第1章

鄭家被貶出上京城時，其夫人不舍幼女隨行顛簸。

 

便買通穩婆，將女兒同隔壁上京赴任的秦家調換。

 

此後十餘年相安無事。

 

可鄭家重回上京的第二年，太子被廢，秦家被判流放。

 

鄭家夫婦不舍親女遠行，設計將二人換回。

 

鄭雪彤與親生父母團聚那日，我背著包袱要去尋出京的親爹娘。

 

養母到底不忍，喚住我：

 

「晚青，你若低個頭，服個軟，我便說服老爺收你做義女，你也不用再去漠北吃苦。」

 

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「不用了，伯母。」

 

我淡笑拒絕，頭也不回地離開。

 

不就是漠北嗎？

 

我熟得很。

 

1

 

鄭雪彤被接回鄭家時，我已經收拾好了要帶去漠北的行李。

 

秦大人和秦公子在獄中受刑，上好的金創藥要帶著。

 

秦夫人的肩膀曾受過傷，每逢陰雨天便會疼痛不已，精心制作的膏藥要帶著。

 

秦少夫人剛剛分娩，連月子都沒來得及做，適合母親和嬰孩的補品也要帶著。

 

從上京到漠北，千餘裡路，一行人要用雙腳走上足足兩個月才能抵達。

 

如今是九月末，等到了漠北便是十二月，最冷的時候風雪襲人，滴水成冰。

 

最重要的錢財也要帶著。

 

可我搜刮了一圈，卻發現我攢了十來年的私房銀子，不過一百五十兩。

 

就這一百五十兩，還加上了我早前派人將首飾當掉換來的銀子。

 

這遠遠不夠。

 

正發愁，小妹鄭霜月來尋我，一見我手邊包裹鼓鼓囊囊，立刻橫眉瞪眼道：

 

「你竟連行李都收拾好了？」

 

「鄭晚青，爹娘好歹也養了你十來年，你就這麼狠心要拋下他們離京？」

 

這話說得，好似我多不孝順一樣。

 

可明明，我才是秦家的女兒。

 

是我如今的養父養母，害怕新生的女兒隨他們去漠北吃苦。

 

才收買穩婆，將我和他們的女兒調換。

 

整整十五年，我在漠北摸爬滾打，為了一家人的吃穿用度費盡心思的時候。

 

鄭雪彤在上京秦家，被我的父母兄長寵愛成掌上明珠。

 

我將碎銀貼身放好，又背起沉重的包袱走到氣哼哼的鄭霜月面前。

 

「借我二百兩。」

 

鄭霜月不可置信地瞪大眼：「鄭晚青！」

 

「你借銀子做什麼？你真要和秦家再回漠北？」

 

「你在漠北長大，難道不知道那地方有多難熬麼？」

 

「秦氏罪人犯的是叛國罪，此去漠北是去做苦役的，日子隻會比我們從前更難熬，你瘋了？」

 

我聽出她言語中的急切與關心，卻仍舊平靜道：「你口中的秦氏罪人，是我的親生爹娘。」

 

鄭霜月白了臉。

 

我輕聲說：「我隻想陪在我親生的爹娘身邊。」

 

鄭霜月的臉白了又青，似羞惱又似愧疚。

 

鄭秦兩家換女一事，早就在上京城鬧開了。

 

坊間都說我命苦。

 

秦家得勢時，我在漠北吃苦。

 

好不容易隨鄭家回到上京，沒享兩年福，秦家又以叛國罪被流放。

 

鄭家人不舍得親生女兒成為罪臣之女，於是將她接回。

 

我成了罪臣之女，又得回漠北了。

 

如今朝堂上是五皇子更受陛下寵愛。

 

而作為五皇子一黨的鄭家，自然也水漲船高。

 

朝臣們最是精明，不會為罪臣說話。

 

於是當年我和鄭雪彤的互換，就成了穩婆的失誤。

 

可身為鄭家人，鄭霜月是知道真相的。

 

