第3章
我心頭一跳，“誰跟你說的這些？”
“宮裡的人都在議論。”
承燁眨著大眼睛，“說婉美人長得像年輕時的母后，所以父皇才那麼寵她。”
我拉著他坐下，“承燁，記住母妃的話。在這后宮裡，情愛是最靠不住的東西。今日得寵，明日失寵，都是尋常。重要的是守住本心，不為外物所動。”
承燁似懂非懂地點點頭，“就像母妃這樣嗎？”
我笑了，“對，就像母妃這樣。”
“那……如果有一天父皇也不喜歡兒臣了，怎麼辦？”
我心中一痛，將他摟入懷中，“不會的。你是他的長子，他永遠都會在乎你。而且……”
我捧起他的小臉，“無論發生什麼，母妃都會在你身邊。”
承燁靠在我懷裡，突然說，“母妃，兒臣長大后要保護您，不讓任何人欺負您。”
我的眼眶瞬間湿潤了。
前世已經離我而去的孩子，如今健康活潑地在我懷裡說著要保護我，這是上天給我最大的恩賜。
“好孩子。”
我親了親他的額頭，“不過現在，還是讓母妃來保護你吧。”
正說著，砚霜匆匆進來，“娘娘，鳳儀宮出事了！”
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我趕到鳳儀宮時，場面一片混亂。
端寧昏倒在花園的石桌上，晏舒正焦急地掐她的人中，幾個宮女手足無措地站在一旁。
“怎麼回事？”，我快步上前。
晏舒見到我，如見救星，“賢妃娘娘！皇后娘娘突然暈倒了，嫔妾……”
“別說了，先傳太醫。”，我打斷她，同時示意砚霜幫忙將端寧扶進內室。
晏舒猶豫了一下，“嫔妾是否該先行回避？”
我深深看了她一眼，“你覺得呢？”
她咬了咬唇，“嫔妾明白了。今日……嫔妾從未到過鳳儀宮。”
聰明如晏舒，自然明白其中的利害關系。若被人知道皇后在召見寵妃時暈倒，不知會掀起怎樣的風波。
晏舒匆匆離去后，太醫也到了。診斷結果是皇后長期鬱結於心，加上飲食不調，導致氣血兩虛，需要靜養。
我讓人去勤政殿報信，卻被告知皇上正與大臣議事，無暇前來。只傳話說讓皇后好好休息，太醫隨時候命。
端寧醒來時，已是黃昏。她看到我守在床邊，眼中閃過一絲失望。
“他沒來，是嗎？”，她虛弱地問。
我沒有回答，只是扶她坐起來，遞上一碗參湯，“姐姐先喝點參湯提提神。”
端寧機械地喝了幾口，突然問，“晏舒……她跟你說了什麼？”
“沒說什麼。”
我輕聲道，“她剛來不久，姐姐就暈倒了。”
端寧苦笑，“你知道嗎，她確實很特別。不只是長得像我年輕時候……她聰明、通透，懂得審時度勢。最重要的是，她談到皇上的時候眼神，有崇拜，有傾慕，卻沒有……沒有我這種瘋狂的執念。”
我靜靜聽著，心中感慨萬千。端寧在人前一直都保持著皇后的驕傲，而現在的她，卻在我面前剖析自己的失敗。
“姐姐，歇息吧。”
我替她掖了掖被角，“有些事，強求不得。”
端寧突然抓住我的手，“念卿，你變了。從前在東宮時，你眼裡心裡都是皇上。可現在……你看著這一切，就像在看一場戲。”
我心頭一震。沒想到最了解我的，竟是我曾經最恨的人。
“人都是會變的。”，我輕聲回答。
重陽節過后，天氣漸涼。
這日我正在書房教承燁臨帖，砚霜匆匆進來通報，“娘娘，婉美人求見。”
我手中的毛筆微微一頓。晏舒入宮半年多，這還是第一次主動來昭華殿。
“請她到正殿稍候。”
我放下筆，“承燁，你先自己練著。”
正殿內，晏舒正在欣賞牆上掛的一幅山水畫。聽到腳步聲，她轉過身來行禮，“嫔妾冒昧打擾，還請賢妃娘娘見諒。”
“婉美人客氣了。”
我示意她坐下，“不知今日前來有何要事？”
宮女奉上茶點后退下，晏舒輕輕抿了一口茶，才開口道，“其實……嫔妾是來道謝的。”
