第2章

三更梆子響過第三遍時，忽聽鎖魂鏈哗啦作響，轉身時正撞見李承勵摔在彼岸花叢裡。

「玄薇！」

 

他官袍下擺沾著幹涸的奶漬，懷中卻緊緊摟著團青灰色的霧氣。

 

鬼差一鞭子抽在他背上，那團霧氣發出嬰兒啼哭，竟露出張皺巴巴的小臉。

 

「這是......」我指尖發顫。

 

「李侍郎好手段。」牛頭鬼差嗤笑著扯開他衣襟，露出胸口猙獰的符咒，「用嫡子來養鬼嬰續命，閻君特命我等押他來受剐魂之刑。」

 

「爹爹......餓......」

 

懷中的鬼嬰突然睜開全黑的眼睛，臍帶像毒蛇般纏上李承勵脖頸。

 

「乖寶別急。」李承勵竟露出慈父般的笑，撕開自己的魂魄喂給鬼嬰，「多吃些，替爹找......」

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話音未落，一道黑影自輪回井中衝天而起，十指化作利刃，生生剖開李承勵的胸腔：「我的孩兒呢？你把我的孩兒藏哪去了？」

 

血雨紛飛中，我認出那玉镯正是當年毒打我的張嫻曦所帶。

 

她此刻的模樣比地府惡鬼更可怖：七竅淌著黑血，腹部裂開個大洞，露出裡面腐爛的胎兒。

 

「嫻娘你聽我說......」李承勵試圖用殘魂護住鬼嬰，「當年是萬氏在安胎藥裡下毒......」

 

「啪！」

 

張嫻曦的骨鞭抽碎他半張臉，轉身對我悽然一笑：「妹妹你看，這就是我們爭了一輩子的良人。」

 

她染血的指尖輕輕劃過我眉心，「當年我日日跪在佛前詛咒你，如今才知最該咒的是我自己。」

 

「玄薇救我！」李承勵突然暴起抓住我裙角：「當年道觀大火真不是我放的！那夜我明明......」

 

「明明派了心腹盯著火勢？」我掰開他手指，露出腕間焦黑的疤痕，「你可知我被房梁壓住時，聽見你的管家在說「大人吩咐了，天亮前不許開門」？」

 

河面忽然掀起丈高血浪，映出三十年前那夜的火光。

 

我看見十八歲的自己蜷縮在牆角，火舌舔舐著道袍下擺，而李承勵正在新宅裡，抱著萬姨娘喝酒。

 

隻因我詩文候教的傳聞，傳到了李承勵耳朵裡，他便想放火燒我，以全他李府的名聲。

 

兩道鬼影糾纏著墜入忘川，我拾起李承勵掉落的玉簪。

 

這是納妾那日他親手為我戴上的，簪頭鴛鴦的羽翅早已被血垢浸得發黑。

 

「玄薇別扔！」即將沉沒的李承勵突然嘶吼，「你及笄那日我躲在府牆外，看著你為謝雲清跳驚鴻舞，那時我就想......」

 

血水灌進他的喉嚨，最後半句話化作泡沫消散。

 

我站在岸邊，看著玉簪在血浪中沉浮，忽然想起他第一次掀我蓋頭時，喜秤挑落的瞬間，有片海棠花瓣落在他肩頭。

 

子時陰風驟起，牛頭鬼差拖著半具白骨過來：「這廝臨消散前一直攥著東西。」

 

攤開掌心，是枚褪色的香囊——裡面裝著焦黑的棗仁與當歸。

 

我怔怔望著忘川河，恍惚看見二十歲的李承勵跪在太醫署前。

 

那日我小產後，他要來太醫院的養身子的藥，卻被張嫻曦扔進了湖裡。

 

河水突然翻湧，將他最後一點殘魂吞沒。

 

8.

 

五更梆子響時，忘川河面飄來陣陣脂粉香。

 

「玄薇姑娘竟比黃泉引魂幡還難尋。」

 

戲謔的嗓音裹著桃花香飄來，我筆尖一頓，朱砂在宣紙上洇出個血點。

 

抬頭便見趙旭搖著折扇踏霧而來，錦袍上胭脂唇印層層疊疊，隨著他走動不斷往下淌粉紅血水。

 

牛頭鬼差拽著鎖魂鏈冷笑：「趙公子好福氣，姘頭們送的胭脂債，夠在忘川泡三百年澡了。」

 

趙旭渾不在意地拂開頸間女鬼長發，衝我挑眉輕笑：「她們哪比得上玄薇你......」

 

折扇「唰」地展開，露出當年題詩的絹面，「畢竟隻有你，讓我寫過「願作鴛鴦不羨仙」。」

 

