第1章

被衛家退婚後，人人都說我婦德有虧，才被衛照厭棄。

 

我病得咳血，被老太太撵到莊子上自生自滅時。

 

是三皇子裴琅自馬上俯身，遞給我一支紅芍，含笑問我若不嫌棄，要不要嫁給他。

 

後來裴琅被圈禁下獄，人人避之不及。

 

唯獨我自請入宮為女醫侍，不顧男女大防和流言蜚語，用盡一身醫術保他性命。

 

可今日我冒雨去送藥，卻聽見他和衛照抱怨：

 

「當日要你退婚，我求娶她，是為了叫她S心塌地給我母妃賣命。

 

「眼下她到了出宮嫁娶的年紀，父皇也有意立我為儲，這樁婚事要如何反悔？」

 

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我才知道他一直嫌我出身微賤，嫌我不如旁的貴女矜持高貴。

 

貴女們的手調香烹茶，不會與外男共處一室。

 

而我的手摸過斷骨腐肉，守著發熱的他熬過無數個日夜。

 

見我淋了雨，失魂落魄地抱著藥回來，崔尚食便笑我：

 

「還有十日就是你出宮的日子了，今後可沒人管你這猴兒往哪跑了。

 

「就是不知道姑姑我呀，何時能吃到王妃的喜酒！」

 

我抱著那碗辣得發苦的紫蘇姜湯，低下頭認真地想了想：

 

「姑姑，我不出宮。」

 

1

 

崔尚食正在翻看我前幾日誊抄的醫書。

 

這話驚得她停下手，手中飽蘸墨汁的筆掉在地上，濺出一個墨花：

 

「清露，你說什麼？」

 

風穿過窗牖，胡亂翻著書，停在我總看的那頁，上面蠅頭小楷密密注解，又夾了幾張方子，舊得泛黃卻平整。

 

是張仲景的《金匱要略》，專攻骨折施治。

 

是七年前裴琅下獄時，被他皇兄打斷了腿，又被買通的太醫故意接歪了骨頭。

 

我熬了整個月的夜，遍翻典籍為他接骨，親自配藥煎藥，調養了半年才見好。

 

今日午時我惦記著春雨湿寒，怕他腿疼，才又配了藥送去。

 

「我說我不出宮。」

 

我低頭，一口口抿著那碗苦澀的紫蘇姜湯。

 

從前我總嫌姜湯辣，恨不得仰頭一氣喝完。

 

如今卻怕抬頭時叫崔尚食瞧見我臉上的難堪，便低著頭慢吞吞地喝。

 

崔尚食驀地變了臉色：

 

「是不是姜家那個老不S的賊婆子又欺負你了？是不是說等你放出宮去就隨便給你指一戶爛汙人家？

 

「清露，今時不同往日，你不是八年前姜家隨意欺辱的姜清露了，眼下三皇子得勢，他又如此愛重你珍視你的恩情，自然會為你撐腰，你隻管過好自己的日子，往後再沒人敢欺負你。」

 

我想到方才站在門外，看見裴琅臉上藏不住的嫌惡。

 

「半月前春宴，貴女們談吐不俗自不必說，單說王家那位未出閣的五娘。

 

「調香點茶不在話下，更叫人贊嘆的是規矩德行。別說外男求見，連七妹妹幫我們幾個討要香餌，她一聽是送外男的，砸碎了也不肯給。

 

「可是清露呢，別說丸藥授受，連個太監奴才生了病去求她，她也不避諱。」

 

衛照嘆了口氣，撥弄了爐上香灰：

 

「王家五娘子是陛下有意為你挑的正妻，自然不會差。

 

「但是阿琅，你也別嫌棄清露，她母親去得早，那幾房夫人沒一個好纏的，姜家老夫人又不待見，沒人教她這些規矩。」

 

想到了舊事，衛照竟然也有一絲不忍，

 

「……你不知道，她的日子過得很難。」

 

裴琅被衛照輕輕一駁，便冷笑：

 

「衛兄說得冠冕堂皇，你不是也瞧不上她麼？不然怎麼當日我一提退婚，你便立馬去了，當著那麼多人的面也不怕她難堪。」

 

衛照訕訕著不說話。

 

「當日要你退婚，我求娶她，是為了叫她S心塌地為我母妃所用。

 

「眼下她到了出宮嫁娶的年紀，父皇也有意立我為儲，這樁婚事要如何反悔？」

 

二人談論半晌，覺得欠我的恩情為妻為妾都實在棘手，嘆了氣又說了句為難為難。

 

唯獨旁邊添茶的小太監孫喜兒，是裴琅母妃生前特意挑給他伺候的，年紀還輕藏不住心事，忍不住為我說了句話：

 

「主子，清露姑娘人很好……」

 

