第1章

公子離開淮揚進宮的時候，天色正好。

 

行至半路下雪，我夢裡都是他踩進雪地裡的兩串血色腳印。

 

噩夢驚醒發現他還在身側，隻是慘白的臉也能看出時日不久了。

 

01

 

遇見小公子的時候，我的牙齒正SS地嵌在那條瘋狗的脖子上，因為無法確信它斷沒斷氣而不敢輕舉妄動。

 

隻要它S了，我就能搶回它嘴裡的半個肉包子。

 

狗屍體拖回山洞，還能吃到狗肉。

 

我打绺的頭發被人撥開，指腹的清涼吸引著我的視線，順著望過去就看到宋青竹充滿悲憫的臉。

 

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「阿姐，要不就她吧。」

 

轉頭又問我：「你願意跟我走嗎？去宋府當丫鬟。」

 

他身邊的女子挺著肚子，原本舒展的臉皺成一團，「啊？街上隨便撿的，有病怎麼辦？」

 

那女子明顯不願，但最終沒擰得過，答應先帶我去醫館檢查。

 

公子主動伸出的手我沒抓住，他的手不顯骨節，修長白淨。

 

相比之下，我這雙又紅又髒還滿是裂口傷疤的手就太難看了些。

 

大夫說我作為一個乞兒，健康得不正常，就連頭發裡的跳蚤都比別人的有活力，所以轉頭就被剃了光頭。

 

公子在街上給我買了頂帽子，笑著打趣，「小姑娘都愛美，頭發長出來之前你就戴著它。」

 

他不太了解我，我是個小姑娘沒錯，但是說實話我沒那麼愛漂亮。

 

我過往的十二年，拼了命地隻為了活下去。

 

我果斷地跟他走了，我明白，此刻開始我除了活下去，或許有希望去追求一下活得體面。

 

02

 

我自此就在宋府裡頭幹活兒，大小姐不太喜歡我。

 

覺得我髒，即便是作為一個粗使丫鬟靠自己的勞力吃飯，也覺得我染了宋家的門楣。

 

高門大院裡的丫鬟最是會看人下菜碟，我一向是做著最髒最累的活兒，拿著最少的月錢，還要受些個欺負。

 

第二次見到小公子的時候，我已在宋府幹了兩月有餘。

 

遠遠聽到溫柔的兩個字，「等等。」

 

我有些不確定他是不是在喊我，直到他走到我面前，「你的脖子怎麼回事？」

 

我扯著衣領藏了藏，哪裡還藏得住。

 

晚些他差人送藥過來，離去之後被下人房的其他丫鬟搶了去，她們說我不配用這樣的好東西。

 

沉默過後我縮進角落裡的床上，我捏著被角，那裡縫著東西。

 

她們沒人知道，我有更好的東西。

 

在我清洗馬厩的時候，我的好東西被翻了出來。

 

她們在下人房裡大鬧，將我的被子扔著玩兒，被角掛到門板上的鐵釘被劃拉出一個大口子，那頂帽子便被翻了出來。

 

我被人拖出去的時候，還不知道發生了什麼事情。

 

大小姐身邊的大丫鬟說我偷東西，做主將我打了一頓。

 

帶著倒刺的鞭子，一鞭下去能帶著血肉勾出一條深痕。

 

「你這個小偷，手腳不幹淨！大小姐的東西也敢偷，我今天打S你！」

 

我強忍著痛，「我沒偷！」

 

「啊？你沒偷，就你那幾個月錢，能買得起這麼好的帽子？」

 

「打S她，人髒手也不幹淨，髒S了！」

 

我看到了站在人群後的大小姐。

 

她也看見了我。

 

可是她大大方方與我對視，沒有說話。

 

背上鞭打不停，我就隻能一遍又一遍的固執地重復那三個字。

 

小公子匆匆趕來，撥開人群時我第一次在他臉上見到了憤怒。

 

「住手，那是我……」

 