我盯著扇面右下角的胭脂印——分明是柳家阿蠻殉情那日咬破唇染的。

 

那傻姑娘真信了他「生不同衾S同穴」的鬼話，竟在嫁與他人的洞房夜懸梁自盡。

 

「趙郎不是說最愛我的腰麼？」

 

一聲嬌嗔自折扇中溢出，阿蠻的倩影纏上趙旭脖頸。

 

更多女鬼從胭脂印裡爬出，青紫的指甲陷進他皮肉。

 

我冷眼看他被撕成碎片又重組，如同當年他在床笫間哄騙每個女子時，那套永遠翻新的甜言蜜語。

 

「玄薇救我！」他突然掙開女鬼撲向我，掌心亮出塊血玉，「你看，我把你的青絲藏在......」

 

玉珏炸裂的瞬間，記憶如潮水湧來。那年上巳節，他將我騙到畫舫，在我疼得發抖時，用銀剪取走我一縷青絲。

 

後來長安城傳遍「餘氏女夜贈青絲吟豔詞」，原來那剪子早染過十七個姑娘的淚。

 

「公子可還記得我？」

 

最年幼的女鬼突然開口，半張臉還帶著火燒的焦痕。

 

我認出這是城南賣花女，去歲被趙旭騙進馬車，屍首在護城河泡了三日才浮起。

 

趙旭的魂魄開始潰爛，每處傷口都湧出粉色膿水。

 

他竟還能笑著摸向我的臉：「牡丹花下S......」話音未落，阿蠻的羅帶絞碎他舌頭，其他女鬼爭相啃食他碎裂的魂魄。

 

我蹲下身，撿起他一片殘魂。

 

透過斑駁的靈光，看見他臨終場景：十八房小妾圍在病榻前，每人手裡都攥著浸毒的帕子。

 

最受寵的如夫人附在他耳邊輕語：「老爺可知，這些年您喝的參湯裡有什麼？」

 

「玄薇......」趙旭最後一點靈識突然攥住我手腕，「其實那年中秋......」

 

我碾碎那抹殘魂，看碎光裡浮現出真相：中秋夜他本要給我名份，卻在謝彥之的賭局裡把我當籌碼輸掉了。

 

那夜他摟著新得的胡姬，笑說半娼女道士哪配談真心。

 

子時陰風驟起，鬼差將趙旭的殘軀拖往血池。

 

經過我身邊時，他腰間香囊突然散開，掉出十七縷打著同心結的青絲——最末一縷泛著銀光，竟是他自己的頭發。

 

忘川河突然掀起巨浪，將銀絲卷向漆黑深淵。

 

我轉身時，瞥見三生石上映出詭異的畫面：趙旭的殘魂在血池中重新凝聚，千萬根胭脂化作的紅線正將他縫成提線木偶的模樣。

 

9

 

忘川河上的霧靄泛著檀青色時，我正澆灌彼岸花。

 

忽然有金箔紛紛揚揚落下，抬頭見謝彥之踏著功德簿鋪就的金橋而來。

 

「玄薇姑娘別來無恙？」他捋著雪白長須，袖中掉出串紫檀佛珠，「老夫請高僧開光過的，可鎮......」

 

「謝大人慎言。」馬面鬼差一鞭抽碎佛珠，露出裡面裹著的嬰孩指骨，「閻君請您解釋解釋，為何超度亡魂的法器裡，藏著親孫兒的遺骸？」

 

謝彥之臉色驟變，慌忙展開功德簿：「老夫一生賑災施粥，這些可都是......」

 

金冊突然自燃，火舌舔出內頁密密麻麻的「餘」字。每個字都在滲血，仔細看去竟是「餘孽」「餘毒」等詞。我認出這正是他當年寫給族老的信，信中說我「餘氏女禍亂謝府，當除之」。

 

「不！」他撲打著胡須上的火苗，「玄薇你聽我說，當年是趙旭設局......」

 

「謝兄這話不厚道。」趙旭的殘魂忽然從三生石裡滲出，手指纏著紅線，「明明是你讓我在詩會散播玄薇的豔詞，說要「借刀S人」啊。」

 

謝彥之的魂魄開始片片剝落，露出內裡漆黑的芯子。

 

我俯身拾起一片，映出他嫡孫女溺亡那日的真相：是他親手將五歲孩童推入蓮池，隻因她是個女孩。

 

「祖父......冷......」

 

無數稚嫩的哭喊從功德簿裡湧出，十七個夭折的女嬰魂魄纏上他四肢。

 

最年幼的女嬰咬住他耳朵：「您不是說女娃晦氣，要拿我煉長生丹麼？」

 

