己，從而積蓄對抗太後老臣的力量。

 

但江洲少年得志意氣風發，卻清心自守正道直行。

 

他一定會S磕到底。

 

流言蜚語傳出來竟已經不是一兩天，太後之前責令宮人三緘其口。

 

可到底防不勝防，才會導致公主自戕。

 

我卻認為，堵不如疏，秘密查不如堂堂正正查。

 

我要把事情鬧大，讓天下人都來看看他們是怎麼對待和親公主的，讓想捂嘴的人都捂不住！

 

10.

 

當天晚上皇帝就怒氣衝衝地來了我宮裡。

 

他說：「本是家醜，你怎麼好宣揚得到外頭去？竟然還叫大理寺去查！」

 

我早有預料，隻是皺眉道：「公主自戕，傳出去也……」

 

他說：「深宮內院的誰又知道她是病逝還是自戕！」

 

這話一出，他沉默，我皺眉。

 

半晌，他道：「你誤解朕了，無憂是朕的親妹妹，朕比你更心疼。」

 

我茫然地看著他：「可是……」

 

他又來哄我：「防民之口甚於防川。你若是真為無憂好，不如勸她好好想開些。那些流言蜚語，不理便罷了。」

 

我皺眉：「可是女子清譽比性命更重要，《列女傳》裡寫了的。」

 

皇帝無言了。

 

我耐心地等著他繼續找詞狡辯。

 

最後，他道：「無憂，是為國和親，為百姓福祉，功在社稷千秋。」

 

我點點頭：「臣妾也這麼想，所以更要還她一個清白才對。」

 

他突然說：「你還記得無憂走的時候嗎？她說，此身已經許國，榮耀、聲名，乃至性命。」

 

……我當然記得，隻怕他忘了。

 

於是我誠心求教：「陛下的意思是……」

 

他說：「無憂是大愛無疆，你這般計較，反而要連累了她的百年名聲，讓後人覺得她是惱羞成怒。」

 

我：「……」

 

他呵斥我：「你明天就讓大理寺消停些！」