“道謝？”
“那日在鳳儀宮，若非娘娘及時趕到，嫔妾恐怕……”，她欲言又止，眼中閃過一絲后怕。
我淡淡一笑，“婉美人言重了。皇后娘娘只是一時身體不適，與你無關。”
晏舒深深看了我一眼，“娘娘果然如傳言般仁厚。只是……”
她壓低聲音，“嫔妾總覺得，娘娘似乎……早就知道會發生什麼。”
我心頭微震，晏舒確實聰慧敏銳。
“只是湊巧。”
我輕描淡寫地說，“倒是婉美人，私下見皇后娘娘，實在冒險。”
晏舒苦笑，“嫔妾何嘗不知？只是皇后娘娘相邀，不敢不從。”
她猶豫了一下，“娘娘，嫔妾有一事相求。”
“但說無妨。”
“嫔妾入宮以來，一直聽聞賢妃娘娘性情淡泊，不與人爭。”
晏舒真誠地說，“在這后宮中，嫔妾如履薄冰，想請娘娘……指點一二。”
我審視著眼前這個聰慧過人的女子。前世她亦算是我最大的敵人，我們鬥得你S我活。而現在，她竟來向我尋求指點？
“婉美人高看本宮了。”
我緩緩搖頭，“本宮不過是個不諳世事的闲人，哪有什麼可指點你的？”
晏舒似乎早料到我會拒絕，“娘娘過謙了。嫔妾雖入宮不久，卻也看得出娘娘深得太后喜愛，連皇上對您也格外尊重。這絕非偶然。”
我笑而不語。她繼續說，“嫔妾不敢奢求娘娘庇護，只希望……若有危難時，能得娘娘一句提醒。”
話說到這份上，我再拒絕反倒顯得刻意。沉吟片刻，我開口道，“既然婉美人如此誠懇，本宮就說一句——小心麗妃。”
晏舒感激，“嫔妾明白了。多謝娘娘。”
她起身告辭時，突然看到桌上放著一本《莊子》，好奇地問，“娘娘也讀莊子？”
“偶爾翻翻。”
我隨口答道，“泉涸，魚相與處於陸，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘於江湖，頗有意思。”
晏舒若有所思，“嫔妾倒覺得，既已處於陸，相忘不如相助。”
我微微一怔，沒想到她會這樣解讀。
“或許吧。”
我淡淡地說，“砚霜，送婉美人。”
十月中旬，皇上在御花園舉辦了一場皇子們的騎射比試。
承燁十歲，在我有意的培養下，騎射功夫已經超過其他皇子。
不奢望他能坐上那個位置，只求將來無論發生什麼他都能自保。
“母妃，兒臣緊張。”，出發前，承燁拉著我的手小聲說。
我蹲下身替他整理衣領，“記住母親的話，盡力而為就好，不必在意輸贏。”
比試現場，各位皇子依次上場。已逝的惠貴妃所生的三皇子已經九歲，箭術精湛；柳嫔所生的四皇子雖然只有六歲，但在侍從的幫助下也表現不俗。
輪到承燁時，第一箭射偏了，周圍有人竊笑。我緊張地攥緊帕子，卻見承燁深吸一口氣，重新搭箭。
第三箭，第四箭……承燁越射越好，獲得滿堂喝彩。
“好！”
皇上難得地露出笑容，“不愧是朕的兒子！李德全，把朕那把小金弓賜給大皇子。”
承燁興奮地跑過來，“母親！您看到了嗎？兒臣贏了！”
我摸摸他的頭，“母親看到了，承燁真棒。”
“父皇誇兒臣了！”
他眼睛亮晶晶的，“他說兒臣像他小時候。”
我心中一暖。這一世，至少讓他們父子有了更多相處的時光，讓承燁感受到了更多父愛。
“賢妃。”
皇上不知何時走到了我身邊，“承燁的騎射……你用心了。”
我行禮道，“回皇上，是太傅們教導有方，臣妾不過偶爾督促。”
“不必謙虛。”
皇上看著遠處正與太監們炫耀小金弓的承燁，“這孩子天資聰穎，又肯用功，將來必成大器。”
我低頭掩飾眼中的復雜情緒，“皇上過獎了。”
“朕決定，”
皇上突然說，“從明日起，讓承燁每日下學后到勤政殿來一個時辰，朕親自教導他政務。”
我心頭一震。這可是前世從未有過的事情！承燁作為長子，若能得皇上親自教導，將來……
