第8章

——我當初為了做好霓裳閣，積攢了整整兩個庫房。

若能將這批絲綢賣去北蠻，又從北蠻帶回藥材和皮毛，中間所得，比我找人打開霓裳閣的名氣賺得多。

周長卿道：「不過——」

我下意識問：「什麼？」

周長卿這般的溫潤君子，竟能露出利劍出鞘般的寒芒：

「S在北蠻鐵騎下的大寧人數不勝數，北蠻人憑何覺得我們會和他們做交易？」

「大寧人的骨頭，還沒這麼軟！」

我呼吸一滯。

脊背生寒。

舅舅告誡我，如今互市才開，誰第一個與北蠻交易，誰就會遭到大寧人的口誅筆伐，不如再觀望觀望。

可是爹也告訴過我，要想做好生意，實力與運氣必不可少。

其中運氣的重要性遠勝過實力。

直覺告訴我，互市就是我的運氣。

所以我等不了。

口誅筆伐又如何？

我趙寶珠什麼時候在意過這些。

我不顧舅舅的勸阻，將庫房的絲綢全都打包好，一路快馬加鞭，僅用七個晝夜就到了永州。

互市在永州與滄州的中間地帶。

我怕爹爹得知消息前來阻撓，在永州稍作休息后便在異樣的眼光中出了城，直奔互市。三天后，我帶著整整十馬車的珍貴皮毛和珍貴藥材回到永州，卻被一道佝偻的身影攔在城門之外。

「爹？」

小老頭的臉上第一次沒了笑意。

我快步走到他面前，正要訴說這一趟的辛苦和收獲，卻看到了爹高高揚起的手——

我跺腳委屈：

「爹，你要打我？」

爹臉頰的肉顫了顫，最終還是沒狠下心。

「原來我是你爹啊？不知道的，還以為你是我爹呢。」

「若不是你舅舅寫信告訴我這件事，我還一直被蒙在鼓裡，你的膽子愈發大了，也不知道和我商量商量！」

我晃著爹的胳膊賠笑：

「爹，我這不是怕你擔心，才沒和你說嘛，不要生氣了，我特意從北蠻人那挑了一塊暖玉送給爹養身體呢。」

「而且我一個女人怎麼能做爹的爹啊，那我要做，也是做爹的娘啊。」

爹瞪我一眼。

我收起嬉皮笑臉。

「爹，我知道錯了。」

爹徑直遠去。

見我站在原地不動，他怒目而視：「不是說給我挑了一塊玉嗎？東西呢？」

這是原諒我了！

我笑著迎上去。

我將其中六車貨物賣給爹，親兄弟明算賬，爹給了我六萬兩銀票，剩下的四車我拉回衡州，很快被一搶而空，到手八萬多兩。

要知道庫房中囤積的那些絲綢，買來也只耗費五千兩。

我這一來一回，淨賺十幾萬兩。

我按捺不住興奮，打算走第二趟。

周長卿攔住我：

「寶珠，君子不應取不義之財，不然害人害己。」

誰阻撓我賺錢，誰就是與我作對。

我沒好氣道：

「什麼君子？我是女人。什麼不義之財？那是我辛辛苦苦賺的！你讀你的聖賢書去，別管我這點窗外事。」

迎面撞上了江時微。

我面露警惕：「你也要阻撓我？」

「不，我來送你一程。」她挽起我的胳膊，眉眼依舊帶著淺淡的笑意，「很意外嗎？」

當然。

在江時微平靜的語氣之下，我似乎窺見天光一角。

「君子啊，他們將那句『唯小人與女子難養也』奉為圭臬的時候，從未想過自己是個君子。在書冊中編排女人永遠卑賤汙穢的時候，也沒有讀書人提出這是『以偏概全』，非君子之道。」

