第2章

我遣走下人，抱住兒女，問他倆這些年過得如何。

阿平眼睛通紅，滿腹委屈地跟我訴苦，我越聽越是憤怒。

 

原來，在趙季剛推翻周王，在都城醉生夢S的時候，沒想過我們娘仨；在他被封為齊王風光無限時，也沒想過派人來接我們；直到被陳籍反攻，打得他屁滾尿流，別人都拋棄他的時候，他才想起我這位結發妻子，以及我娘家的勢力。

 

甚至，他和陳籍最終決戰勝出時，戰場就離我坐牢的邺城不遠，但他依舊沒有想起我，是劉望等人提醒，他才派了劉望過來。

 

這些我都能忍。

 

但是，有一件事，我不能忍。

 

三年前，我為引走追兵和孩子們兵分兩路，孩子們在趕往舊縣的路上就遇到了趙季。

 

當時兵荒馬亂，他們本來怕得不行，見到親爹，以為有救，高興地叫他。

 

劉望把他們送進趙季的馬車。

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結果，趙季為了逃命，把他們踹下了車。劉望冒S又救回他們，趙季再度把他們踹下車，甚至憤怒地想S了劉望。

 

那時，小颍太小，還不太記事。

 

阿平卻記了仇，趴在我耳邊小聲嘀咕時，甚至直呼趙季這個當爹的大名。

 

「姆媽，趙季當時怕我們上了馬車，馬跑不快，會拖累他逃跑，可我分明看到，他的馬車上，坐著大了肚子的姨娘。」

 

阿平哽咽了，想來，這三年，為了讓她自己和弟弟能安然活下來，她把所有委屈都咽在了肚子裡，從未和人提起過。

 

「後來姨娘生了一個男孩，趙季喜歡得不得了。

 

「姆媽，我和小颍也是他的孩子，為什麼他不喜歡我們呢？」

 

阿平不懂，我懂。

 

愛屋及烏。

 

不愛，不及烏。

 

阿平無意間倒出了一個我不曾想過的問題。

 

我和趙季夫妻十餘載，他，愛我嗎？或者說，愛過我嗎？

 

而答案，也在這一刻，顯而易見。

 

我撫著阿平和小颍的腦袋，想到趙季用不滿的口吻說著「子不類父」那四個字……

 

愛不愛的，也已經不重要了。

 

當下，往後，有更重要的事等著我去做。

 

既然趙季已經驗證了我爹的話，成為了不平凡的那個人。

 

那我的不平凡，是不是也要去驗證一下呢？

 

6

 

這夜，趙季來我宮裡坐了沒一會兒，便說為了能讓我好好休息就不留宿了，起身去了溪夫人那裡。

 

我這個與他分別了八年的結發妻，回宮的第一天，就被冷落了。

 

他都不和我好好敘敘舊，說說這分開八年的事。

 

或者說，他並不覺得和我有什麼舊好敘。

 

他這番做法，寒了我的心，也更堅定了我的意。

 

首先，我得真坐上後位。

 

我已失去了趙季的寵愛，不能再失去權力，否則，這宮裡哪還有我們娘仨的活路。

 

所以，我得好好利用夫妻名分和正妻的身份。

 

明明已對趙季失望，但我仍舊保持著先前的賢惠和溫順，對他噓寒問暖。

 

同時，我悄悄籠絡著前朝大臣的心。好在，陪趙季打天下的這些人，大半之眾，要麼是我老鄉，吃過我做的飯，看著我兒女長大，與我們有鄉情之牽絆；要麼，就是我姜家人和姜家帶出來的將。

 

面對溪夫人和她狗腿子的挑釁、冷嘲熱諷，我裝作看不出，依舊笑對她們，見到她們還會主動打招呼，對她們與對其他夫人沒有任何區別。

 

封後沒多久，我以皇後的身份召見了哥哥們。

 

大哥提到趙季就不滿，眼裡已有S意。

 

「當年他趙季被陳籍打得屁滾尿流，仗著我們兄弟才翻了身。如今剛坐擁天下，就想過河拆橋，便宜那個女人？」

 

哥哥口中的那個女人，就是溪夫人。

 

我們雖然叫她妹妹，但她不姓江，她母親是以寡婦的身份成為我爹小妾的，我和哥哥們才是真正的一母同胞。

 

