第2章

我將繃帶綁好，打了個結。

 

隨後站起身，衝面前人笑道：「這你就不必打聽了，我送你些藥酒，侍衛大哥可否行個方便？往後將這馬的馬尿給我？」

 

他被這奇怪的要求逗笑了：「你要馬尿做什麼？」

 

我說：「秘密。」

 

13

 

我天天去收集馬尿。

 

侍衛大哥天天來。

 

他說想學蒸餾酒的法子。

 

Advertisement

我說教會了徒弟餓S師傅。

 

他問我是哪個院的丫鬟。

 

我沒說。

 

他說我會醫術，以後給奔霄接生好不好。

 

我說好。

 

後來，馬尿收集了一半。

 

奔霄不見了，侍衛大哥也消失了。

 

謝如松成功地病了。

 

這病來得隱晦。

 

連日來，守夜的丫鬟總聽到閨房裡傳出公子暴怒摔杯的聲音，還有二人隱隱的爭執。

 

消息傳到了謝夫人耳中，請了大夫來瞧。

 

才知是男子的不舉之症。

 

唯一的嫡子患上這樣的病，若影響了子嗣，偌大的家業都會落到旁枝頭上。

 

謝夫人怒火中燒，將韓兆芸召去好一通發作。

 

「你不許通房抬姨娘，不讓她們誕下子嗣，這些我都不曾過問。

 

「可現下你不但自己沒生出兒子來，還連累我兒折損了福報，韓氏，你到底是何居心？」

 

韓兆芸被斥得啞口無言。

 

一直以來她最自豪的就是自己長了一副「極品宜男相」。

 

算命的也說過她命中會有五個兒子。

 

也正是因此，給通房灌藥從來不含糊。

 

可萬萬沒想到，還沒等她摩拳擦掌開始生兒子大業。

 

她的好夫君就出問題了。

 

她含著淚，委委屈屈：「母親放心，兒媳一定會治好夫君的。」

 

我站在雀躍的燭火下，唇角浮出微不可察的笑容。

 

14

 

出了這樣的岔子，本來要給我開臉的事也耽擱了下來。

 

韓兆芸四處為她的夫君求醫問藥，總也不見好。

 

後來她聽聞和恩寺香火旺盛，求子最為靈驗。

 

於是帶著我和秋菊上山去求佛祖。

 

而馬車行到山腰處時，密林裡忽然蹿出一伙人，綠色旌旗飄搖。

 

是山匪。

 

秋菊勸道：「小姐寬心，我聽我娘說過，舉綠旗的賊人隻圖財，咱們把隨身帶的銀錢首飾給他們就是了。」

 

韓兆芸柳眉一豎。

 

「我是高門主母，出面與山賊周旋，豈不是名節盡毀？」

 

「再說我身上的首飾不是陪嫁就是夫君贈的，怎麼能便宜了賊人？」

 

下一刻，她猛地伸手一推。

 

我與秋菊都被推下了馬車。

 

「你們要以大局為重，主子的名節比什麼都重要，為保全主子而S，也算你們的福氣。謝家會記住你們兩個忠僕的。」

 

說完，她命車夫加快速度，很快消失在密林裡。

 

15

 

我們被關進了和恩寺的禪房裡。

 

一同關在裡面的，還有七八個女眷，都是抓來索要贖金的。

 

這伙賊人還不算喪心病狂。

 

隻要交夠銀錢，都能平安離開。

 

但眼下我們二人卻是前途未卜。

 

韓兆芸不可能花錢來贖，謝府更不會為了兩個丫頭大動幹戈。

 

秋菊雙手抱膝，眼神茫然。

 

「我待小姐事事忠心，行事也最是安分，這麼多年的情誼，難道還比不得幾件首飾嗎？」

 

我直言：「是的，比不上。」

 

她錯愕地瞪著我。

 

「你還不清楚她的心性品性嗎？」我開口。

 

「到現在你還覺得，隻要安分守己，就能好好活下去嗎？」

 

有人向往等級分明的時代，是享受生S予奪的快感。

 

這樣的人，缺乏對生命最基本的尊重。

 

指望她有良知，不現實。

 

「可我們是奴才啊，除了認命，還能怎麼辦呢？」她依舊茫然。

 

我幽幽道：

 

「王侯將相，寧有種乎，同樣生而為人，為什麼她是主子，你就得是奴才呢？」

 

她怔怔然抬頭，過往十餘年裡被規訓得很好，從未聽過這樣大逆不道的話。

 

「你、我、她都是人，是人，就同樣擁有活著的權利。為了讓她活著，犧牲你我是不對的；為了讓她夫君開心，給我們灌水銀是不對的；為了他們夫妻情趣，給我們取雞鴨豬鵝的名字是不對的。

 

「你我的命不比她的低賤，她的命也不比我們高貴。」

 

一口氣說完，我捧起她的臉，對視：「所以，為了活著，你願不願意，救自己一次？」

 

16

 

是夜，我點燃了火折子，禪房裡燃起了大火。

 

女眷們紛紛出逃。

 

我趁亂帶著秋菊跑出去。

 