「既然君子從未看得起女人，那女人又何必在意君子所說。」

她噙著淺淡的笑。

「寶珠，不要因為長卿的一句話，便駐足不前。」

江時微的禮節標準得令人挑不出錯來；江時微說話時溫溫雅雅，令人如沐春風；江時微讀了很多書，歷史典故信手拈來。

人人都說，江時微就是女子的典範。

可我覺得她虛假得像是一具沒有生氣的泥偶。

唯有這一刻，她眼底洋溢的羨慕與激動，與時不時看向我時流露出來的驕傲與羨慕，才讓我覺得她是一個鮮活生動的人。

直到我帶著十車絲綢離開衡州。

採月仍沒回過神：

「大少夫人居然是第一個支持小姐的人。」

第二趟貨物也交換得順順利利。

等我準備跑第三趟時，街頭巷尾突然出現了我的流言：

「趙寶珠的夫君是抵御北蠻人的大將軍，他的夫人竟不知羞恥到和北蠻人做生意。」

「聽說她以前在大伯哥身后跑了十六年，人家還是看不上她，她就想方設法嫁給周大將軍，就是為了能繼續勾引大伯哥。現今那個大伯哥住在她舅家，我看八成是二人已經成了事，不要臉。」

「不愧是商女，沒有骨氣。」

「難怪都說商人重利，果真不假。」

……

採月急得團團轉：

「那些人現在都守在孫府門口，還丟一些爛菜葉子，孫老爺命人驅趕了好幾次，聚集的人反倒越來越多了，說是要看看……你長什麼樣。」

「小姐，這第三趟我們怕是走不了了。」

饒是我住在孫府的最深處，也能感受到從門口方向掀來的聲浪，一陣高過一陣，仿佛不達目的不罷休。

我也不能由著他們攔住我的去路——

跑一趟互市最少能賺十五萬兩！

誰也不能阻擋我賺錢！

身下的馬車愈靠近孫府大門，吵嚷聲愈大。

採月也愈發焦躁：

「小姐，不如你下馬車，我假扮你從這裡出去，待我把人引走后，你再帶著貨物去永州。」

我捏捏她緊繃的臉：「你還信不過你家小姐啊。」

採月仍是愁眉苦臉的。

管家在馬車外道：「表小姐，這門真要打開嗎？老爺那邊的意思是，讓表小姐等到夜半的時候再離開府上，那時門外的烏合之眾也就散了。」

「不用。」

管家無可奈何。

自提和離后，一直躲著我的周玉衡突然出現，滿目關切：「寶珠，不要去，外面的人會傷害你的。」

我掀起簾子：

「難道我要在孫府當一輩子的縮頭烏龜？」

周玉衡目光落在我的指尖。

猝然一痛。

「這次我一定會保護好你，不讓你受任何傷害的，」他近乎懇求，「只要你不再提和離，我手底下的那些將士，能很快驅散他們，他們也不會再搬弄你的是非。」

見我遲遲沒有應聲，周玉衡呼吸急促：

「寶珠，眼下只有我能幫你。」

我眯著眼。

「周玉衡，你威脅我？」

周玉衡神色躲閃。

若是半年前，我遇到現在的場面，恐怕會被嚇得魂不附體，並希望爹或是周玉衡幫我解決這些問題。S裡逃生后我才明白，保護你的人總有出紕漏的時候，與其等待別人保護，不如擁有自保能力。