“臣妾……代承燁謝皇上恩典。”，我強壓住內心的激動，平靜地說。
皇上意味深長地看了我一眼，“賢妃，你總是這麼……克制。”
說完，他便轉身離去，留下我站在原地，心潮起伏。
十一月的第一場雪落下時，端寧派人請我去鳳儀宮。
我本以為她又身體不適，沒想到一進門，卻見她氣色不錯，正在暖閣裡插花。
“妹妹來了。”
她笑著招呼我，“快來嘗嘗新進貢的龍井。”
我行了禮，在她對面坐下，“姐姐今日氣色甚好。”
“想通了一些事，自然就好了。”
端寧親手為我斟茶，“說起來，還要多謝妹妹那日的開導。”
我有些詫異，“臣妾並未說什麼……”
“正是因為你什麼都沒說。”
端寧的目光清澈而平靜，“那日我醒來，看到你守在床邊，眼中沒有憐憫，沒有嘲諷，只是……平靜。那一刻我突然明白，原來在這后宮裡，還可以這樣活著。”
我默然飲茶，不知該如何回應。
“這些日子我想了很多。”
端寧繼續道，“嫁給皇上后，我把自己的一切都系在皇上身上。他愛我時，我覺得自己是世界上最幸福的人；他冷淡時，我就如墜地獄。”
她輕輕撫摸著一朵白菊，“直到看到你……念卿，你知道嗎？我竟然開始羨慕你。”
“羨慕我？”，我差點被茶水嗆到。
“羨慕你的灑脫。”
端寧真誠地說，“你有自己的世界。承燁、詩書、花草……這些都能讓你快樂。”
我放下茶盞，心中五味雜陳。前世的端寧至S都是我的敵人，而現在，她竟把我當作榜樣？
我輕聲道，“姐姐言重了。”
端寧搖搖頭，“不必謙虛。我今日請你來，是想告訴你，我決定重新做回皇后該有的樣子。不再為皇上的冷落而自怨自艾，不再嫉妒晏舒……我想學著像你一樣活著。”
我看著她堅定的眼神，突然有些感動。或許端寧骨子裡一直是這樣通透的人，只是這宮廷鬥爭扭曲了她的本性。
“姐姐能這樣想，實乃后宮之福。”，我真誠地說。
端寧笑了，“對了，聽說承燁近來常去勤政殿？”
“是，皇上親自教導他政務。”
“這是好事。”
端寧點點頭，“承燁聰慧仁厚，將來必成大器。你放心，我會盡我所能保護他。”
我眼眶微熱，“臣妾……謝姐姐厚愛。”
正月十五，元宵佳節。
我剛從太后宮中請安回來，砚霜便來報，“娘娘，婉美人來了，還帶了不少禮物。”
我微微蹙眉。自從上次的事后，晏舒來昭華殿的次數明顯增多，每次都有各種由頭——或是請教詩書，或是贈送繡樣。今日元宵節，更是備了厚禮。
“請她到暖閣吧。”，我脫下鬥篷，換上一件素淨的常服。
“嫔妾參見賢妃娘娘。”
晏舒福身行禮，笑容明媚如春日暖陽，“元宵佳節，特來給娘娘請安。”
“婉美人客氣了。”
我示意她坐下，“這大過節的，怎麼不在自己宮裡準備宴席？”
晏舒讓侍女捧上一個錦盒，“嫔妾親手做了些元宵，想著娘娘或許會喜歡。”
她打開盒子，裡面是六個晶瑩剔透的水晶元宵，“這是江南的做法，皮薄餡多，用藕粉做的皮子，不膩口。”
我有些意外。前世我也曾吃過這種元宵，是晏舒專門做給皇上嘗鮮的，沒想到這一世她竟先送來給我。
“婉美人費心了。”
我讓砚霜收下，“承燁一定喜歡。”
“大皇子近日可好？”
晏舒關切地問，“聽說皇上常召他去勤政殿？”
我端起茶盞，借機觀察她的表情，“還好，不過是些啟蒙功課。”
晏舒輕輕點頭，“大皇子聰慧過人，將來必成大器。”
她頓了頓，突然壓低聲音，“娘娘，嫔妾今日來，實有一事相求。”
終於要進入正題了。我放下茶盞，“但說無妨。”
“嫔妾入宮已近一年，雖蒙皇上厚愛，但在后宮之中，仍是如履薄冰。”
晏舒直視我的眼睛，“想請娘娘……庇護。”
我挑眉，“婉美人如今聖眷正濃，何須本宮庇護？”