哥哥們當年肯幫趙季，也是看在我這個親妹的分上，與她沒有任何關系。

 

她隨母來到姜家後，我們姜家人從未欺辱過她，她倒好，不僅勾搭上我的夫君，沒為趙季打天下出過一分力，還想摘果子。

 

我封後當天，我兒被立為太子。

 

但沒多久，前朝後宮便謠言四起，說趙季想換掉太子。

 

我知道緣由。

 

一方面，是趙季內心深處的「子不類父」作祟；另一方面，與他寵愛的女人有關。

 

我封後那晚，趙季剛到我這裡坐下，便有宮人來稟告他溪夫人病了，他便拋下我趕了過去。

 

溪夫人哪裡有病，她就是要爭寵。

 

我封後這麼喜慶的日子，她非要給我添堵，不許趙季和我過夜，還跟趙季委屈哭訴，說我對她不冷不熱，多半容不下她，也容不下她的兒子。

 

不僅如此，北方匈奴來犯，溪夫人跟趙季提議，讓我女阿平去和親，可我女明明已經和我哥哥家的兒子定親，就差擇日大婚了。

 

我安排在溪夫人那邊的眼線還告訴我，這幾天，溪夫人很是得意地和人炫耀：

 

「姐姐貴為皇後又如何？聖上早就嫌棄她人老珠黃，都想換掉太子呢。等聖上百年後啊，我才會是站在帝國巔峰上的女人。」

 

我隱隱有了預感，但我又抱有希望地覺得，趙季雖老了，卻不糊塗。

 

卻不承想，一日早朝，他居然在眾臣面前提議讓我女去和親，沒隔多久，又試探著提起換太子之事。

 

我聽聞這些，恨不得將趙季碎屍萬段。

 

他一次次讓我失望，從失望陷入絕望！

 

這些年，我和姜家，沒有任何對不起他的地方，我為他奉獻了一生，姜家為幫他坐擁天下花了不少錢S了不少人，他卻不顧夫妻情分，隻從自己的喜好出發，就想犧牲我女兒，又想剝奪我兒的太子之位，給那個女人的兒子！

 

難道那個女人的兒子是他親生的，我的一雙兒女就不是嗎？他憑什麼，就逮著我的孩子傷害？他們吃的苦還不夠多嗎？

 

我氣得恨不得跟趙季魚S網破，撕爛溪夫人的嘴，但想到我的一雙兒女，隻能先咬牙忍下來。

 

好在，我平日裡對大臣們的籠絡起了作用。在他提出這些想法時，就遭到了群臣的反對。

 

趙季雖然當了皇帝，但位置還沒坐穩，自然不敢惹了眾怒，暫時壓下了所有念頭。

 

7

 

我看著憤怒的大哥和二哥，趙季既然能反了陳籍，我們自然可以有樣學樣反了他趙季。

 

可若如此，無論趙家人勝還是姜家人勝，我們娘仨的下場都不會好。

 

隻有我成為這個帝國最有權力的人，才能保障我們娘仨的利益。

 

溪夫人那種出身的女人，沒為帝國出過力出過錢，隻是仗著趙季的寵愛，都敢想這想那呢，我憑什麼不敢想？

 

心意已定，我安撫哥哥們。

 

「哥，少安毋躁。如今趙季他雖當了皇帝，但局勢不穩，況且，南有蠻夷，北有匈奴，你們現在若動手，不僅會讓天下再次分崩離析，百姓受苦，還有可能給別人可乘之機。」

 

二哥也憤憤不平：「他夜夜冷落你，還想換掉小颍，這口氣，我忍不了！」

 

冷落就冷落，老男人的髒黃瓜哪有權力香？

 

但想傷害我女，奪走我兒的太子之位，那確實萬萬不可。

 

「哥哥們，我知道你們心疼我，但你們放心，妹妹我不是傻瓜，我自有更好的打算。」

 

我把二位哥哥安撫好，就去見了趙季。

 

在換太子的風口上，哥哥們來我宮裡見我，他不可能沒收到消息，不可能安心。

 

一見到趙季，我就掉下淚來。

 

溪夫人她不是很會用裝柔扮弱和哭鬧的方式獲利嗎？這有什麼難的，我也會。

 

「聖上，一切都是我不好。當年是我救子心切，被陳籍抓去，沒有辦法陪伴在咱們的兒子身邊，讓他變得這麼膽小懦弱。

 

