第7章

她的生命不會消散的。

她並非我認為的那般不堪。

在她那具瘦弱而多病的身軀中，生長著一顆能隨時爆發出無邊勇氣的心，明珠般熠熠生輝，映得她不可方物。

江時微彎起唇角：

「寶珠妹妹，多謝你的救命之恩。」

誰是她的妹妹？

我耳紅面赤：

「我救你也是有條件的，你必須得報答我，永州趙家從不做賠本的買賣。」

說起買賣，我吩咐採月扶著我去找舅舅——

「我要學做生意！」

經過這次S裡逃生，我意識到了錢的重要性，也突然明白嬌寵著我的爹當初明知我不情願，卻依舊強迫我看賬本。

趙家是有錢，但誰能猜出明天的趙家，會不會像我趙寶珠一樣，突然淪落泥潭？

爹是會為我撐起一片天。

但爹也總有顧及不到的地方。

想起那些難民的嘲諷，想起飢腸轆轆的肚子和夜裡無法抵御的寒冷，想起自己掏不出藥錢時的無助與茫然——我只覺得惡心和恐慌，睡著骯髒的泥土，吃著沙子般的薄餅，身體乏力而疼痛，入口的水汙濁一片。

她趙寶珠何時如此狼狽過。

她是爹的掌心明珠。

衣服要用最上等絲綢制成，穿在身上恍若流水般舒適；泡茶必須要用落在梅花上的雪水，入口的必須是城外每日運來的清泉；十個大廚伺候她的用飯，盡管每個菜她多數時候只碰一口。