彼岸花叢突然瘋長，藤蔓將他拖向花心。

 

我跟著蹲在花蕊旁，看他被花汁腐蝕的魂魄裡浮現更多秘密：原來當年謝雲清突然返京，是他匿名汙蔑我們「師徒苟合」；我租住道觀遭地痞騷擾，是他派人假扮的。

 

「為何......」我掐住他咽喉，花瓣割破掌心，「我不過愛錯一人，你們便要趕盡S絕？」

 

他渾濁的眼底忽然閃過清明：「因為那年乞巧節......你穿著杏子紅襦裙從角門跑出來......像極了當年拒婚羞辱我的尚書千金......」

 

業火轟然暴漲，將他未盡之言燒成灰燼。我怔怔望著灰燼裡浮出的畫面：十五歲的謝彥之跪在尚書府前求親，被家丁用洗腳水潑了滿身。那日後，他書房裡掛滿了被劃花臉的女子畫像。

 

子夜陰風掠過，馬面鬼差拖走半截焦屍：「這老貨倒是執著，魂飛魄散前還念叨「尚書府」。」

 

我低頭看去，他最後攥著的竟是半塊龍鳳喜餅，正是當年被尚書府扔出來的那塊。

 

10

 

忘川河結冰那日，我聽見了《鳳求凰》的調子。

 

冰層突然炸裂，陸季川抱著琴浮出水面，白衣勝雪的模樣與S時別無二致——如果忽略他脖頸上紫黑的勒痕的話。

 

「玄薇，你下來了怎麼不跟我說一聲？我譜了新曲。」他笑著撥動琴弦，腕間金鈴鐺叮當作響。

 

我認得這鈴鐺，是當年拴在他寵婢腳踝上的物件。

 

琴音蕩開漣漪，冰面映出昔日場景：我撞破他與婢女在琴室苟合時，那女子腕上金鈴正壓在焦尾琴的七弦上。

 

琴身突然發出裂帛之音，我腹中劇痛跌坐在地。

 

「你總說琴聲能通鬼神。」我指甲掐進掌心，「可聽過冤魂奏的曲子？」

 

話音未落，琴箱轟然炸開，十二道裹著泥漿的倩影破冰而出。

 

為首的樂伎十指白骨森森，掐住陸季川咽喉：「公子不是說最愛我的輪指？」

 

我這才認出這些女子：貞觀十二年至十五年，長安接連失蹤的樂坊娘子，竟都被活埋在陸季川的別院下。

 

最年幼的那個掀開天靈蓋，露出裡面蠕動的琴蟲：「您說養著妾身魂魄能保琴音不朽，可還滿意？」

 

陸季川的皮囊像褪色的戲服般剝落，露出內裡纏滿琴弦的骨架。

 

他掙扎著要來抓我的手：「當年推你非我本意，是那賤婢......」

 

「哪個賤婢？」我扯動纏在他心口的琴弦，冰面浮現新的畫面：被他拋棄的婢女跪在亂葬崗，用染血的指甲在焦尾琴上刻咒。

 

最後一筆落下時，陸季川正在宴席上彈《廣陵散》，琴弦突然絞住他手指，硬生生勒斷十指。

 

琴蟲們發出歡快的嗡鳴，裹著陸季川沉入河底。我正要轉身，腳踝忽然被冰下伸出的琴弦纏住——那弦上竟綴著我的生辰八字。

 

「留下來......」陸季川的頭顱浮在血水中呢喃，「你說過要與我琴瑟和鳴......」

 

我發狠咬破舌尖，精血噴在弦上瞬間燃起青焰。

 

陸季川在火中慘叫，漸漸顯露出真容：右臉保持著翩翩公子的俊美，左臉卻是被琴蟲蛀空的骷髏。

 

「你可知我為何早逝？」他忽然悽厲大笑，「那賤婢在琴身塗了屍毒，我每日撫琴都是在飲鸩......」

 

11

 

中元節子時，忘川河千盞河燈順流而下。

 

我彎腰去撈那盞蓮花燈時，燈芯突然爆出火星，映出燈罩上密密麻麻的「玄」字——每個字跡都洇著血暈，像是有人邊咳血邊書寫。

 

「小心燙。」

 

蒼老嗓音從身後響起時，我的魂體突然凝滯。

 

轉身見謝雲清舉著判官筆立在霧中，月白長衫下擺沾滿朱砂，袖口露出的腕骨上纏著褪色的紅繩——正是我及笄那年，偷偷系在他書房窗棂上的那根。

 

「先生怎會......」我喉間哽住血鏽氣。

 