「聖上，我知道你想換太子，是為了天下著想，你若真覺得颍兒不行，就把他換掉吧，哥哥們我會安撫住的。你若覺得颍兒還有藥可救，就讓我帶在身邊好好教導。」

 

趙季抓住我的手：「阿妤，你不怪我？真的會幫我勸大哥他們？」

 

我不知道他是被寵妃迷了心智真糊塗，還是跟我裝糊塗，但無論是哪個，都讓我心底越發冰冷。

 

我努力掩藏憎恨和惡心，靠在他懷裡，做出一副對他情真意切的姿態。

 

「聖上，我嫁給你那一天就認定了你，咱們夫妻才是一體的，無論你做什麼決定，我都會支持你。」

 

8

 

沒多久，趙季再度在朝堂上提起換太子之事。

 

這一回，在我事先的提示下，哥哥們立在一旁，沒有任何反應。

 

但是，趙季還是遭到了前所未有的激烈反對，張丞相更是誇張到要以S明志。

 

這可把趙季嚇壞了。

 

換太子之事，隻能完全作罷。

 

這一刻，我真正品嘗到了權力的滋味。

 

成大事者，就要學會權衡各方利益並盡量滿足。我很高興，最近偷偷下的功夫沒有白費。

 

但，這還不夠。

 

接下來的日子，我依舊操心趙季的日常飲食，替他排憂解難，對他的女人們寬宏大量，有求必應，對他的子女關愛有加。

 

漸漸地，趙季雖然依舊不太愛同我過夜，找我說話的時候卻多了起來。我努力揣摩他話裡話外的意思，盡量順著他的心意去說。

 

他最初隻跟我說一些後宮的事，後來也開始說起前朝的麻煩。

 

這日，他跟我提起越王的不臣之心，想御駕親徵，但有些大臣反對，所以，他也在猶豫。

 

我看出他不服老。

 

「聖上正值壯年，胸懷大志，無論做什麼決定，臣妾都會在後面支持你。」

 

趙季激動地把我摟在懷裡：「有你這句話就夠了。」

 

趙季決定親自出徵，後宮的事交給了我，前朝的事交託給了張丞相，前後朝相關的事，就讓我們倆商量著來。

 

我巴不得他出去打仗。

 

一則，我可以不用再緊繃著神經跟他演戲。二來，天下不穩，他現在幹得越多，我兒接手這江山後就可以幹得越少。三來，他這麼勞心勞力，命長不了。

 

我最期盼的他的下場是，在他把所有麻煩都解決後馬上嗝屁。

 

我想蠶食這個帝國的權力，又不想讓趙季看出來，每晚都會復盤自己的一天，分析自己哪裡做得對，哪裡做得不好。

 

每天這樣小心翼翼地活著，我也很累，但現實逼得我隻能如此。

 

隻有等他不在了，我才能松一口氣。

 

9

 

我替趙季收拾行囊，問他想讓哪位夫人隨行。

 

他沒有點溪夫人，卻在離開前的那一晚夜宿溪夫人宮裡。

 

第二天早上，趙季帶軍離開後，他的女人們來跟我請安。

 

溪夫人姍姍來遲。

 

她纖手輕扶細腰，提到昨晚伺候趙季到後半夜才睡，頗有一絲炫耀的意味。

 

其他夫人女姬們看看她，又看看我，興許期待著什麼好戲。畢竟趙季現在已經外出了，我在後宮獨大。

 

我看著溪夫人洋洋得意的樣子，暗笑她的愚蠢。

 

她自以為有了趙季的寵愛，就可以高枕無憂。

 

卻不知，自古以來，後朝與前朝向來密不可分。

 

也興許，她知道這一點，隻是沒有辦法把手伸到前朝去。

 

君子報仇十年不晚。

 

現在的我，壓根不想為難她，也懶得讓其他人看我們的熱鬧，笑著招呼她坐下。

 

我嘆了一口氣：

 

「可惜我們是女子，沒辦法上陣S敵，替聖上排憂解難。但至少，我們不能給聖上添麻煩。所以，聖上不在宮裡的這些日子，還請各位妹妹安分守己，勿生事端，否則，別怪我不客氣！」

 

女人們立即起身向我行禮，態度恭敬地齊呼：「臣妾遵命。」