可是見兩位主子冷著臉，孫喜兒才意識到自己僭越了，便不敢言語，隻垂著頭出去換茶爐子。

 

寒風慄烈，卷著檐下雨往我身上吹。

 

我抱著藥安安靜靜地在門外站了很久很久。

 

久到桑皮紙和衣衫都被冷雨浸湿，苦藥的味道都沁入心口。

 

我想起衛照來退婚那天，是我十七歲生辰。

 

我很高興，早起就想著為自己煮一碗長壽面。

 

就像阿娘從前在的時候，我的生辰面總要比平日更舍得一點。

 

我想今天就奢侈一下，不吃清水面了。

 

去藥鋪拿我定的淮山和紅棗，還有賣雞的李娘子特意給我留的半隻雞。

 

所以衛照的退婚書送上門時，我並不在。

 

回來時就見老夫人和父親姨娘們站在門口，冷眼瞧著我。

 

那紙退婚書如雪花一般輕飄飄落下，卻壓得我喘不上氣。

 

我並不知道自己做錯了什麼，隻慌忙去抓衛照的衣角，哭著求他：

 

「求你……求求你……

 

「我懂醫術會給人治病，公子您用得上我的……」

 

衛照別過頭不去看我滿臉的眼淚，一點點抽回衣角，矜貴自持道：

 

「九姑娘自重。」

 

人言如沸，都說被退婚是我做錯了。

 

到底哪裡錯了呢？

 

可能都錯了吧。

 

不該出門，不該討價還價耽誤了時辰。

 

可說到底，是我不該貪心，想著在生辰這日吃得好一些。

 

後來我被關在柴房思過三日，到底沒吃上一碗比平時更奢侈的長壽面。

 

再往後啊，我的日子就很難過了。

 

春寒時生了病，老夫人嫌我被退婚壞了名聲，耽誤了姊妹們的婚事，不許人給我醫治，寧可把我丟去莊子上自生自滅。

 

我躺在牛車上，病得快S時。

 

裴琅攔住了僕婦。

 

三月春光灼灼，他自馬上俯就，折了橋邊紅藥一支，笑著遞到我面前。

 

他說姜家九姑娘是很好的人，你們不要欺負她。

 

他說如果九姑娘不嫌棄，以後要不要嫁給他。

 

有他這些話，我的日子又好過了一些。

 

可是裴琅的日子卻壞了起來，他的母妃因一場惡疾失寵，不等我入宮為她醫治，又在S前觸怒天顏，連帶著裴琅圈禁宮中，不久又下獄受了很多罪。

 

那年我十八歲，不顧臉面和前仇去求衛照，求他薦我入宮為醫侍，為裴琅治病。

 

後來？

 

後來的七年就沒什麼可說的了。

 

無非是親嘗藥，吃苦頭，賠錢財，得罪人，受責罰。

 

可那又怎麼樣呢，這世上待我好的人實在不多。

 

我沒有什麼好奉送，隻有一條性命，他若要，我就給。

 

「清……」

 

孫喜兒瞧見我，正笑著要喊我。

 

我搖搖頭，示意他不要驚擾裴琅。

 

孫喜兒猛地點點頭，又瞧見我半邊身子都叫雨撲湿了，便小聲問：

 

「清露姐，要不要來喝些熱茶，當心著涼。」

 

「不用了，你隻當我沒來過。」

 

孫喜兒一怔，立馬點頭：

 

「我不說！我保證不說！

 

「今天衛公子來找主子喝酒，主子喝多了，說的都是胡話。

 

「清露姐別當真，以後你還和咱家主子天下第一好，誰也拆不散！

 

「咱家主子做夢都念你名字！他不知道你也不知道，隻有我知道呢！」

 

孫喜兒小心翼翼去看我臉色，又怕生出變故，

 

「十日之後宮女出宮，我跟主子一起給你接風洗塵！

 

「主子費十二分的心準備了件大禮，你肯定喜歡，我看了都喜歡得要命呢！」

 

見我一直含笑站著，神色如常，孫喜兒總算放下心來，目送我回去。

 

興許今日風大雨急，我竟一滴眼淚也掉不出來。

 

我如往常一般回了藥司。

 

有什麼好哭的呀，還有好多事要做呢。

 

要把養顏粉給各宮娘娘送去，要瞧底下醫侍們的方子，要整理崔尚食送來的醫書。

 

要將懷中受潮了的藥理一理，畢竟裡頭有兩味藥是我貼進自己俸祿買的，不能賭氣扔了。

 

要當心風寒，我給自己切了好多好多的姜絲，煮一碗辣得發苦的姜湯驅寒。

 

隻是不知為何，平日施針下刀都穩準的手，寫起字竟然總發顫。

 