走出和恩寺大門時，忽然聽到一道聲嘶力竭的哭喊。

 

被綁來的女子裡，有一位身懷六甲的孕婦。

 

剛才逃跑時意外跌了一跤，今夜要臨盆了。

 

我咬牙，想繼續跑，腳步卻僵住了。

 

秋菊見我不動：「怎麼了？」

 

我松開她的手：「你先下山，記得去報官來救人。」

 

如果我還活著的話。

 

明明自身都難保，還是做不到見S不救。

 

迎著火光，我走到草垛子後面，找到了孕婦。

 

她身邊還守著一個丫頭和一個嬤嬤。

 

我說：「我是大夫，把人扶到廂房去。」

 

17

 

山匪忙著滅火抓人，暫時顧不上這裡。

 

我扶著產婦躺下，讓嬤嬤去燒水，然後開始鋪巾。

 

原本嬤嬤還有些疑慮，但見我動作嫻熟，眼下又沒有旁人，隻能選擇相信。

 

年輕的婦人臉色蒼白，唇無血色。

 

身子不住地顫抖。

 

是虛弱，也是害怕。

 

她心裡沒底，我也沒有。

 

後世的古裝劇和文娛作品在美化古代時總會規避生育風險的問題。

 

在文人浪漫的遐想裡，生孩子就像喝水一樣簡單，一撇腿一個兒子是標配。

 

可事實上，沒有現代醫學加成的年代，高S亡率高風險才是常態。

 

更別提愚昧落後的接生方式對產婦的摧殘。

 

想起上輩子受到的教育——

 

有時去治愈，常常去幫助，總是去安慰。

 

我緊緊握住了眼前人的手。

 

沒有救下雞毫的遺憾總是如影隨形，出現在我的每一場夢裡。

 

隻望此後，再無遺憾。

 

這一夜格外漫長。

 

天快亮的時候，嬰兒的啼哭劃破了寂靜。

 

「恭喜你，是位小千金。」

 

產床上的婦人幽幽睜開眼，浮起虛弱的笑意。

 

「多謝姑娘救我。」

 

我筋疲力盡，見她平安，總算有幾分欣慰。

 

與此同時，馬蹄聲響徹天際。

 

一隊人馬從山腰至山頂疾馳而來。

 

人數眾多又身負甲胄，不像是山匪。

 

待離得近了，堪堪看清。

 

為首的那匹馬我認得，是奔霄。

 

馬上之人，是我曾經在馬厩裡見過的侍衛大哥。

 

或者，更準確地說，是成國公世子，殷逸。

 

那人在高呼：

 

「奉旨剿匪！負隅頑抗者格S勿論！」

 

我站在大火浸染過的廢墟裡，抱著新生的嬰孩，滿身狼狽，迎接乍來的曙光。

 

18

 

下山時，我得知自己救下的產婦是臨江侯夫人，盧氏。

 

她感激地握著我的手：

 

「姑娘救了我母女二人性命，可願隨我回府？必有重謝。」

 

我直言自己的身契在謝家。

 

本朝逃奴的後果很嚴重。

 

她笑了：「這有何難，回頭讓人走一趟就是了。」

 

我想的是，如果真能就此離開謝府的話，於我而言確實是另一番機遇。

 

心中燃起希冀。

 

盧夫人沒有食言。

 

兩日後，臨江侯府派了人上門。

 

主屋裡，管事嬤嬤捧著豐厚的謝禮，說明來意。

 

「冬梅姑娘醫術高明，我家夫人想請姑娘去府上做個府醫，照看身體。」

 

一個婢女的義舉，讓謝府得了美名。

 

謝夫人也樂得做個順水人情。

 

然而韓兆芸聽明事情原委後，唇角浮起冷笑。

 

「本來一個丫頭，送與貴府就是了。

 

「壞就壞在這丫頭手腳不幹淨，給出去會損了我謝家的顏面。」

 

這話一出，所有人都怔住了。

 

我實在是沒有想到，她不僅不肯放我，還要毀掉我的名聲。

 

話說到這個份上，管事嬤嬤不好糾纏，隻能作罷。

 

臨走時，她頗有些同情地看了我一眼。

 

「本想為姑娘謀個自由身的，奈何老身無能，這二百兩銀子是我家夫人給姑娘的謝禮。」

 

我頷首謝過。

 

19

 

人走後，韓兆芸的臉色冷了下來，眼中含著意味不明的笑。

 

「冬梅，哦不，豬鬃，我從前怎麼不知道，你還會醫術啊？」

 

「被賣進韓府前，奴婢家中是開藥鋪的，學了點皮毛而已。」

 

原身的父親的確是開藥鋪的，因雙親早亡，族親霸佔了家產，又將她賣掉。

 

隻要有心去查也能查到。

 

「那你知道，什麼是肯德基、麥當勞嗎？」

 

這是在懷疑我的來歷了。

 

我抬眼，滿是懵懂：「啃什麼雞？」

 

她眼中的疑慮慢慢淡去，笑意盈盈。

 

「沒什麼。

 

「我也是為你考慮，就算你救了臨江侯夫人，可流落匪窩的名聲一旦傳出去，你就得沉塘了，這點功勞哪有名節重要。

 