她看著我紅了眼眶，杏眼裡蒙上一層剔透水光，唇瓣嗫嚅著，似乎是想喚我一聲長姐。

 

我笑笑：「若你怕我在漠北受苦，不如多給我些銀兩傍身。」

 

鄭霜月掉頭就跑。

 

我走出院子時，她又急匆匆地跑回來，將一大袋金銀塞給我。

 

見我欣然接受，她又落了淚，惡狠狠地道：

 

「鄭晚青，你要是走了，我就再也不認你這個長姐了！」

 

「我本來也不是你長姐，你長姐是鄭雪彤，而我姓秦。」

 

鄭霜月哭著跑了，連前來叫她去迎接鄭雪彤的劉嬤嬤也不理。

 

劉嬤嬤看我大包小包的，驚詫一瞬，試探道：「大小姐這是——？」

 

「鄭家真正的大小姐回來了，我這個罪臣之女自然要去我該去的地方。」

 

劉嬤嬤肉眼可見的松了一口氣。

 

我出府的時候，正撞上養父母和小弟鄭霽寧迎著鄭雪彤往裡進。

 

一家四口其樂融融，個個都面帶笑意，滿目歡欣。

 

見了我，養父養母齊齊一僵，臉上的笑容便落了下來。

 

鄭霽寧皺著眉頭：「長、鄭晚青，你這是什麼意思？」

 

「你不會是看到我真正的長姐回來了，想用這樣的方式來逼迫爹娘留下你吧？」

 

他自小就不喜歡我。

 

嫌棄我好說教，怪我處處管著他。

 

哪怕他從一出生，就是我帶得多，他待我也遠沒有待鄭霜月親近。

 

這些倒也罷了，畢竟不是親生姐弟。

 

可我沒想到的是，我好歹做了他九年的長姐，事到如今，他竟這樣揣測我。

 

「我可告訴你，雪彤姐姐才是我親生的長姐，不管你怎麼哭怎麼鬧，都改變不了這個事實。」

 

「你也不用做出這樣一副樣子來逼迫爹娘，聰明些就放下東西回院子裡去，別真鬧起來了不好收場。」

 

「我沒有鬧。」

 

我心平氣和地說：「鄭雪彤來尋她的親生爹娘，我自然也要去尋我的親生爹娘。」

 

鄭霽寧眉頭皺得更深。

 

我沒功夫理他，隻是看向神情復雜的養父母。

 

「按照規矩，我該行跪拜禮感謝鄭大人和夫人這麼多年對我的養育之恩。」

 

「但，這十五年裡在漠北，是我養你們居多，沒有你們，我也不會在漠北受苦。所以這禮我就不行了。」

 

鄭家夫婦的臉色霎時黑沉下去。

 

「就這樣吧，我先走了。」

 

「放肆！」

 

我才越過他們踏上出府的臺階，就聽見鄭大人怒道：

 

「鄭晚青！你還有沒有將我這個養父放在眼裡？」

 

「是，在漠北那些年，是你在外行走支撐家用。」

 

說出這話的時候，他漲紅了臉，羞赧又惱恨，顯然讓女兒養他這件事，他是知道羞恥的。

 

可他很快挺直了脊梁，端起父親的架子：「可頭幾年你不過襁褓嬰兒，若沒有我和你母親日夜看護，你隻怕早就S了！」

 

我回頭，笑意譏诮：「若沒有你和貴夫人，我隻會被我親生父母精心呵護十七年，而不是在漠北的風霜中苦熬！」

 

鄭夫人和鄭雪彤雙雙白了臉。

 

2

 

鄭大人那張老臉由紅轉青，又由青轉黑。

 

他渾身顫抖，指著我，你了半天說不出一句話。

 

還是知道心虛的。

 

唯有不明真相的鄭霽寧，還在為他爹娘和剛找回來的親姐衝鋒陷陣。

 

「鄭晚青！你怎麼敢這麼和爹娘說話？」

 