「我偷了！」

 

打我的丫鬟見我改口洋洋得意，「你再說一遍？」

 

我不敢看公子的眼睛，但重復的語氣堅定不已，「我說是我偷了大小姐的帽子。」

 

認下這份罪之後，我被剁了左手的尾指。

 

是宋老爺做的主，他說著盜竊可恥，然後擺出憐憫的姿態說自己心善所以就小懲大誡而已。

 

大宅院裡的風言風語比亂巷更甚，毀掉一個世家公子也比毀掉一個滿嘴罵娘的爛人容易很多。

 

他對我好，至少不能讓他沾上我這團汙泥。

 

03

 

我沒有時間養傷，破布一卷，該幹的事情照幹不誤。

 

次日半夜，手指痛得睡不著，察覺到有什麼東西在撥我的頭發，抬眼看去有人拿著樹枝從窗戶縫裡在戳我，是公子身邊的小廝。

 

他示意我出去。

 

公子在外面等我，手裡拎著藥箱。

 

清冷的聲音如玉珠落銀盤，沒什麼溫度，但是很溫柔。

 

「手給我。」

 

我沒給，退了半步。

 

我清楚我們之間的身份，他不該來這裡。

 

「婢子謝公子好意，包扎就不用了，婢子皮糙肉厚很快就無礙，您回去吧，叫人看見該傳闲話了。」

 

他怔住一瞬，將手裡的藥箱遞給小廝。

 

清洗傷口很疼，我倒吸涼氣的時候，分明看見他臉上的愧疚。

 

「要不，你出府去吧？」

 

我還沒來得及說不，再次聽到他的聲音。

 

「那天我跟阿姐去人市，去的時候就看見你與那條野狗搏命，還落了下風。

 

阿姐說等我們挑完人回來，看到的可能就是你的屍體，你那麼孱弱瘦小，肯定搏不過那惡犬。

 

所以一路上我心中發慌，總覺著你若S去便跟我的冷眼有關。」

 

他有些松下來，「但你還活著，我就想著橫豎要買個下人，倒不如要了你。

 

那些人市裡的人好歹吃穿住不愁，可能你進府更好。」

 

人市我知道，那些人被關在黑黑的小屋裡，等有錢人來了，便拉出來像商品一樣供人挑選。

 

不禁反駁，「可我比他們自由。」

 

他眼中愧意更甚，「所以呀，我把自由還給你好不好？我會給你些銀錢，你想做什麼都可以。

 

我第一次往府裡帶人，不知道輕重，可能於你而言不一定是好事，請你原諒。

 

若是你恨我，也是應該。」

 

他語氣沒什麼起伏，但是我聽出了，他以後怕是不再敢做這種事情。

 

我想要安慰他，但是笨到嗓子發緊。

 

最終也隻是捧著他留下的銀錢，愣愣地看著他離開。

 

04

 

公子身體不大好，平日裡幾乎不大出門，隻是悶在院子裡讀書。

 

說是不會送我，會安排人給我把門，叫我趁著半夜出府去。

 

他留下的銀子在我手裡發燙。

 

我想了好久，還是不打算離開，也不打算要他的錢。

 

我小心翼翼地揣著去找他，路上遇到一個端著水盆的慌張丫鬟，將那個繡著墨竹的袋子撞落在地，銀子在裡頭發出清脆的撞擊聲。

 

被撞了個正著。

 

拖去刑堂的路上我不禁苦笑，公子說得有道理，他好像總是好心辦壞事。

 

我想著要是我能在宋府裡頭過得好，公子便不會連善意也小心翼翼，哪怕可憐也是不行。

 

不過我不怪他，要怪也隻怪我自己不夠小心。

 

一頓藤鞭炒肉之後，背上已經沒有一塊好的地方，我幾乎暈厥。

 

所以他們嚷著要剁掉我翻了偷竊病的雙手時，我沒有絲毫反抗的力氣，眼前也花得不行。

 