他笑著將蓮花燈遞來，燈油竟是璀璨的金色：「老夫慚愧，在世功德換了個官身。」

 

「我又用這官身換了盞孟婆湯，你喝了便能……」

 

話音戛然而止。我這才發現他身形淡得透光，腳邊散落著上百封未拆的信箋。

 

最上面那封火漆印是我親手摁的梅枝紋，貞觀十年就該寄往祁縣的信。

 

「當年我返程途中遇劫。」他忽然劇烈咳嗽，魂魄碎成流螢又重組，「那些未送達的信......都在祠堂暗格裡......」

 

河燈突然齊齊熄滅，忘川掀起滔天巨浪。

 

謝雲清將我推向輪回井的剎那，我瞥見他脊背上的烙印——是擅改生S簿的天罰，深可見骨的傷痕組成「玄薇」二字。

 

「不要！」我反手抓住他殘破的袖角，「三十年前你教我「S生亦大矣」, 如今自己倒要魂飛魄散？」

 

他忽然貼近我耳畔, 氣息如少年時般清冽：「其實那年上元節，我折返長安找過你。」指尖在我掌心畫出星圖，「看到李府燈籠映著雙人影，以為你終於......」

 

最後的星芒墜入輪回井，我攥著半片殘魂墮入往生道。

 

在徹底消散前，那縷殘魂映出最後的真相：我大婚那夜, 他醉倒在謝府梅林，用劍在每棵樹上刻「玄」字。

 

積雪覆蓋了血痕，卻蓋不住老樹逢春時，從傷口開出的紅梅。

 

三途川盡頭突然亮起微光，那盞蓮花燈竟穿越輪回追來。

 

燈罩上所有「玄」字都變成了「悔」字，燈芯裡蜷縮著謝雲清最後的神識。

 

在投入塵世的瞬間, 我聽見他留在天地間的嘆息：

 

「若重來一世......」

 

餘音被孟婆湯衝散，唯有腕間突然浮現的朱砂痣, 滾燙如他當年看我寫詩時, 悄悄放在砚臺邊的暖手爐。

 

12

 

我站在輪回井前時, 腕間朱砂痣突然灼痛。

 

孟婆端著空碗輕笑：「小姑娘可想好了？這碗一碎，可就再沒回頭路了。」

 

「再入輪回, 又做女子，還要體會一番人間苦楚，何必呢？」

 

我捏碎孟婆碗, 瓷片割破掌心。

 

「正因為人間女子苦，所以要去為女子改變！」

 

鮮血滴入井水的剎那，千萬盞蓮花燈從忘川升起。

 

張嫻曦懷中的鬼嬰安靜了下來, 額間的束縛印脫落。

 

趙旭的白骨浮出水面，十七縷青絲纏成燈籠骨, 照亮了十二位樂伎往生的路。

 

謝彥之化作的彼岸花叢中, 女兒香陣陣。

 

最亮的燈飄向焦尾琴所在的血繭，琴弦寸寸斷裂，女子終於解脫, 化作星光投向人間。

 

「痴兒。」孟婆忽然將龍頭杖擲入輪回井, 「你師父散魂前留了句話。」

 

井水映出謝雲清最後的場景：他在三生石上以骨為筆，刻完「莫」字便消散成螢。

 

此刻那些螢火從地府各個角落湧來，在井口拼出完整的遺言——

 

「莫失莫忘，自在往生。」

 

我縱身躍入井口的剎那, 萬千蓮花燈驟然大亮。

 

每一簇火苗裡都開出一段人生：若當年隨謝雲清回祁縣, 或許我會在梅林辦女塾。

 

若沒遇見李承勵, 或許我會成為遊歷四方的女俠。

 

若是趙旭不曾毀約, 或許真能開間詩酒肆。

 

若是謝彥之不曾設局, 或許我能活過百歲。

 

若是沒有幫助過陸季川，也許我早已成為名家。

 

無數個「如果」匯聚成星河，託著我墜向新生。

 

世間女子多艱, 吾輩自當不屈。

 

人間三月, 祁縣謝府舊宅誕下女嬰。接生婆掀開襁褓倒吸冷氣：嬰孩掌心天生朱砂痣，腕間纏著道褪色的紅繩。

 

更奇的是，院中枯S三十年的老梅突然開花，每朵五瓣梅上都凝著霜雪寫的「玄」字。

 

我在這滿院梅香中嚎啕大哭, 檐角銅鈴忽然無風自動。

 

恍惚聽見有人在我耳畔念詩，是謝雲清當年教我寫的《詠梅》：

 

「冰骨哪堪紅塵染，自有清香度輪回。」

 

（全文完）