崔尚食並不知道我在想什麼，隻好言相勸：

 

「三年前，陛下開恩放出去一批，就你傻，不肯走，都等成老姑娘了。

 

「如今不走，將來再說走就難了。

 

「姑娘家哪裡犯傻都不要緊，唯獨婚姻一事不可犯傻。

 

「這份情誼我都看在眼裡，他會待你好的。」

 

說話間，孫喜兒已經笑眯眯在門外傳話：

 

「清露姐，咱們主子請你過去診脈呢。」

 

崔尚食抿嘴一笑，推了推我：

 

「瞧瞧，人都來請了，可別再說不出宮的傻話了。」

 

我勉強撐著桌子站起來，慌忙顫著手去拿藥箱。

 

忽然眼前一黑，左肩到心口疼得喘不上氣。

 

我扶著藥箱，整個人栽倒在地上。

 

我分不清自己是睡了很久，還是昏迷了很久。

 

我做了一個漫長漆黑的夢，又不知為何不肯醒。

 

夢裡好像下了一場很大很大的雨，所以我的枕頭總是冰涼湿透。

 

我好像又做了什麼錯事，所以有人責怪我，還那麼急切。

 

「怎麼笨成這樣？連自己發著燒都不知道？

 

「怎麼昨日還好好的，今天就病成這樣？

 

「你們誰欺負她了？本王查明了一個也不饒過！

 

「崔姑姑，要是尋常風寒，怎麼會一直發熱不醒？」

 

誰在怪我啊。

 

對不起呀……

 

我不知蜷縮在誰的懷裡，哭也小聲，求人也小聲：

 

「阿娘，求求你了，我不要出宮……

 

「……我不要他。」

 

2

 

清露姑娘忽然病倒，司藥司的人就多起來了。

 

從前受過清露姑娘恩惠的人很多，所以不缺探望的，送偏方的。

 

最好笑的是周公公，不知從哪提來一隻撲騰的老母雞，說這個最補身子。

 

又不留神沒捉住，母雞撲騰到樹上扇了周公公一頭的灰。

 

孫喜兒看著瘦公公追肥母雞，忍不住想：

 

周公公恐怕要傷心了，他不知道清露姑娘不吃雞肉，一口也不吃。

 

孫喜兒託腮坐在司藥司的門檻上，摸了摸臂彎的小拂塵，也有一點苦惱。

 

清露姑娘昏迷三日，自家主子就三日沒合眼。

 

查病因，崔姑姑說像是受了什麼刺激又淋雨染風寒，五內鬱結，傷了心肺。

 

主子把清露姑娘看得比眼珠子還寶貝，立馬去查是誰給了清露姑娘氣受。

 

可清露姑娘那天舉止如常，也並沒有見過什麼人。

 

孫喜兒想著自己雖然是個忠心的太監，卻也不能言而無信，他那天答應了清露姑娘，不跟任何人提起她來過。

 

主子忙前忙後，人都熬瘦了一圈。

 

孫喜兒以為自己聰明機靈，又跟了裴琅十年，有時候裴琅自己還沒意識到的心思，孫喜兒總能先一步猜到。

 

可如今孫喜兒卻發覺自己也有些不明白裴琅。

 

他一邊看不起清露姑娘，一邊又為清露姑娘這麼耗費心神。

 

可是王將軍家的五娘子一入宮，他還是撇下清露姑娘去了。

 

人人都說五娘子好，出身好，樣貌好，教養好，才情好，樣樣好。

 

可孫喜兒不喜歡五娘子，一點兒也不喜歡。

 

因為她性子孤傲驕矜，從來看不起下人。

 

自己替主子送禮，跑了好幾次腿，她不拒絕也不收下，讓孫喜兒在寒風裡站著巴巴地等了一個時辰，才悠悠回了句不喜歡，送回去吧。

 

孫喜兒喜歡清露姐。

 

清露姐不會叫他等，就算手上有活走不開，她也會抬一抬下巴，叫自己進來坐在小凳子上烤著火等。

 

清露姐模樣好看，隻是總低著頭看書寫方子，很容易叫人察覺不到，像藏在葉間的白茉莉花兒，開得安安靜靜的。

 

清露姐幹活輕快，每一格的藥她都清清楚楚，各種奇形怪狀，名字好聽的藥材被她包進桑皮紙，她寫藥方像寫詩。

 

誰有個頭疼腦熱，隻要見到清露姐就定了心神，好像沒有清露姐治不好的病。

 

孫喜兒記得，從前自己也生過一次病。

 

沒錢付診金藥費，他也不是厚臉皮吃白食的人，所以很不好意思跟她說話，總低頭躲著她。

 

清露姐看出他的難堪，想了想，叫他幫自己撿蟬蛻。