第1章

我在邊關賣餛飩，出攤時撿到一個渾身是傷的老婦人。

 

我把她帶回家，搜刮積蓄為她醫治，求她幫我找到家人再S，她渾濁無光的眼睛才漸漸有了生機。

 

相依為命一年，我遇過邊境惡吏敲詐，也曾在匈奴屠刀下瑟瑟發抖，都被她的大智慧化解。

 

餛飩攤越開越紅火，老婦人也成了我母親。

 

終於，我在夢中想起自己是長公主，因宮變流落民間。

 

我迫切想讓娘陪我進京去尋親，她卻一言不發為我收拾行裝，說護送我到京城再回邊關。

 

我正想表明身份，就見國公府一對白眼狼龍鳳胎和陰翳國公爺打上門來。

 

「現在回去當著全京城貴婦的面給婉兒敬妾室茶，說你是自請為妾，別讓婉兒被人戳脊梁骨。」

 

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龍鳳胎：「爹和母親是真心相愛，當年要不是要你的嫁妝填補國公府空缺，爹也不會委曲求全娶你，叫母親做了二十年當無名無份的外室，這是你欠母親的，現在永寧侯斷子絕孫，是你還債的時候了。」

 

我眯了眯眼，站在娘身前，「誰說永寧侯後繼無人了！當年先皇說過永寧侯爵位無男可女繼，哪來的三隻狗，敢在我娘面前亂吠！」

 

1

 

我是無父無母的孤兒，被人販子拐到各家為婢，過夠了任人踩踏作踐的日子。

 

直到最後一戶買我的官宦人家貪汙被抄，我乘亂逃了出來，化成男兒，一路顛沛流離來到混亂的邊關，才逐漸安穩下來。

 

清晨天不亮，我穿著男裝，推著獨輪板車進城賣餛飩，卻瞧見路邊躺了一個衣衫褴褸的老婦人，渾身是傷，隔著老遠都能聞到爛肉腐臭的味道。

 

當今天子骨頭硬堅決抵御匈奴，永寧侯滿門盡忠的代價打服了匈奴。

 

邊關因此安穩不少，進城賣貨的百姓也多起來。

 

隻是城門人進進出出，都沒有人過去看老婦人一眼。

 

大家都艱難活著，哪有多餘的善心救人。

 

我也不想惹事，正要裝作沒看見走開，不想扭頭撞上老婦人的眼睛。

 

渾濁無光，沒有一點生機，那是將S之人，也不想求生了的眼睛。

 

不知道她這個年紀經歷了什麼，明明瞧著膚白臉圓，之前日子應當過得不錯，至少要比我好，但落魄到路邊等S的地步。

 

終究不忍，我停下板車，舀了一碗餛飩放到地上。

 

這世道，能活下來喘口氣都艱難，我也隻有這一份不忍的善心，希望她能遇到好心人，挺過這關。

 

2

 

原以為老婦人會狼吞虎咽吃完餛飩。

 

可是她隨意看了眼餛飩，又閉上眼。

 

或許是身上疼痛，難以下咽。

 

邊上有行人捂住鼻子嫌她晦氣，叫她滾遠點去S。

 

又叫來守城驅趕她。

 

我看了又看，不想耽誤買賣，狠下心，進了城。

 

直到過了晌午，餛飩賣不動了，我趕回城外安置流民的村落。

 

沒想到，我又在路過池塘時遇見了老婦人。

 

她身上多了一些新傷，眼皮已經很難睜開，喉嚨裡像是被人撒了沙礫，喘氣的聲音像陷入絕境的困獸。

 

「你能聽到我說話嗎？」

 

我猶豫，我手裡的錢不足以救一個重傷患，要是救她還得到處借錢。

 

為了一個不認識的陌路人，這值當嗎？

 

老婦人連動都沒動一下，好像聽不到外界的聲音，隻剩下胸膛因為喘不勻氣起伏著。

 

我後知後覺，她這樣子是不想活了。

 

「看你樣子以前也是個體面人，怎麼就不想活了呢？」

 

「我們人就是土裡埋的草，隻要有一點風，一點雨，就能扎根活下去，自己都放棄自己，那才是真可憐，讓人瞧不起。」

 

「我無父無母，最慘的時候連土都吃，照樣不是活下來了。」

 

我蹲到老婦人身邊，挑開她身上破爛的衣裳，瞧出那材質竟然比我伺候過的官宦小姐還要精美。

 

我嘆了口氣：「從地獄爬回人間，我要是你，我肯定要叫害我的人付出代價。」

 