——這些都是金錢為她堆積起來的生活。

而她吃的那些苦都是沒錢造成的。

她也不想再吃苦。

所以她對著面前的中年男人鄭重道：

「舅舅，我現在就要學！」

過去的十六年裡，爹一直逼迫我看賬本，哪怕我從未上過心，卻為我打下了不錯的基礎，此刻看起賬本來輕輕松松，面對舅舅傳授的技巧也很快了然於胸。

江時微聽聞我想經商，也來了興趣，整日和我悶在書房中。

她以往雖沒看過賬本，但上手很快，還鑽研出了一種新的計算方式——將收益和支出寫在一張大紙上如算盤般排列，很快就能得出結果，比我的算賬方式快了豈止十倍。

我不甘不願地學了她的方法。

舅舅見我算賬沒出過錯，開始帶我巡查鋪子。

舅舅所在的孫家也是衡州有名的富戶，家底的產業比起我爹雖然不多，但也稱得上一句豐厚。

他將我帶在身邊親自教導。

告訴我如何判斷手下人該不該用，面對偷奸耍滑如何舉重若輕，如何判斷市面上需要什麼……

等我從「生意」二字中抬起頭時，已經是來年開春。

採月帶給我兩個消息：

大寧與北蠻和談了。

周長卿終於找到了周玉衡，只是周玉衡如今……

採月欲言又止。

我心底發涼：

「他帶回來了另一個女子？」

「他敢？！」

採月哼了一聲。

「姑爺當初離開永州后一路北上，親眼目睹滄州百姓被S后，憤怒之下入了軍營，因他表現勇猛，如今已經是個將軍了。」

「小姐，你如今是將軍夫人了！」

見我臉上並沒有喜色，採月眼力勁兒十足地罵著周玉衡。

「姑爺也真是的，當初一聲不吭地走，明明還活著卻不給你傳個信兒來，害你擔心了小半年，一點都不像個男人。」

採月還想再說，被我制止了。

夜裡我難得有些失眠。

腦海中浮現我和周玉衡的新婚之夜，逐漸演變到他冷漠鄙夷我的場面，我翻了個身，捂住澀疼的心口，趙寶珠，不要為一個讓你落淚的男人難過。

他失蹤后，你擔憂他，不過是人之本性。

他能一次不告而別，就能再次不告而別，所以一定不要留戀他，若非要抓住什麼，那就緊握手中的賬本。

唯有金錢才能讓你安心。

趙寶珠。

不要動搖。

直至天光大亮，我眨眨一夜未睡的眼，精神抖擻地鑽進了書房。

生意場上要學的東西，舅舅在這幾個月裡已經教了我七七八八，昨日又交給我一個鋪子，讓我用來練手。

做什麼生意好呢？

茶肆酒坊？

衡州的茶肆酒坊十步一家，經營得更是五花八門，若沒有足夠吸引人的噱頭，是無法脫穎而出的。

至於噱頭，一時半會兒我想不到。

賣點心？

布料？

頭疼許久之后，我決意開一間成衣鋪。

以往在永州，我頭上戴的發簪、衣服上所繪紋樣，只要暴露在眾人眼前，就會引起追捧的風潮。

趙家名下的鋪子借靠我賺得盆滿缽滿。

既不知道做什麼生意，倒不如做自己最熟悉的，穩妥為上。

我的成衣鋪霓裳閣在一個月后開業了，有我的提前造勢，光臨的人並不少，當日的進支還算可觀。

興奮的勁頭並沒有持續多久。

光臨的客人日日減少，還不到半個月，就門可羅雀。

並非同行針對；

並非定價高昂；

也並非裁縫和布料的問題。

我將可能的原因一一列在心上，依舊沒得出結果，忍不住哀嚎：

「那到底是為什麼啊？」

舅舅得知，笑而不語。

採月擰眉：

「或許，因為小姐你是永州第一美女，而不是衡州第一美女？」

「難道我現在就不美了？」我提著她的耳朵，「你再胡說八道，小心我找針線縫了你的嘴。」

等等。

這話也不算胡說八道。

舅舅說過，前朝有一賣馓子的老妪，生意冷淡，聞名天下的大才子路過此地，於心不忍，大筆一揮題了四句詩，老妪的馓子攤自此興隆。

我在永州小有名氣，但沒到名滿天下的地步，所以出了永州后，我的這一套就行不通了。

原來如此！

既然已經找到原因，如何做才能扭虧為盈？

「花大價錢為我造勢並不劃算。」

遲疑間我靈光乍現：「或許可以找一個在衡州本地有名氣的人，穿上我們霓裳閣的衣服作為宣傳。」

採月激動道：

「小姐你果然聰明無雙！」

在尋找合適人選的時間裡，半年未見的周玉衡突然出現在我面前。

「寶珠，好久不見。」

周玉衡黑了許多，臉頰生著淡淡的胡茬，眉眼間的青澀去了不少，取而代之的是成熟穩重。

他一把將我擁在懷裡。

「寶珠，我很想你。」

堅硬的鎧甲硌得我難受，正在猶豫要不要推開他時，一滴溫熱的水落在了我的脖頸。