「都說了當初你和雪彤姐姐互換，是穩婆的失誤，不關爹娘的事！」

 

鄭雪彤扯著他的袖子，紅著臉小聲勸：「小弟，別說了。」

 

鄭大人瞪著我：「你真要隨秦家人走？」

 

我點頭：「是。」

 

「好，好！到時候，你千萬別哭著求我！」

 

鄭大人拂袖而去。

 

我也轉身就走。

 

「晚青！」

 

鄭夫人又喚我：「你若低個頭，服個軟，我便說服老爺收你做義女，你也不用再去漠北吃苦。」

 

「不用了，伯母。」

 

留下這句話，我頭也不回地離開。

 

走出去幾步，才聽見身後的鄭夫人顫著聲兒：「你、你喚我什麼？伯母？」

 

鄭霽寧追出來：「鄭晚青！你回來！」

 

他腿短，追不上我，我背著身朝他揮手。

 

「我姓秦，不姓鄭！」

 

我趕著馬車去追早已出城的秦家人。

 

出了上京城不過十裡路，我便看到了戴著镣銬串成一條的流放隊伍。

 

秦家人走在最前頭。

 

領頭身高八尺的壯漢一見我便紅了眼眶，他怒道：「S千刀的鄭世衡，他將你趕出來了？」

 

鄭世衡便是我的養父，我跳下馬車朝他笑：「爹，是我自己要來的。」

 

我爹一怔，後頭英氣雋秀的秦夫人，也就是我親娘，厲聲呵斥道：「胡鬧！」

 

「你雖是我們親生，可你做了十七年的鄭家人，那就是鄭家的女兒，我們秦家的事，要你瞎摻和什麼？」

 

我哥也不復從前相見時的溫潤，而是凝著眉勸道：「鄭小姐，流放不是兒戲，還請回吧。」

 

「我不回去。」

 

我搖搖頭，堅定道：「我是秦家人，我要和你們一起去漠北。」

 

「爹，娘，女兒已經和你們錯過十七年了，不願尋回身世後還和你們分隔千裡，更何況漠北苦寒之地，此一去或許再難相見，女兒不想留下一生的遺憾。」

 

趁他們怔愣之際，我又去扶我哥身後的嫂嫂。

 

她剛剛生產完不到五日，臉色白慘慘得嚇人，懷裡的襁褓偶爾發出幾聲貓兒似的哭聲。

 

「嫂嫂，你還能堅持住嗎？」

 

她強撐著點點頭，眸光哀傷又溫柔地望著我：「晚青，回去吧，你大好年華，不該葬送在那苦寒之地。」

 

「再撐一撐。」

 

我輕拍她的手，揣著一兜子碎銀就去尋一旁看好戲的衙役。

 

我請他們通融通融，讓我嫂嫂坐到馬車上去。

 

再請一位衙役上去趕車。

 

離京不遠怕引人耳目，那作為交換便由我來戴上镣銬代替我嫂嫂。

 

領頭的作沉思狀：「也不是不行，就是這……」

 

一錠銀元寶被塞進了他的袖子裡。

 

有錢拿，不壞規矩，還能做個順水人情，衙役自無不應。

 

嫂嫂出身杏林世家，醫術了得，我扶著她上了馬車，又將帶來的那些益於她和孩子補身體的藥材補品交給她。

 

這才下了馬車，戴上镣銬回到我哥身後。

 

隊伍繼續行進，我哥回頭嘆息：「你怎麼這麼傻？」

 

我娘尋常再堅毅不過的一個人，如今竟然也落了淚。

 

「晚青，是爹娘拖累了你。」

 

我爹更是頻頻回頭：「青丫頭，回去吧，爹娘知曉你的孝心，可流放不是開玩笑的。」

 

「你該回鄭家過安安穩穩的日子，而不是隨我們再回漠北受苦啊！」

 

我迎上我血緣上的三位至親關切又悲傷的眼神，輕聲道：

 

「爹，娘，鄭家夫婦從沒將我當作女兒看，鄭雪彤回去後，那個家裡更沒有我的立足之地了。」

 