老婦人卻跟爛泥一樣，張著嘴，無意識抖動。

 

我心一橫，拿了草席把她卷了，放上了板車。

 

3

 

老婦人被我帶回了流民村。

 

我扒了她的衣服燒了，換上幹淨裡衣，又請村裡唯一的郎中治病。

 

郎中以前在他老家很受敬重，但是治S了太守愛妾，使了一生積蓄才判了流放，撿回一條命。

 

他跟我說，老婦人身上大小傷合起來有上百個，後背還有被拖拽的痕跡，應該是被人吊在馬上拖行過，後背已經完全爛了。

 

要是治的話，得把腐爛的傷口一點一點剃掉，尋常男子都熬不過來，一個老婦人更難說。

 

最主要的是，老婦人沒有求生意志，就算為她治病也是白花錢。

 

「你自己過活都難，何必生出這無用的好心，要我說，你還是趕緊給他推去亂葬崗，也省得麻煩。」

 

正說著，老婦人動了一下，睜開了眼，眼裡沒有悲也沒有喜。

 

我狠狠心咬牙：「人我已經帶回來了，再丟出去我做不到，大夫您就S馬當活馬醫。」

 

大夫嘆了口氣，叫我找來巾帕塞進老婦人嘴裡，燒紅刀子刺下皮肉的時候，疼到極致的老妪眼裡才有了為人的情緒。

 

我連忙說：「我為了救你花了全部積蓄，你要是不幫我做工把錢還了，你就是S了也得下地獄，你要是有親人，閻王爺也不會讓你們相見。」

 

她喘了一口濃重的氣，定定看我，好半天才啞著聲音吐出一個字，「——好。」

 

治她的過程，瞧著就讓人不忍，我不敢看。

 

大夫出來的時候，面上也沒有血色，隻說了一句可憐，「我傷藥有限，今後是S是活就看她命了，就算現在熬下去了，她至少得在床上躺半年，這日後還得日日喝湯藥。」

 

大夫每說一句，我心就往下跌一分。

 

光是請大夫就花了我全部銀子，供養一個病人，不知何時才能到頭。

 

「傷藥不能省，我給你開的都是最便宜的藥，後頭要是她好些，你再找我，不賺你分文。」

 

我趕忙應下。

 

大夫走後，老婦人支撐不住昏睡過去。

 

我做了米湯，一點一點給她喂下。

 

因著家裡多了一個人，我夜裡都不敢合眼，點著豆大的煤燈，就著一點微弱的光給人縫補舊衣，賺一點微薄的粗糧。

 

天不亮還要起床去賣餛飩，趕在晌午前回來照顧昏睡不醒的老婦人。

 

幾日下來，我又瘦了一圈，隔壁大嬸笑著說我，更像麻秆了。

 

我都隻是笑笑，隔壁大嬸對我極好，我最初來到流民村，是她給了我一碗粗糧粥喝。

 

4

 

被惡吏掀了攤子搶了銀子趕出城那日，我離了無人的地方，忍不住哭出來，等回了流民村，才趕緊笑起來，擦幹淚水。

 

回到家，就見老婦人坐在床上盯著我地上睡覺的床鋪。

 

我家隻有一張破木床，一張跛了腿桌子，一張長條凳，一隻蓄水的瓦罐，一個煮粥的粗陶鍋，還有那輛獨輪板車。

 

對上她的目光，我局促的手腳無處安放。

 

老婦人對我蹙了蹙，溫聲叫我過去，如隔壁大嬸捧著女兒臉一樣說，「眼眶這般紅，怎麼在外頭哭了？」

 

我愣了一下，為奴為婢數載，被主人打罰都得跪下謝恩，好似我隻是一根木頭，沒人對我體貼關懷過，也從沒人對我這般溫柔。

 

我眼眶更加酸澀，強忍著流淚的衝動，板下臉，「我為你傾家蕩產，你得把欠我的銀子還上，你的命是我的了，不許再想S。」

 

說完，我有些羞澀，說是傾家蕩產，我本身就是家徒四壁。

 

但又怕激她太過適得其反，「等我找到父母親人，你就可以走。」

 

我早已沒有了幼時記憶，怕是一輩子都想不起來，也找不到親生父母，等她想開了，或者有好去處，再放她回去。

 

她點頭，看我的眼神卻含了一絲懷念，但很快就變得冰冷決絕。

 

她眼裡的情緒轉瞬即逝，再看我時，已經滿是疼惜，「我記得你當日說的話，今後我的命是你的了。」

 

「那我給你請大夫。」我跑出去。

 