「再者，你是謝府的人，你有功，也是沾了謝府的光，身為女子本就不該居功，你一個奴才就更談不上功勞了，明白嗎？」

 

我深呼吸，壓下胸中翻湧的情緒，低聲道：「明白。」

 

她繼續道：

 

「那二百兩紋銀也不是給你的，是屬於謝家的，這錢就充入公中了。

 

「當然，隻要你忠心，往後我也不會虧待你的。」

 

我咬牙：「是。」

 

20

 

這番做派連謝夫人也瞧不下去了。

 

「我們府上又不缺這一個丫頭，我瞧著那孩子是個穩重的，給臨江侯夫人一個面子又何妨？」

 

韓兆芸笑道：

 

「母親有所不知，真把這丫頭給了他們，那功勞就是這丫頭的。

 

「但隻要她在我謝府一日，對外就是我謝家於侯府有恩，往後夫君仕途上有所求，有救命之恩在，由不得他臨江侯不報答。」

 

她得意洋洋，一字一句皆是為她的夫君謀算。

 

謝夫人手中轉動的佛珠停了一下，容色稍緩。

 

「可即便如此，那二百兩銀子又是怎麼回事？你打理偌大的家業還缺這點錢？」

 

「兒媳手上倒是不缺這幾百兩，隻是奴才的手裡銀子一旦多了，就容易生異心，讓他們夠溫飽，又不夠富餘，如此才會效忠賣命。」

 

頭頭是道的分析，馭人之術爐火純青。

 

謝夫人細細思量下，也深覺有理。

 

「難為你考慮得周全，也罷，左右是你的人，你決定就是了。」

 

21

 

晚間，我又去了馬厩。

 

消失已久的奔霄出現了。

 

一同出現的，還有成國公世子，殷逸。

 

謝家與殷家是表親。

 

這也是奔霄會出現在這裡，又突然消失的原因。

 

今夜的月色和初見那日一樣輕柔。

 

眼前人也還是一身深色勁裝，豐姿雋秀。

 

卻不再是可以隨意調侃聊天的侍衛。

 

我上前行禮：「殷公子。」

 

他的目光落在我的臉上。

 

「先前問你是哪個院子的你不肯說，原來是表哥的通房。」

 

說這話的時候分明沒有揶揄，沒有鄙夷。

 

我的內心卻泛起一股強烈的羞恥感。

 

莫名煩躁。

 

未等我回應，他又道：「說好的給奔霄接生，不準食言。」

 

我低聲：「公子吩咐，自當遵從。」

 

又是一陣沉寂。

 

遲疑半晌後，他斟酌著開口。

 

「你的事我都聽說了，如果你在這裡過得不好，我可以去找表哥，把你要過來。」

 

風吹過廊下不甚亮堂的燈，他的面容隱匿在夜色裡，明明滅滅，看不太清。

 

我盯著他的眼睛：「『要過來』是什麼意思？」

 

他被盯得有點兒赧然，別開了視線。

 

「別誤會，奔霄很喜歡你，往後你與它作個伴。」

 

奔霄在吃草料，像是嚼到了什麼硌牙的，嘶鳴了一聲。

 

「貴府有專職的馬夫，要我做什麼？」

 

「我偌大的國公府又不是養不起闲人，隻要你願意，做什麼都行，不會有人為難你。」

 

風停了下來。

 

奔霄在月下甩著馬尾，很愜意。

 

聽起來很美好。

 

成國公府位高權重，隻要他開口，謝如松也得給幾分薄面。

 

韓兆芸再不情願也得放人。

 

但是，我聽到自己的聲音很平靜地說：「不好。」

 

人在溺水的時候總喜歡抓住浮木。

 

可誰也不知浮木會不會帶你漂向另一個深淵。

 

渴望救贖，不如自救。

 

22

 

我照舊伺候謝如松的起居。

 

他的不足之症始終不見好。

 

再也不提通房的事，夫妻二人也分房半年有餘。

 

大夫來了一茬又一茬，不是搖頭嘆氣，就是：「老朽才疏學淺，無能為力。」

 

不僅如此，謝如松的相貌也有了微妙的變化。

 

喉結越來越小，聲音越來越細，皮膚也越來越白皙。

 

柔媚婉約，堪比梨園的伶人。?

 

府裡上上下下都瞧出問題了。

 

礙於謝夫人下了封口令，不敢多嘴。

 

直到謝老爺的壽宴，請了南曲的戲班獻藝。

 

有賓客醉酒調笑一句：「請什麼戲子啊，讓大公子上去舞一段，保證南曲名角甘拜下風。」

 

這一句酒後戲言正戳中了謝如松的痛處。

 

加上他也有些醉意上頭，平日裡端方穩重的君子拔劍就和賓客互毆起來。

 

兩人打得滿身是傷。

 

最後是被家丁抬下去的。

 

一場壽宴鬧得不歡而散。

 

謝老爺本來在外就聽到些許風言風語，借著契機，請了宮中的御醫來瞧。

 

這一瞧才知，謝家長子的脈像如今與宮中去了勢的公公無異，此生都難以孕育子嗣了。