即便如此，我還是能看到他的身影，辨出他的聲音。

 

他焦急地解釋，急促到喘氣不勻，咳了好一通。

 

總之，最後我的雙手保住了。

 

公子身邊的小廝和另一個人架著我扔出府的時候，悄悄往我袖子裡塞了什麼東西。

 

我挪到隱蔽的角落偷偷看了眼，是片金葉子，瞬間就花了眼睛。

 

後來我常常做夢，夢裡救世主一樣的神明，就是長了一張公子的臉。

 

可是神明撒下恩典的時候，作為被救的人就應該感恩戴德地接受才對。

 

我錯過了公子伸過來的手，還錯過了兩次。

 

所以神明撒下恩典不成，反被老天怪罪，便也糟了磨難。

 

05

 

我離開宋府那天夜裡，大小姐生了。

 

宋府是淮揚最有名望的世家，竟然驚動了京城的人。

 

小小公子滿百天的時候，賀禮就跟不要錢似地送進宋府的大門。

 

傍晚的時候我看見公子身邊的小廝急吼吼地往回跑，手裡的東西被撞到地上眨眼間就被踩了個稀碎。

 

那是公子最愛吃的荷花酥。

 

以往都是我早上去買了最新鮮的，然後送到宋府偏門。

 

我剛走過去，那小廝就蹲在地上嗚嗚哭出聲。

 

「不就是一份荷ţŭⁿ花酥嘛，你別哭了，我去給你買過。」

 

小廝兀自哭著，連連搖頭，「來不及了，來不及了。

 

我們公子啊，再也吃不成這份荷花酥了。

 

我該S啊——」

 

看著他憤恨地捶打雙腿，我腦中泛白，說話結結巴巴不成語句，「……什麼意……思？」

 

我求了醫館的大夫收我做學徒，天方夜譚地想著學好醫術，治好公子身上的頑疾。

 

可是……

 

「他走了？」

 

小廝點頭，「……要走了。」

 

我悲從心起，腦子反應過來之前身體就已經衝了出去。

 

宋家不會讓我進門，我也衝不過去

 

我倒是恨不得化身野獸，將攔著我的那些人都吃了。

 

我哭得絕望大聲，像是S了爹沒了娘。

 

公子出門時便看見我這副模樣，他愣了愣，後又像是明白什麼一樣，柔聲笑著說，「平安，你來為我送行嗎？別哭，我還會回來。你跟著郭大夫好好學，下次回來，我去你自己的鋪子抓藥。」

 

我還未從公子的「S而復生」中回過神來，他已經在那些人的簇擁下上了馬車。

 

看起來是很有權勢的人，跟著很多隨叢。

 

哪怕反映過來之後我用盡全身力氣，也靠不近半步。

 

無奈隻有追著馬車跑，公子從馬車裡探出頭來，「平安，回吧。」

 

我看不清路。

 

我好像一直搖著頭。

 

我摔了。

 

抬個頭的功夫公子已經遠了。

 

明明不疼的，手掌的血跡似乎直接漫到了眼眶裡……

 

我倒是想暈S過去，但還能麻木地站起，一瘸一拐地回到醫館。

 

06

 

公子去了多年未歸，偶爾能從小廝手裡收到他從京中捎來的小玩意兒。

 

我瞧著那木頭匣子已經裝不下了，就著手又制了一個。

 

除此之外，我們並無聯系。

 

一個字的聯系都不曾有。

 

他對我始終是有愧疚，對我斷掉的尾指一直耿耿於懷。

 

不然他也不會請郭大夫收我為徒，也不會讓小廝三番五次地探我的情況。

 

其實他不用擔心，我這種人就是在幹涸的荒漠裡也會發著狠勁長出來，何況他還為我創了一汪清泉。

 

公子的小廝叫多樂，多樂再來的時候眉開眼笑，我問他咋了，他倒是神神秘秘的。