爹能做到的，周玉衡能做到的，我趙寶珠難道會做不到？

我冷笑一聲，叮囑管家，「勞煩管家打開孫府大門，我趙寶珠偏要從這裡堂堂正正走出去。」

管家還想再勸：「可是表小姐——」

我抬手示意他不用多說。

與周玉衡四目相對間，我一字一頓，義無反顧道：

「他們是攔不住我的。」

嘎吱——

朱紅色大門被拉開的那一瞬，嘈雜的唾罵聲撲面而來，清晰得像是兵戈交接聲，令人不寒而慄。

我深吸一口氣，掀開馬車簾子。

目之所及，哪裡都是一個黑黑的人頭，哪個人頭上都有嘴在一張一合，字眼無非就是「賣國賊」、「不要臉」。

距離最近的書生指著我的鼻子：

「商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。」

嘰裡咕嚕說什麼呢。

聽不懂。

但肯定不是什麼好話。

「你們今日聚在這裡，無非就是我趙寶珠賺到了錢，你們眼紅罷了。」

書生惱怒：「你胡說什麼呢，我們的骨頭才沒你這般軟！」

我笑盈盈詢問：「當真？」

書生揮袖：「這是自然！」

我拍手鼓掌，「說的真好，」隨即迅速收斂笑意，冷著臉道，「我才不信。」趕在書生發怒之前，我喊了一句，「採月！」

身后的馬車上，突然撒出來一把銅錢，砸在地上叮叮當當響，片刻的寂靜之后，眾人一擁而上，阻攔的書生被推著撞到了我的馬車上。

我低頭好整以暇地打量著他。

書生面皮漲得通紅，不顧額頭上流血的傷口，拼命拉開哄搶的那群人，「你們不要自己的骨氣了嗎？」

眾人訕訕收手。

一致將矛頭對準我：

「商女就是商女，一身的銅臭味，就知道用銀錢來收買人，但不是所有人都會被你收買的！」絲毫不提他們方才的爭搶醜態。

我覺得好笑。

並往地上撒了一把銅錢。

有人蠢蠢欲動，卻被身邊的人拉住了。

我依舊撒著錢。

……

人群不知何時起擠成一團，大家都彎著腰在地上摸索著銅板，甚至為了爭搶大打出手。零星三兩個站著的人以袖掩面，想要溜走卻被擠得無路可逃。

我辛辛苦苦準備的十萬枚銅板，如願買到了我想要的效果。

「你們如此氣憤地辱罵我，還以為你們都不喜歡錢呢，原來你們和我也沒有是什麼區別呀。」

「看來果真是應了我說的那句話，你們今日攔在這裡，扯著所謂大義的旗子，實際上還不是眼紅我趙寶珠——一個女人賺到了錢。不然你們為什麼不去找朝廷呢——互市是朝廷一手促成的，又不是我趙寶珠開的，你們心中不滿卻不去官府那控訴，卻來堵我一個女人，你們總不能是欺軟怕硬吧？」

「趕車吧。」

面上掛不住的眾人自發讓開一條路。

我正要鑽進馬車裡，一道不甘的聲音阻攔道：

「趙寶珠姑娘，你不能走！」

還是那個書生。

他揚聲道：

「聽聞趙寶珠姑娘你，在嫁給周大將軍之后，非但沒有盡好人婦的職責，還三番兩次地勾引自己的大伯哥，氣得長嫂臥床不起，險些命歸黃泉，這是真的嗎？」

經他提醒，眾人紛紛找到了發泄口，對我再次指指點點，好似只有這般，才能證明他們攔住我是替天行道，而非自己那卑劣到不能見人的心思。

書生也得意洋洋，為自己竟有將一個女人逼入絕境的能力。

我看向他：

「聽聞你與你那寡嫂之間有著不倫之戀，這也是真的嗎？」

書生勃然大怒：

「你這是信口開河！你有什麼證據嗎？」

我慢悠悠道：

「那你所說不也是信口開河。」

意識到自己鑽進了我的圈套，書生臉色青一陣白一陣的，同行之人怎麼拉他都不肯走，倔強地站在原地，瞪著我的眼底全是扭曲的怨毒。

我好脾氣地勾勾唇。

就連看見杵在門口的周玉衡也有了好顏色。

周玉衡有些受寵若驚，抬腳走到馬車旁，一副要與我說話的樣子，我毫無防備地低下頭，他說了我無比熟悉的一句話。

但在眼下這個場合，這句話足以讓我萬劫不復：

「寶珠，以后我們好好過日子，不管從前你喜歡的是哪個男人，我們都一筆劃掉，如何？」

「更何況，長兄如父，長嫂如母，我們應該敬重他們。」

一股寒意從腳底升至頭頂。

周玉衡自幼聰慧，不會不知道，當眾說出這句話無異於是在承認我勾引周長卿並想害S江時微，是將我永遠釘S在恥辱柱上。

書生張狂大笑：

「趙寶珠姑娘，在下何時信口開河過，在下所說句句屬實，你的夫君便是證據。」