「我好幾次都以為自己見不到你了。」

我沒有應聲。

察覺到不對勁的周玉衡放開了我，不敢置信般，「寶珠，我平安回來了，你不開心嗎？」

「開心。」

院子裡看著我長大的山茶樹枯萎了，我都難過了很長一段時間，更何況是一個我曾真心愛過的人。

是的。

我愛過周玉衡。

在他冷眼鄙夷我，令我痛不欲生的夜裡，我才發現自己不知何時愛上了他，就算稱不上愛，也能算得上一句心動。

周玉衡有些不安：

「那你為何這般看著我？」

「是在惱恨我半年前不辭而別嗎？這件事上我做得確實混蛋，你惱我恨我，也是應該的。」

我打斷了他。

「我們和離吧。」

人生境遇真是神奇，半年前我還想著不能輕易和周玉衡和離，我要和他互相折磨，我受過的委屈要盡數報復在他身上，這般才能泄我心頭之恨。

如今我只想盡快解決周玉衡這個麻煩，不讓他打擾我去視察鋪子。

「半年前我就擬好和離書了，只是你那會突然失蹤，也就耽誤下來。不過那封和離書還在永州，事不宜遲，我們重新寫一封。」

我重新鋪好紙張。

提筆時有些驚訝，我打小討厭書冊上那些文绉绉的話，也從未背下一詩半詞，唯獨那封和離書上的字字句句，我腦海中竟記得分毫不差。

周玉衡握住我要落筆的手。

眼底全是心疼：

「寶珠，你的手怎麼變成這般模樣了？」

我順著他的視線看去。

周玉衡以前把玩揉捏的那雙白嫩纖細的手，在帶著江時微爬上陡坡又滑落的過程中，為了活下去，我將指頭嵌入石縫和泥土中，成功吊住我和江時微的身軀。

代價是指甲被掀飛好幾片，指節骨也歪了。

如今指甲已經長好，指骨扭曲得比地下鑽出來的竹鞭還要醜陋。

我將手縮回袖子裡。

雲淡風輕道：

「S江時微的時候，一不留神受了傷而已。」

「怎麼，你要給她報仇？」

觸及我的目光，周玉衡燙著般收回視線，他神色痛苦，聲音細聽之下，竟然有些顫抖：

「寶珠，不要這麼對我說話。」

「你怎麼會傷害江時微。」

我又想起半年前他居高臨下的嘲諷，怨恨之下，我的語調不自知地拔高，就連我自己都覺得刺耳：

「那你半年前為何對我會傷害江時微這件事，深信不疑？」

周玉衡沉默不言。

我深吸一口氣，將筆強行塞到周玉衡手上。

「你也看到了，我手受過傷，寫字這種精細的活已經做不了，你來吧。你如果不知道和離書怎麼寫的話，我念一句，你寫一句。」

周玉衡深深閉眼。

「寶珠，我知道你在怨恨我的不告而別，怨恨你受傷的時候我沒有陪在你身邊，你打我罵我都可以，」他紅著眼哀求，「但我們不能……和離。」

最后兩個字他說得很輕。

見我沒有回心轉意的打算，他丟下筆，落荒而逃：

「你冷靜幾天，好好想想。」

我嗤笑一聲。

為自己曾經的心動。

周玉衡他根本不知道我為何會與他和離，換句話說，他不認為自己半年前說過的那些刻薄譏諷之語，有什麼不對。

臨走前留下的那句話，倒像是我在無理取鬧。

同周玉衡一起到訪衡州的周長卿在見過江時微之后，馬不停蹄地跑來向我道謝：

「寶珠，當日多虧了你，不然時微她就……」

不等說完，深深一揖。

我連忙制止：

「不必言謝，當初她也救了我。」

江時微能活下來，我肯定是最勞苦功高的人，但別人誇贊的時候，我也要適當謙虛謙虛。

果然，周長卿更感激了。

我亂七八糟地想，如果這感激出現在成婚前就好了，我怎麼著也得利用這點感激，把周長卿拐為自己的夫婿。

若是出現在半年前，我能借著這點感激，好好報復周玉衡。

哪像現在，我一門心思都在生意上，對旁的東西再提不起絲毫興趣。

「若是真的謝我，來年春闱一定要拔個頭籌。」

周長卿自幼飽讀詩書，已經是個小有名氣的才子了，若春闱時再穿上霓裳閣的衣服，我的生意豈不要做到京城去？

「你若是缺什麼書冊，我都給你弄來。」

距春闱還有一年時間，我的霓裳閣不能幹等周長卿，也得尋找別的出路。

焦急間我從周長卿那聽到一個消息：

大寧除過將被攻下的五城割給北蠻外，為避免北蠻每年南下，將會在永州建立與北蠻的互市，意圖通過互相交易所需的方式，來達成兩國的長遠和諧。

記得爹說過，北蠻雖民風不開化，但他們那裡有狐皮、貂皮等珍貴皮毛以及玉石和麝香之類的稀罕藥材，若是能將這些運到大寧，能化為一座座金山銀山。

而他們最缺的是絲綢與紡織品。

我心跳不受控制地加快。