我在鄭家自小便不得寵。

 

劉嬤嬤告訴我，是因為我生在養父被貶途中，驛站條件不好又害養母吃多了苦頭。

 

所以他們才會待我不似小妹小弟親近。

 

彼時養父隻是漠北一偏院小縣的縣令，每月的俸祿加起來勉強夠一家人吃喝。

 

可養母身體不好，小妹又年幼，光是藥錢就是一大筆開支。

 

養父又自暴自棄，不去衙門的日子裡就縮在書房傷春悲秋。

 

我無法，隻得出門另尋賺錢的路子。

 

縣令千金的名號說出去沒多值錢，限制卻多。

 

幸而我年歲雖小，卻天生神力，跟隨獵戶上山打獵也收獲頗多。

 

還陰差陽錯下，抓獲了一個鮮卑族的奸細，使養父立下功勞一件。

 

後來養父因為這件事得到上司嘉獎，重新振作。

 

我年歲漸長，也不再隻滿足於打獵，而是開門做起生意。

 

一開始是皮毛、藥材，還有漠北的特產，最後甚至建立起商行，有了自己的車隊。

 

我囫囵說完，我爹和我哥久久無言。

 

我娘艱難地牽起我的手，摩挲著我掌心的薄繭，語氣恨恨。

 

「畜生不如的東西！」

 

「把我好好的寶貝女兒換去吃了整整十七年的苦，我卻替他們嬌養了那個小偷這些年。」

 

我哥眼眶猩紅，啞著聲音問我：「晚青，你一早便有所懷疑了，是不是？」

 

我點頭。

 

兩年前鄭家如願回京，我主動將商行轉讓。

 

我朝建國百年來都有五品官員以上不能經商的規矩，漠北不比上京，稍有行差踏錯便是萬丈深淵。

 

我不能成為他人攻訐鄭家的證據。

 

我以為我這樣懂事，養父母就會像愛小妹小弟一樣愛我。

 

可回了上京，他們待我的態度反而更加苛刻起來。

 

是什麼時候開始懷疑我不是鄭家親生的呢？

 

大抵是那一次賞花宴，我撿到了秦家公子遺落的香囊。

 

送回去時被養母撞個正著，她不理會我的解釋，隻緊拽著我的手腕，驚怒又惶恐地警告我：

 

「秦家那樣的門第，不是你能攀附得起的！」

 

「你素來心思大，可上京不比漠北，你走錯一步，就是害了我們全家！」

 

她以為我要勾搭秦家公子做妾。

 

彼時秦家是陛下親封的將軍王，而養父不過一從五品尚書郎。

 

我那時覺得荒唐可笑，又深感悲哀。

 

我在他們膝下長大，他們卻不知我的品性。

 

直到次日撞見她對鄭雪彤噓寒問暖，眸光是我從未見過的歡喜與慈愛。

 

看著她們相似的眉眼，我方才明白。

 

養母更怕的，是我出現在我哥面前引起他們懷疑，暴露出當年真相，害了鄭家，也害了她心愛的長女。

 

3

 

從上京城到漠北，這一路我走過不下五次。

 

商隊行走多年，沿途城鎮也多有合作的商鋪。

 

再加上鄭霜月借我的金銀，兩個月走下來，爹娘兄嫂連同襁褓裡的小侄女，竟都恢復得不錯。

 

爹娘憤怒於鄭家對我的苛待放養，心疼我這些年的自力更生。

 

我卻慶幸，還好鄭家人無用，叫我鍛煉出一身本領，在今時今日護住了我的親生爹娘。

 

流放的地方確實如鄭霜月所說，條件比之前更加艱苦。

 

爹和兄長被帶去修築城牆，一個月不見得回來一次。

 

娘和嫂嫂則留下來開墾荒地。

 

每日天不亮就要去上工，天黑才能回。

 

邊上還有官差手持長鞭，動作稍慢一些就要挨打。