「不用了。」老婦人拉住我，她的手細嫩無繭，又軟又滑，卻又那樣溫暖，「你知道穿心蓮和金銀花嗎？這藥常見，我能治好自己，不要再花錢了。」

 

我半信半疑，上山去採。

 

她竟然用我採來的藥弄成藥汁，覆在傷口上，一點點好起來了。

 

「你是大夫？」

 

她眼中閃過懷念，笑道，「隻會一些粗淺的醫理而已。」

 

我又請了大夫確認她是否好轉，大夫說她傷慢慢穩定，接下來好好靜養就好了。

 

我心裡稍安，但又急迫起來。

 

現在兩張嘴吃飯，我又不能再去城裡擺攤賣餛飩，該如何是好。

 

隻能多接些替人縫補衣服的活，流民村人少，縫補衣服隻能填補些家用，根本養活不了兩口人。

 

老婦人還在傷中，需要營養，隻得我少吃些。

 

「縫衣裳我也會，讓我試試。」

 

老婦人接過我手中針線，眯著眼妙手生花，一針一線穿插中，竟天衣無縫在布丁上繡了一朵花，不像是縫補的，更像是本該長在衣服上的款式。

 

我瞪大眼睛看著，從沒見過這樣好看的話，這樣好的手藝。

 

她眉眼含笑：「想學？」

 

我連忙點頭。

 

她笑著看我：「縫補衣服要是手藝好，城中不愁吃穿中等人家也會喜歡，城中守軍大多是男子，衣服破了很少會補，要是價格合適，何愁不賺錢？」

 

我才領悟到老婦人的深意。

 

「請...請。」我支支吾吾半天，半天說不出來。

 

我至今還不知她如何稱呼。

 

她像是看出我嘴笨，笑著說，「叫我安娘吧。」

 

我連忙磕頭：「請安娘教我手藝。」

 

有了這門手藝，我便是不能再賣餛飩，也有安身立命手藝，雖說發不了財，應當...也餓不S。

 

她比我更加慌張，連忙站起來扶我，「我還要謝你救命大恩，怎麼擔得起你的跪。」

 

她話鋒一轉：「我記得，你有之前去賣餛飩。」

 

我動作一頓，眼神閃躲，「不去了。」

 

她的目光仿佛能洞悉人心，慈和的目光溫柔注視我，「為何不去了？總得有什麼原因吧？」

 

我隻得將城中惡吏要我保護費不成，掀了我攤子的事說了。

 

平頭百姓，怎敢跟當官的講理。

 

「他們做事這樣囂張？無人管？」

 

「誰人能管呀？」

 

城裡的官都忙著抵御外敵，都有正事。

 

那些惡吏對軍爺們倒是畢恭畢敬，但軍爺兇神惡煞，誰敢犯他？

 

安娘嘆了口氣，對我說道，「遙行，你聽我的...」

 

5

 

翌日，我推著獨輪板車去了路參將府門擺餛飩攤。

 

安娘說，路參謀曾是永寧侯將下，是個體恤百姓的好官。

 

一碗碗熱騰騰的餛飩出鍋，總有進出參將府的軍爺排出幾文銅板買碗餛飩吃。

 

也有軍爺看到我攤上擺著的牌子問：「當真吃餛飩免費縫衣裳？」

 

牌子是安娘用炭寫的，為了答謝軍爺守衛邊城的艱苦，吃餛飩的軍爺可以免費補衣裳。

 

我寫不出來幾個字，但能看出這些字是什麼意思。

 

「當真。」我拿出縫補好的樣品，「軍爺您看，保管給您縫得又牢又好看。」

 

本就是免費，我又是在攤子前當場縫補，那些軍爺脫了衣裳就讓我縫。

 

我麻利弄好，他們瞧著破洞上一個又一個漂亮的花樣，愛不釋手，不僅多來光顧生意，還叫來許多兄弟過來。

 

我的攤子每日都有許多人來光顧，能從天不亮忙到天黑，中間嫌少有歇的時候。

 

一時竟分不清是餛飩帶來了軍爺，還是我的縫補衣服，帶動軍爺來吃餛飩。

 

一來二去，那些惡吏竟不敢再像之前那樣肆無忌憚掀我攤子。

 

不僅喊我小哥，吃餛飩也給錢了，有時還能同他們說上幾句話。

 

我知道這是安娘的智慧，她說，「這是借力打力，那些惡吏敢欺負你，不過是看你平頭百姓，無勢可依，隻要找到一個他們惹不起的靠山，敵人就會忌憚你，不敢再欺負你。」